10 erreurs à éviter en visitant Prague

En vous promenant le long de Královská cesta (« la route royale ») entre la place de la Vieille ville et le château de Prague, vous verrez des dizaines de boutiques vendant des matriochkas, c’est-à-dire des poupées russes. Comme leur nom l’indique clairement : ces poupées sont russes. Malgré la croyance répandue selon laquelle il s’agit d’un souvenir tchèque typique, elles n’ont rien à voir avec la culture locale.

Il en va de même pour le fameux trdlo ou trdelnik. Cette pâtisserie savoureuse est souvent présentée comme traditionnellement tchèque, en particulier sur les marchés de Pâques et de Noël, mais il s’agit en fait d’une invention relativement récente. Si vous cherchez un souvenir authentique, tournez-vous plutôt vers les jouets en bois, les accessoires pour la bière ou le thé, les affiches de Mucha ou les gaufrettes des villes thermales. Et si vous voulez acheter un t-shirt, mieux vaut en choisir un sur lequel le nom de la ville est orthographié en tchèque : « Praha ».

Pour découvrir et apprécier pleinement la culture pragoise, l’idéal est d’utiliser vos cinq sens, y compris le goût. La cuisine tchèque est très copieuse et peut également s’avérer bon marché si vous allez dans les bons restaurants. Vous pourrez en effet agrémenter votre voyage de découvertes culinaires à peu de frais.

Les noms de certains des meilleurs plats tchèques peuvent toutefois vous donner du fil à retordre. Difficile de dire ce qui est le plus décourageant : tenter de prononcer « kozel světlý » sans massacrer ces mots ou l’idée de manger tout un jarret de porc braisé. Malgré tout, il serait bien dommage de snober les délicieux plats locaux au profit d’une restauration rapide plus familière lors de votre première visite à Prague.

Une visite de Prague ne va certes pas sans la découverte de ses spécialités, mais il convient de bien choisir l’endroit où l’on va les goûter. Les restaurants du circuit touristique habituel, en particulier dans le centre de Prague, ont tendance à cibler spécifiquement les touristes et non les locaux. Ainsi, leurs prix sont généralement beaucoup plus élevés, les saveurs sont moins authentiques et la qualité peut laisser à désirer. Il est par ailleurs assez courant qu’ils vous facturent le pain ou les bretzels sur la table sans le mentionner : une petite combine à connaître.

Heureusement, le nombre d’excellents restaurants authentiques à Prague dépasse de loin le nombre de pièges à touristes : il suffit souvent de sortir un peu des sentiers battus pour avoir de belles surprises. Pour goûter aux vraies saveurs de la ville, nous vous recommandons de consulter la liste de nos restaurants locaux préférés.

Prague est une destination réputée pour faire la fête, en grande partie à cause de sa bière extraordinairement bon marché. Il y a quelque chose de très satisfaisant à se faire servir une énorme pinte de bière bohémienne mousseuse en sachant qu’elle ne coûtera que quelques couronnes tchèques, même si ce n’est vrai que pour les pubs en dehors du centre-ville touristique. Si c’est tout ce que vous attendez de votre séjour, vous ne serez pas déçu, mais vous passerez à côté de l’une des villes les plus fascinantes, les plus belles et les plus diversifiées d’Europe.

Il est un peu bateau de dire que tout le monde peut trouver son bonheur à Prague, mais ce n’est pas loin de la vérité : aussi riche sur le plan historique que sur le plan culturel, la capitale tchèque brille entre autres par ses restaurants, ses concerts et ses commerces. La liste des choses mémorables et singulières à voir et à faire est sans fin, et les comptoirs de bar n’en représentent qu’une infime partie. Alors, envisagez d’inclure au moins une journée dans votre itinéraire pour regarder ailleurs qu’au fond d’un verre : vous ne le regretterez pas !

Si vous vous attablez dans un restaurant italien et que vous commandez simplement une pizza, vous devinez que le serveur sera quelque peu interloqué. Il en existe des dizaines de variétés, cela nécessite bien évidemment davantage de précisions. Il en va de même pour la bière à Prague. Agacés par les touristes commandant « une bière », les serveurs des bars et cafés tchèques ont ainsi commencé à « punir » ce genre de clients en leur servant systématiquement la bière la plus chère de l’établissement.

Pour vous épargner les foudres des serveurs et une facture salée, assurez-vous donc de demander une carte des bières et de choisir une marque spécifique. Mieux encore, vous pouvez demander des recommandations. Parmi les valeurs sûres figurent les marques locales Pilsner Urquell, Kozel, Svijany et Bernard.

Il peut être surprenant de découvrir la nature en apparence réservée des Tchèques, en particulier pour ceux qui viennent de pays à la culture très chaleureuse. Vous constaterez peut-être que le personnel des restaurants ne se comporte pas tout de suite comme si vous étiez leur meilleur ami. Les étrangers ont d’ailleurs peu de chances d’engager une conversation inopinée dans le bus.

Rassurez-vous, il n’y a là rien de personnel. Si vous parvenez à gagner la confiance d’un Pragois, vous n’aurez pas d’ami plus loyal ! Mais pour arriver à ce stade, il faut davantage qu’un sourire charmeur. Même les expatriés de longue date à Prague ont parfois du mal à se faire des amis tchèques, bien qu’ils aient des années pour essayer. Cela peut donner l’impression que les Pragois sont hostiles ou farouches, mais ce n’est pas le cas (pas habituellement, en tout cas). Si vous êtes déterminé à sympathiser avec des locaux, vous pourrez toujours essayer d’échanger quelques mots de base ou offrir une tournée générale dans un pub local.

Le centre de Prague concentre la plupart des attractions phares de la ville, dont le pont Charles et la place de la Vieille ville, mais c’est aussi son plus grand défaut. En raison de la grande popularité de cette zone auprès des touristes, la plupart des magasins et restaurants y ciblent les clients étrangers aux poches bien remplies. Ainsi, peu de Pragois s’y rendent à moins d’y être obligés.

On trouve pourtant un grand nombre d’attractions uniques et intéressantes à une distance relativement courte du circuit touristique habituel. Si vous voulez boire un verre ou manger dans un vrai pub ou restaurant local et découvrir une facette moins touristique de la ville, vous apprécierez certainement de vous éloigner des sentiers battus pour explorer des endroits comme Náplavka, Vinohrady ou Karlín. Les prix y sont plus bas, l’ambiance plus branchée et l’atmosphère plus authentique.

Prague est une ville relativement compacte dont les principales attractions se concentrent autour du centre-ville. C’est également une superbe cité historique avec un ancien réseau de routes étroites. En raison de ces deux facteurs, la meilleure façon d’explorer Prague est la marche. Cependant, vous pourriez regretter de vouloir en faire trop d’un coup.

En premier lieu, vous devez vous assurer d’apporter des chaussures confortables. Les distances entre les sites d’intérêt peuvent être étonnamment importantes, et les pérégrinations dans les rues pavées pourraient fatiguer vos mollets et vos chevilles. Deuxièmement, il vaut mieux ponctuer vos journées d’exploration par des pauses dans les cafés, les parcs et d’autres aires de repos. Et si un trajet est particulièrement long, pensez à utiliser l’excellent réseau de transports en commun de la ville : le métro, le bus, les taxis fluviaux et le tramway sont à votre disposition, sans oublier le vélo. Il y a aussi des taxis classiques, mais ils ont la réputation de souvent faire payer trop cher les touristes.

Savoir où changer ses devises est un problème majeur pour de nombreux visiteurs à Prague. Bien qu’il existe de nombreuses possibilités, assez peu offrent de bons tarifs. Mais cela ne doit surtout pas vous mener à changer vos devises dans la rue. Si une personne s’approche de vous pour vous proposer d’échanger votre argent contre des couronnes tchèques, refusez et partez. Avec de la chance, ils vous proposeraient simplement un taux de change exorbitant, mais dans le pire des cas, ils pourraient vous donner des billets d’un pays complètement différent en supposant que vous ne sauriez pas faire la différence.

Si l’on peut en général payer par carte à Prague, il est tout de même utile de disposer d’un peu d’argent liquide. Le mieux est d’obtenir vos couronnes auprès d’une source digne de confiance, et d’éviter d’utiliser les bureaux de change de l’aéroport ou bien des gares routières ou ferroviaires. Les banques établies autour de la place Venceslas offrent de meilleurs taux, bien qu’elles facturent une petite commission. N’hésitez pas à demander conseil à votre guide ou au personnel de votre hôtel.

Ce n’est pas un problème spécifique à Prague : comme dans beaucoup de capitales, les principales attractions sont souvent bondées. Vraiment bondées. La plupart des photos peuvent donner l’impression que vous aurez une vue imprenable sur la place de la Vieille ville et l’horloge astronomique, mais ce sera rarement le cas. Le centre-ville étant touristique et relativement compact, les moments de solitude sont rares, surtout dans les lieux populaires.

Mais il existe bien sûr des moyens de rendre l’expérience un peu plus paisible. Pour commencer, il peut s’avérer judicieux de venir en semaine et hors saison. Vous pouvez également explorer les principaux sites d’intérêt le plus tôt possible le matin, ou après 14 h 00 ou 15 h 00, lorsque les visites guidées sont terminées. Pour les attractions dont l’entrée nécessite un billet, pensez à réserver à l’avance en ligne pour éviter les files d’attente. Vous pouvez également envisager de vous éloigner du centre-ville, voire de la ville elle-même. La République tchèque est un pays magnifique : pourquoi ne pas partir à sa découverte ?