10 lieux à visiter absolument autour de Tokyo

Kawagoe se trouve à environ une heure de train au nord-ouest du centre de Tokyo. Ayant prospéré en tant que ville-château et ville marchande pendant l’époque d’Edo, ses rues bordées d’anciennes maisons de commerçants ressemblant à des entrepôts sont désormais célèbres, et la ville est souvent appelée Koedo, ce qui signifie « petite Edo » ou « petite Tokyo ».

Le symbole de Kawagoe est le Toki no Kane, la cloche du temps qui, à l’heure actuelle, sonne quatre fois par jour. Une vingtaine de confiseries traditionnelles sont également installées le long de Kashiya Yokochō, proposant des bonbons populaires à base de patates douces, une spécialité de la région. Parmi les nombreux temples et sanctuaires alentour, le sanctuaire Hikawa est le gardien de Kawagoe. Quant au temple Kita-in, il est connu pour abriter les vestiges du château d’Edo, ainsi que plus de 500 statues d’arhats en pierre.

Kamakura se trouve à environ une heure de Tokyo en train. Ancienne capitale de la classe des samouraïs à partir de la fin du XIIe siècle, la cité est nichée entre mer et montagne, et entourée de nature. C’est un endroit qui mérite d’être visité encore et encore.

Avec de nombreux temples et sanctuaires remarquables, tels que le temple Kōtoku-in, qui abrite le Grand Bouddha de Kamakura, le temple Hase-dera et le sanctuaire Tsurugaoka Hachiman-gū, cette région offre de magnifiques paysages en toute saison, notamment grâce aux pruniers et cerisiers, aux hortensias, aux fleurs Higanbana ainsi qu’aux feuillages d’automne. Vous y passerez assurément un agréable moment en vous promenant simplement le long de ses sentiers verdoyants. Vous pourrez également participer à une méditation zen ou recopier des sutras, ou encore écouter des discussions sur le Dharma. Pour voir la mer, il vous faudra prendre la direction de la plage de Yuigahama. Et pour goûter aux spécialités locales et acheter des souvenirs, vous pourrez vous diriger vers les boutiques bien établies aux alentours de la gare de Kamakura.

Le lac Kawaguchi est situé au pied du versant nord du mont Fuji, plus haut sommet du Japon. Comptant parmi les cinq lacs entourant cette montagne sacrée, ses rives offrent une vue extraordinaire.

La région regorge en outre d’installations touristiques. À une altitude de 1 075 mètres, le téléphérique panoramique du mont Fuji offre un panorama imprenable sur la majestueuse montagne et le superbe lac Kawaguchi. Des musées, des parcs et bien d’autres attractions sont également accessibles facilement, et l’on peut aussi y pratiquer la pêche et s’y essayer aux sports nautiques toute l’année. Le parc Arakurayama Sengen, situé à trois kilomètres du lac, est quant à lui célèbre pour ses spectaculaires cerisiers et sa pagode rouge à cinq étages.

Sawara a prospéré en tant que ville fluviale dès l’Antiquité. Également appelée Koedo (signifiant « petite Edo » ou « petite Tokyo »), il s’agissait d’un important point de transit pour les marchandises envoyées à Edo (aujourd’hui Tokyo) via le fleuve Tone, et l’on peut encore y voir le paysage urbain de l’époque.

C’est à Sawara qu’Inō Tadataka, célèbre pour avoir réalisé la première carte détaillée du Japon, a passé la première moitié de sa vie de marchand. Sa vieille maison se dresse d’ailleurs toujours le long de la rivière Ōno. Vous pourrez y profiter d’une balade à bord d’un bateau de style japonais, afin d’écouter les explications du batelier tout en profitant de la vue sur la ville. Il est également possible de louer des vélos pour explorer la région plus facilement. Enfin, à seulement quatre kilomètres à l’est se trouve le sanctuaire Katori-jingū, le plus grand sanctuaire de la province de Shimōsa, avec ses spectaculaires pavillons ornés.

Hachiōji se trouve à l’extrémité ouest de Tokyo. Cette ville a autrefois prospéré en tant que ville-relais sur la route Kōshū Kaidō, ainsi qu’en tant que centre de la soie grège et des tissus en soie, ce qui lui a valu le surnom poétique de « Soto » (ville des mûriers).

La commune est connue pour être recouverte à 40 % de forêt. Mais Hachiōji est également populaire en raison du mont Takao et du mont Jimba, qui offrent d’agréables randonnées dans les montagnes depuis le centre de Tokyo. Le mont Takao possède en outre un téléphérique, ce qui attire de nombreux vacanciers souhaitant accéder au temple Yakuo-in. Situé au sommet de la montagne et dédié aux Tengu, ce dernier offre de superbes panoramas sur les paysages naturels de la région. Lors des belles journées d’hiver, il est même possible d’apercevoir le mont Fuji. Le Musée du patrimoine japonais de Soto, situé en face de la gare de Hachiōji, permet quant à lui de découvrir l’histoire du mont Takao et de la ville de Hachiōji.

Akishima se trouve dans l’ouest de Tokyo, à environ 35 kilomètres du centre de la capitale japonaise. La rivière Tama traverse la partie sud de la ville et l’aqueduc de Tamagawa (Tamagawa jōsui) en traverse la partie nord.

La ville d’Akishima est née en 1954 de la fusion des villages de Shōwa et de Haijima. Le Haijima Daishi, un ancien temple fondé au XVIe siècle, est extrêmement fréquenté lors du marché aux poupées Daruma et des différents événements qui y sont organisés. Akishima est en outre fière de son eau courante, qui n’est autre que l’eau souterraine pompée depuis la nappe phréatique et qui a le même goût que l’eau minérale. Une nouvelle spécialité utilisant cette eau est d’ailleurs apparue, le Haijima Highball. Celle-ci associe la célèbre eau de Haijima à une liqueur brassée par une très ancienne brasserie de saké locale. Vous en trouverez partout dans les magasins autour de la gare de Haijima.

Koga est une ville située à l’extrémité ouest de la préfecture d’Ibaraki, à peu près au milieu de la région du Kantō. Développée autour du transport fluvial grâce au fleuve Tone et à la rivière Watarase, elle possède une histoire aussi riche que longue.

Le nom de Koga apparaît déjà dans le Man’yōshū (la plus ancienne anthologie de poésie du Japon) et, pendant l’époque d’Edo (1603-1867), la ville a prospéré en tant que ville-château et ville-relais sur la route Nikkō Kaidō, ce qui lui a valu le surnom de « petite Kyoto d’Ibaraki ». Le parc Koga Kubo est bien connu pour son Festival de la pêche qui se tient au printemps, lorsque ses 1 500 pêchers sont en pleine floraison. Vous y apercevrez également un certain nombre de sites historiques, notamment des temples et des sanctuaires, les ruines d’un château ou encore de vieilles maisons. En décembre, ne manquez pas l’étrange festival des perches-lanternes de Koga, au cours duquel des concurrents tiennent une perche en bambou de près de 20 mètres de long avec une lanterne attachée à chaque extrémité. Le but du jeu est de s’affronter afin d’éteindre les lanternes de l’adversaire.

Hakone est une importante station thermale dont l’histoire remonte à l’an 738. Chaque année, elle accueille de nombreux visiteurs.

À l’époque d’Edo (1603-1867), la ville a prospéré et est devenue une station thermale célèbre en raison de sa situation le long du Tōkaidō (route entre Tokyo et Kyoto). Aujourd’hui, de nombreuses stations thermales, également connues comme les 20 sources chaudes de Hakone, parsèment la région entre le pied du volcan Hakone et le flanc de la montagne. Au sommet se trouve le lac Ashi, dans un cratère. Par temps clair, il est possible d’apercevoir le mont Fuji depuis plusieurs endroits. La chaussée pavée de l’ancienne route Tōkaidō est très pittoresque et les ruines d’un poste-barrière donnent un aperçu du rigoureux contrôle du trafic pendant l’époque d’Edo. Vous pourrez même visiter Ōwakudani, une vallée volcanique qui émet toujours d’importants panaches de fumée. Côté gastronomie, vous pourrez déguster des kuro-tamago (œufs noirs) bouillis dans l’eau de source chaude.

Le district de Kuni se trouve dans la ville de Nakanojō, dans la préfecture de Gunma. Il est situé entre le bourg de Naganohara, au pied de la montagne, et l’onsen Kusatsu.

Kuni est composé à 90 % de montagnes, de forêts et de zones sauvages, entre 600 et 2 300 mètres d’altitude. Ce village de montagne a été désigné comme l’un des « plus beaux villages du Japon ». Quant au parc Chatsubomigoke, il est classé trésor naturel national, et c’est le seul endroit de Honshū où l’on peut voir la mousse du même nom. Dans le village d’Akaiwa, le groupement de fermes consacrées à la sériciculture est classé District de préservation d’importance nationale au titre des bâtiments historiques. Vous pourrez y remonter le temps jusqu’à l’époque où la sériciculture prospérait dans la région. L’ancienne gare de Taishi, aujourd’hui désaffectée, est un lieu empli de nostalgie. Enfin, en automne, toutes les montagnes alentour se couvrent de magnifiques feuilles dorées.

Hayakawa se trouve à proximité de la limite sud-ouest de la préfecture de Yamanashi. Ce magnifique village de montagne niché dans la partie sud des Alpes japonaises, à plus de 3 000 mètres d’altitude, est traversé par les eaux claires de la rivière Hayakawa, un affluent du Fuji.

Chaque partie du village possède ses propres cultures et légendes anciennes. Akasawa Shuku, qui est profondément lié au culte de la montagne, a prospéré en tant que lieu d’hébergement pour les visiteurs se rendant au mont Shichimen. De nombreuses auberges construites entre la fin de l’époque d’Edo et celle de Meiji existent encore aujourd’hui, et la région a été classée District de préservation d’importance nationale au titre des bâtiments historiques. Vous pourrez également découvrir les chutes de Kenjin no Taki, particulièrement belles en automne, qui s’élèvent à 42 mètres de haut. La légende raconte qu’il y aurait de l’or dans le bassin de la cascade !