Les 12 villages les plus pittoresques du pays de Galles

Beddgelert est niché au creux des montagnes escarpées et des vallées tachetées de moutons du parc national de Snowdonia, à environ 30 minutes en voiture de la ville fortifiée de Caernarfon. Le village est entouré de mines de cuivre et d’anciennes fortifications, mais ce qui attire les foules, c’est le sommet de la plus haute montagne du Pays de Galles, Snowdon.

Pour les Gallois, Beddgelert évoque surtout la légende du chien Gelert. Il est aujourd’hui possible de se rendre sur la tombe de ce célèbre chien de chasse, à la périphérie du village, pour entendre une histoire mêlant mélancolie et loyauté. Après la randonnée, vous pourrez vous rendre au centre du village pour prendre un rafraîchissement à l’hôtel Royal Goat, vieux de plusieurs siècles.

Portmeirion est la curieuse création de l’architecte britannique Sir Clough Williams-Ellis. Il a forgé ce village mêlant toutes sortes de styles architecturaux au cœur de Gwynedd entre 1925 et les années 1970. Pour s’y rendre, il suffit d’aller en direction de l’estuaire de la rivière Dwyryd sur la A487, à la sortie du magnifique parc national de Snowdonia.

La piazza centrale, où les manoirs italiens se mêlent aux tours gothiques et aux façades baroques européennes, est le lieu idéal pour commencer la journée. Vous pourrez ensuite apprécier les arboretums de palmiers et de pins, la féerique Battery Square et le Panthéon germanique. De quoi vous demander si vous êtes toujours dans le nord du Pays de Galles.

Llangrannog est un village accroché à la côte du Ceredigion, le long du canal de St George, en direction du sud-ouest. La plupart des gens font une excursion d’une journée depuis la station balnéaire voisine de New Quay, mais la ville de Cardigan est également à moins d’une demi-heure de route.

Le village est coupé en deux par la rivière Hawen qui s’écoule depuis les collines intérieures du Pays de Galles pour rencontrer la mer. Les deux rives sont formées de collines vertes bordées de chênes et d’ajoncs, qui encadrent une charmante sélection de chalets aux couleurs pastel, juste à côté de la plage. L’église St Carannog garde l’entrée du village, avec ses tombes tachetées de lichens d’anciens bardes celtiques et de marins.

Le village de Tintern se cache dans le creux de la vallée de Wye, à proximité de la frontière anglo-galloise. Il est entouré d’un tourbillon de basses collines parsemées de forêts de pins et de champs agricoles et héberge en son centre un ensemble de pubs conviviaux en pierre dotés de hautes cheminées.

Mais ce qui attire les amateurs de photographie, c’est l’abbaye de Tintern, un site monastique aujourd’hui en ruine qui date de 1100 après J.-C. Aujourd’hui, c’est un complexe classé Grade I, présentant de magnifiques contreforts et absides gothiques, ainsi que des cloîtres et des dortoirs qui accueillaient autrefois les moines résidents.

Port Eynon est un village de Swansea qui était autrefois un port ostréicole et une ferme saline en plein essor. Des traces de son passé subsistent dans les ruines de la Salt House et dans les bassins rocheux construits dans la muraille séculaire du port. Le petit village, à environ 35 minutes en voiture de Swansea, est l’une des escapades estivales les plus populaires de la magnifique péninsule de Gower.

Quelques pubs pittoresques et charmants cafés se côtoient sur le bord de mer. On y trouve également des friteries classiques à proximité des étals où sont vendus les incontournables seaux et pelles. Lorsqu’il fait chaud, les gens profitent de la plage plus sableuse située près de Horton, à l’est. En hiver, nombreux sont ceux qui font des randonnées sur les promontoires pittoresques au-dessus de Culver Hole.

Solva est un petit village gallois niché sur la magnifique côte du Pembrokeshire, au nord de St Bride’s Bay. La ville change complètement de visage en fonction de la marée. Lorsque la marée est haute, l’eau se glisse autour des quais et des pubs. Lorsqu’elle est basse, elle révèle un estuaire boueux rempli de crabes rampants et de bateaux de pêche échoués.

Les promenades pittoresques autour de Solva sont incomparables si vous aimez les randonnées en mer vivifiantes. Le Pembrokeshire Coast Path serpente à l’est et à l’ouest en passant par des promontoires spectaculaires. Dans un sens, vous pourrez admirer les sables cachés de la plage de Porthmynawyd. Dans l’autre, vous pourrez chercher les marsouins en train de nager autour de la baie de Caerfai.

St Fagans est un village à l’ouest de Cardiff permettant de voyager à travers le passé du Pays de Galles. Situé à environ 20 minutes par l’autoroute du centre de Cardiff, le village n’est guère éloigné du tumulte de la capitale. Il est réputé pour être une banlieue aisée de la ville, mais aussi pour abriter le célèbre musée national d’histoire de St Fagan.

En vous y aventurant, vous vous plongerez dans la culture et le patrimoine gallois à travers les siècles. Vous y trouverez une reconstitution d’une terrasse minière du XIXesiècle, ainsi que d’anciennes écoles et fermes, dont beaucoup sont des bâtiments classés. Au centre de tout cela se trouve le château de St Fagans, dont les origines remontant à 1200 apr. J.-C..

Merthyr Mawr s’étend sur la rivière Ogmore juste à la sortie de Bridgend, non loin de l’autoroute M4 en direction de Swansea. Compact et pittoresque, le village se compose de quelques cottages aux toits de chaume et aux jardins fleuris.

Parmi les curiosités à ne pas manquer, citons la magnifique église de Merthyr Mawr. Elle date du Moyen Âge et possède un cimetière qui revêt des jacinthes au printemps. Les dunes de Merthyr Mawr Warren, situées à proximité, abritent certaines des plus hautes collines de sable du pays de Galles, sans parler des ruines des forts de l’âge de fer et des châteaux en ruines.

Le petit village de Rhossili s’agrippe à un promontoire accidenté telle une patelle tout au bout de la péninsule de Gower. C’est précisément le genre de village que l’on s’attend à trouver dans une région d’une beauté naturelle exceptionnelle. En son centre se trouve l’église St Mary, avec ses murs du XIIIe siècle et le mémorial du marin Edgar Evans, qui a accompagné l’officier de la Royal Navy Robert Falcon Scott au pôle Sud.

Juste en dessous de Rhossili, il est difficile d’ignorer la grande étendue de sable de 8 kilomètres que constitue la plage de Llangennith. C’est l’un des meilleurs spots de surf de tout le Pays de Galles. La magnifique Worm’s Head est une île de marée où des groupes de phoques sont régulièrement repérés par d’intrépides promeneurs côtiers.

Porthgain est un petit hameau considéré comme l’un des secrets les mieux gardés du parc national côtier du Pembrokeshire. Vous le trouverez encastré dans une étroite fissure du littoral de l’ouest du Pays de Galles, à environ 15 minutes de route de St Davids. Il se déploie autour d’un charmant port où le bleu de l’eau scintille sous les rayons du soleil.

Derrière les quais, vous trouverez une multitude de petites auberges et de brasseries réputées pour la qualité de leurs fruits de mer. Le Pembrokeshire Coast Path, tout proche, donne accès au Blue Lagoon, un lieu de baignade exceptionnel situé dans une ancienne carrière d’ardoise un peu plus à l’est.

Hay-on-Wye est un charmant petit village au bord de la rivière situé juste à la frontière gallo-anglaise. C’est aussi le paradis des amateurs de livres. Il abrite de nombreuses librairies d’occasion et le Hay Festival annuel, qui est rapidement passé d’une petite fête de village à l’un des plus grands événements littéraires de l’année. Le festival attire des milliers d’auteurs et de lecteurs de renom à l’occasion de cet événement de 10 jours se déroulant vers la fin du mois de mai.

Le village possède un joli charme rustique et rural ; c’est l’exemple parfait d’un village gallois typique, avec un petit château historique et quelques pubs locaux.

Ce village gallois détient le titre incontesté du nom le plus long du Royaume-Uni et l’un des plus longs du monde. Il est somme toute assez banal, se résumant à un ensemble de maisons, quelques pubs, un bureau de poste et une gare. Il peut être amusant à visiter, ne serait-ce que pour prendre un selfie devant les panneaux routiers.

Il y a aussi une vieille église, qui a donné son nom particulier au village. La traduction du gallois est : « L’église Sainte-Marie au creux du noisetier blanc près du tourbillon rapide de Llantysilio et de la grotte rouge ». Le panneau de la gare indique le nom de 58 lettres en phonétique, vous pouvez donc essayer de le prononcer.