Les 12 meilleures plages de San Francisco

Rodeo Beach est une plage plutôt sombre et caillouteuse, parfaite pour faire de la randonnée et observer des oiseaux au bord du lagon. Les galets présentent une variété de couleurs avec une dominante de rouge, de vert et de bleu, et les rochers visibles à l’extrémité sud sont particulièrement jolis. L’endroit est facile d’accès, ce qui contribue à entretenir sa popularité. Vous trouverez sur place un parking gratuit d’où part un sentier menant à la plage. Les animaux de compagnie sont les bienvenus sans laisse tant qu’ils obéissent à la voix. Cette plage s’étend entre Rodeo Cove et Rodeo Lagoon, au nord du Golden Gate.

China Beach, relativement petite, est un endroit calme et relaxant où fouler le sable, faire du surf et profiter d’une vue imprenable sur le pont du Golden Gate. De chaque côté de la plage, des falaises donnent une certaine impression d’isolement. Les marées influent grandement sur l’expérience : vous pourrez explorer des mares résiduelles et un vaste espace à marée basse, tandis que vous côtoierez davantage de monde à marée haute. Cette plage se trouve dans le nord de Sea Cliff, à l’est de Lands End Park.

Mile Rock Beach est un lieu paisible pour se balader et explorer l’environnement naturel de Lands End Park au pied du célèbre point de vue éponyme. Ici et là sont disséminés des rochers et autres rondins rejetés par la mer, ajoutant au côté brut et naturel du site. Au-dessus de la plage, le Lands End Labyrinth est une œuvre fascinante constituée de galets disposés de façon à dessiner un labyrinthe, sur un belvédère embrassant une vue panoramique sur le pont emblématique de San Francisco. Cette plage se situe à peu près à mi-chemin sur le sentier côtier du Lands End Park, au sud du Golden Gate.

Crissy Field est un immense parc dont le rivage rénové offre des divertissements palpitants en bord de mer, que vous souhaitiez vous baigner, faire de la planche à voile, marcher ou observer la faune. Les étendues de sable sont adossées à des dunes impressionnantes devenues l’habitat de plusieurs espèces indigènes. Si l’exploration de la plage elle-même est assez divertissante, Crissy Field englobe également des marais maritimes qui abritent environ 135 espèces d’oiseaux. Une passerelle traverse le marais pour vous permettre de mieux les observer. Crissy Field se situe au nord du Palace of Fine Arts.

Mountain Lake Beach est un havre de paix le long du lac scintillant du Presidio, parfait pour décompresser à l’écart de l’agitation citadine. Votre visite autour de ces eaux paisibles vous mènera à la rencontre d’une turbulente population d’oiseaux aquatiques tels que des mouettes et des canards. La plage se trouve dans l’écrin de verdure du Mountain Lake Park, où vous attendent plusieurs sentiers pédestres et un parcours de santé comptant parmi les plus anciens de San Francisco. De vastes pelouses vous invitent en outre à ralentir le rythme et à vous détendre. Ce lac se trouve au nord de Lake Street, du côté sud du parc.

Située dans le prolongement du pont du Golden Gate, Baker Beach est l’une des plages les plus fréquentées des environs, promesse de vues magnifiques, de sable fin et de beaucoup d’espace pour prendre l’air. L’endroit est idéal pour se détendre et mettre les pieds dans l’eau, mais la baignade est à proscrire en raison de l’eau assez froide toute l’année et des courants d’arrachement dangereux. Bien que cette plage relaxante puisse offrir un moment des plus agréables, sachez que son extrémité nord, North Baker Beach, est le coin des naturistes, alors prenez-en note si vous préférez l’éviter. Baker Beach se trouve à l’extrémité sud du Golden Gate.

Étendue sur toute la longueur du quartier Sunset District, Ocean Beach est une immense plage prisée des amateurs de marche, de vélo, de bains de soleil et de planche à voile. En plus de sa longueur impressionnante, elle est également beaucoup plus large que bien d’autres plages locales. La régularité du vent en fait en outre un endroit particulièrement populaire pour s’adonner à la planche à voile. L’endroit offre un certain nombre d’équipements, notamment des braseros en béton. Vous pouvez donc faire un feu dans les bacs prévus à cet effet, ce qui est totalement interdit sur d’autres plages. En revanche, les eaux froides et les courants d’arrachement qui caractérisent cet endroit excluent toute baignade. La plage se trouve du côté ouest de la ville, entre le moulin à vent Dutch Windmill et le zoo de San Francisco.

Fort Funston Beach est surtout connue pour la pratique du deltaplane, mais vous y trouverez également des endroits pour faire de la randonnée, du vélo, de la pêche et de l’équitation. Une plate-forme de lancement de deltaplane est aménagée au bord de la falaise, accompagnée d’un service d’assistance. Deux sentiers de randonnée mènent à la plage depuis le centre de deltaplane, mais l’escalier de sable donne un accès plus direct. Ce rivage est un bon endroit pour chercher des fossiles et des « dollars des sables », surnom donné à des coquilles d’oursins plats blanchies par le soleil. Cette plage se situe à l’ouest du lac Merced, à côté du parcours de golf The Olympic Club.

Le site de Sutro Baths doit sa renommée aux vestiges de ce qui était autrefois un important complexe aménagé le long d’une plage relaxante, au pied d’une pointe rocheuse. Cette grande piscine intérieure, populaire du début au milieu du XXe siècle, a été incendiée dans les années 1960 et n’a jamais été reconstruite. Il est aujourd’hui possible d’en explorer les ruines, qui se composent de murs en béton et de quelques bassins évoquant des thermes romains. Vous découvrirez cette attraction en visitant la zone située au sud de Point Lobos, près du mémorial de l’USS San Francisco, à Lands End Park.

Aquatic Park Cove est une plage relativement petite et particulièrement tranquille car cette fine bande de sable est abritée des vagues du Pacifique. L’eau y est souvent si calme qu’on croirait une piscine. Pour cette raison, il s’agit de l’un des meilleurs endroits de la ville pour se baigner dans l’océan sans avoir à s’inquiéter des courants d’arrachement. Pour venir jusqu’ici, il est préférable de prendre le téléphérique ou de faire du covoiturage, car le stationnement est très limité. Cette plage se trouve à l’est du Palace of Fine Arts, près des ferries pour Alcatraz.

Marshall’s Beach est une étendue de sable longue et étroite, proche du pont du Golden Gate. Bien qu’elle offre une vue exceptionnelle sur l’océan Pacifique et les Marin Headlands, la marche de près d’un kilomètre pour y accéder et le retour dissuadent souvent les foules. Donc si vous cherchez une plage isolée où faire du naturisme à quelques minutes de la ville, vous avez trouvé !

Pour s’y rendre, il faut se garer sur le parking de Langdon Court, à côté de Lincoln Blvd. Le sentier « Batteries to Bluffs » commence au fond du parking à gauche. Mieux vaut tout de même apporter de quoi se couvrir, surtout si vous prévoyez de vous attarder pour contempler le coucher du soleil. Il arrive que la plage disparaisse complètement à marée haute ; il est donc préférable de consulter les horaires des marées avant de partir.

Kirby Cove est une petite anse sablonneuse située au pied des Marin Headlands, du côté nord de l’entrée de la baie de San Francisco. La plage se trouve en bas d’un chemin de terre escarpé de 1,6 kilomètre, mais la récompense vaut largement l’effort. Le panorama sur le pont du Golden Gate enjambant la baie avec San Francisco au loin et les vagues s’écrasant contre les rochers est inoubliable.

Le sentier commence au niveau du parking aménagé au-dessus de Battery Spencer, sur Conzelman Road. Un conseil : pensez à apporter assez d’eau pour vous hydrater sur le chemin du retour, car la montée sera raide jusqu’à la voiture. Le site de Kirby Cove est doté d’un terrain de camping avec quatre emplacements ; si l’aventure vous tente, rendez-vous sur le site Web du parc national pour réserver.