Les 10 meilleurs road trips autour de Los Angeles

Huntington Beach est un mini road trip idéal lorsque le temps est compté ; cette ville paisible du comté d’Orange se trouve à moins d’une heure du centre-ville de Los Angeles. En revanche, si vous n’êtes pas pressé, le trajet le long de la Pacific Coast Highway promet des vues éblouissantes sur Seal Beach et Sunset Beach.

Également connue sous le nom de Surf City USA, Huntington Beach offre les vagues les plus régulières du sud de la Californie. Lorsque la houle manque ailleurs sur le littoral, ce tronçon de plage de 16 kilomètres est plein de surfeurs bravant ses vagues toujours présentes. Sur terre, vous trouverez des restaurants branchés le long du sable gorgé de soleil, des musées intrigants et de luxuriantes zones humides à explorer.

Laguna Beach est une fabuleuse destination bohème, avec ses cafés chics et ses galeries huppées. Outre ses scènes artistique et gastronomique florissantes, la ville est bien connue pour ses belles plages et ses charmantes criques.

Au cœur de ces paysages se trouve Main Beach, une étendue de sable bordée d’une promenade animée, offrant de magnifiques piscines rocheuses à chaque extrémité. Et si jamais vous souhaitez prendre vos distances avec la foule, vous pourrez opter pour Woods Cove Beach ou Victoria Beach ; sur cette dernière, ne manquez pas la tour pirate ! Le Laguna Coast Wilderness Park est quant à lui idéal pour la randonnée, le vélo et l’équitation, tandis qu’Aliso Beach promet généralement d’excellentes vagues pour les surfeurs. Pour le chemin du retour, la Pacific Highway assure des vues des plus spectaculaires sur l’océan, surtout au coucher du soleil. Laguna Beach se trouve à 1 heure 30 minutes de Los Angeles.

Balboa Island est une charmante commune portuaire située à environ une heure au sud du centre de Los Angeles. Cette destination huppée est composée de trois îles artificielles auxquelles on accède par le pont de Marine Avenue. Vous pourrez également vous y rendre depuis le pittoresque quartier de Balboa Peninsula, en traversant la baie à bord du car-ferry vintage de Balboa Island.

Marine Avenue est le cœur commerçant de l’île, avec ses innombrables boutiques chics dans lesquelles règne un parfum de vacances. Les restaurants et bistrots qui bordent également cette artère animée proposent un assortiment de plats alléchants, notamment des fruits de mer frais, incontournables. Pour un dessert gourmand, notez que la Balboa Frozen Banana vaut le détour.

Les sources thermales apaisantes de Glen Ivy Hot Springs offrent l’évasion ultime aux citadins stressés qui ont besoin de beaucoup de repos et de détente. Nichées sous la majestueuse chaîne de Santa Ana, ces sources minérales naturelles font l’objet d’excursions depuis plus de 150 ans. Le spa de jour se trouve à une heure de route de Los Angeles ; il est particulièrement populaire parmi les mondains qui souhaitent faire un road trip loin de la ville.

Aujourd’hui, le luxueux spa propose une large gamme de soins à base d’eau thermale. Vous pourrez ainsi plonger dans un bain de boue à l’argile rouge au Club Mud avant de purifier votre peau dans un odorant bain sulfurique ou de transpirer dans un sauna torride. Soins du visage, massages, méditation et yoga complètent cette expérience extatique.

Temecula est un endroit semi-rural idéal pour échapper à l’agitation du centre-ville de Los Angeles, à 1 heure 30 minutes de route seulement. Bénéficiant d’un climat méditerranéen chaud et d’un ensoleillement quasi-permanent, c’est une grande région viticole du sud de la Californie, qui recèle plus de 50 vignobles à explorer.

Après avoir dégusté quelques verres de vin, vous pourrez vous rendre dans la vieille ville historique pour manger dans un restaurant de classe mondiale et profiter d’une vie nocturne sophistiquée. Le centre commercial Promenade Temecula accueille en outre un marché fermier animé vendant des produits locaux, tandis que des articles artisanaux garnissent les nombreuses boutiques de la ville. Et pour ne rien gâcher, vous découvrirez des panoramas à couper le souffle sur la vallée, sans un embouteillage à l’horizon.

Ojai est une petite ville du comté de Ventura, idéale pour ceux qui aiment chiner, manger sain et partir à l’aventure en plein air. Ses vallées verdoyantes sont connues pour produire certains des meilleurs fruits et légumes biologiques de toute la Californie du Sud. On y trouve d’ailleurs des restaurants haut de gamme défendant une cuisine de qualité, saine et locale qui satisfera même les convives les plus exigeants de Los Angeles.

Autour de la ville, une variété de galeries d’art indépendantes, de spas et de brocantes s’adressent à une clientèle branchée. Les commerces franchisés sont interdits au sein de la ville. Les randonneurs trouveront quant à eux nombre de sentiers sinueux à explorer dans la forêt nationale de Los Padres. Vous pourrez rejoindre Ojai en moins de 1 heure 30 minutes de route depuis Los Angeles.

Santa Barbara est affectueusement surnommée la Riviera américaine pour son élégante architecture d’inspiration européenne, ses plages de sable fin et ses collines verdoyantes. La cité est par ailleurs connue pour abriter des résidences de stars, telles que Brad Pitt ou Oprah Winfrey. Pour vous y rendre, vous devrez emprunter la Pacific Coast Highway en direction de l’ouest, via les villes de Santa Monica et Malibu.

Les meilleurs restaurants et bars se trouvent le long de la plage d’East Beach, bordée de palmiers, et de l’historique jetée de Stearns Wharf. Le centre-ville vaut également le détour. L’élégant centre commercial Paseo Nuevo abrite des boutiques chics dans un espace en plein air, tandis que le marché public de Santa Barbara sert des plats de rue chauds originaires du monde entier.

La communauté d’Oak Glen, dans les montagnes Topatopa, présente une atmosphère rurale qui contraste fortement avec l’agitation de Los Angeles. Située à plus de 1 500 mètres d’altitude, elle se trouve suffisamment au-dessus du brouillard de pollution pour que vous puissiez profiter de l’air frais de la montagne. Elle est par ailleurs entourée à perte de vue d’épaisses chênaies, de vergers de pommiers et de ranchs cultivant des fruits rouges, faisant de cette destination un road trip populaire pour les couples au départ de Los Angeles.

En automne, les collines se parent de teintes or et ocre attirant les visiteurs enthousiastes. La saison des récoltes (aux alentours du week-end de Thanksgiving) est un autre moment merveilleux pour visiter Oak Glen, avec des activités telles que la cueillette et le pressage pour divertir petits et grands. Si les paysages vous intéressent plus que les fruits, vous préférerez sans doute arpenter les sentiers verdoyants de la réserve d’Oak Glen.

Lake Arrowhead est une communauté nichée au creux des montagnes de San Bernardino, dans une zone densément boisée appelée les « Alpes de Californie du Sud ». Les amoureux de la nature en quête d’aventure adorent son environnement préservé, où des activités telles que la randonnée, le ski et les sports nautiques abondent. L’endroit est également populaire auprès des couples pour son ambiance alpine romantique, ainsi que pour ses restaurants haut de gamme et ses complexes luxueux.

Les eaux scintillantes du lac se trouvent à 1 heure 30 minutes du centre-ville de Los Angeles via une route de montagne sinueuse. Si vous cherchez plutôt de la poudreuse et que vous avez plus de temps devant vous, le Big Bear Lake propose de superbes pistes de ski alpin avec des chutes de neige saisonnières régulières. Toutefois, bien que ce ne soit que 24 kilomètres plus à l’est, vous devrez prévoir au moins une heure supplémentaire de route en raison du relief escarpé.

Palm Springs est une station balnéaire huppée réputée pour son abondante architecture moderniste. La ville se trouve à 2 heures à l’est de Los Angeles, et la route qui y mène traverse de superbes paysages. La région a gagné en popularité dans la haute société depuis le milieu du XIXe siècle. On dénombre d’ailleurs aujourd’hui un large éventail de restaurants et de centres de villégiature chics s’adressant à une clientèle fortunée. Cette destination est surtout célèbre pour le festival Coachella, qui attire des célébrités et des groupes de renom.

Palm Springs est populaire toute l’année, malgré la chaleur ardente du désert de Sonora (attendez-vous à des températures de plus de 37 °C en été). Heureusement, tous les hôtels et clubs de golf sont dotés d’une piscine où se rafraîchir. C’est également là que se trouve l’Aerial Tramway, le plus grand téléphérique rotatif du monde.