10 activités gratuites à ne pas manquer à Istanbul

Vous pourrez profiter d’une visite gratuite de certains des plus anciens monuments de la ville au cœur d’Istanbul, juste en face de la mosquée Sultanahmet (également connue sous le nom de Mosquée bleue). Les vestiges de l’hippodrome de Constantinople occupent la place Sultanahmet, notamment sa colonne serpentine, qui trône en son centre. Ses deux grands obélisques, l’obélisque de Théodose et l’obélisque de Constantin Porphyrogenitus, se trouvent quant à eux aux deux extrémités de l’hippodrome.

Deux des plus beaux monuments d’Istanbul sont situés côte à côte. L’entrée du musée Sainte-Sophie est payante, mais celle de la Mosquée bleue, qui est un lieu de culte encore en fonction, est gratuite. Cela signifie qu’elle est fermée aux visiteurs pendant les heures de prière et que vous devrez respecter certaines règles comme enlever vos chaussures avant d’entrer et porter des vêtements couvrant la majeure partie de votre corps. En entrant, vous vous laisserez éblouir par la grandeur du lieu avec sa belle arcade en forme de dôme et son intérieur en marbre. 

Alors que vous devrez vous acquitter de droits d’entrée pour admirer la splendeur du palais de Topkapi, les magnifiques jardins bien entretenus du parc Gülhane, situé à proximité, sont accessibles gratuitement. Gülhane, qui signifie « maison des roses » en persan, vous enchantera avec ses larges sentiers ombragés qui longent des parterres de roses, des fontaines et des jardins fleuris. Certaines de ses aires de pique-nique verdoyantes offrent des vues incroyables sur la ville et la côte de Marmara. Un monument a été érigé en l’honneur du père fondateur de la République turque, Mustafa Kemal Atatürk.

Cette mosquée du XVIe siècle figure parmi les monuments les plus imposants d’Istanbul. Elle se trouve à quelques minutes de marche du Grand Bazar, sur la troisième colline de la ville, qui offre un superbe panorama sur les eaux de la Corne d’Or. En dehors des heures de prière, vous pourrez admirer les éléments architecturaux de la mosquée et repérer quelques détails révélant ses influences judéo-chrétiennes. Le vaste complexe de la mosquée abrite également un hôpital, une école de médecine et même un restaurant et des bains. 

Cette mosquée est considérée comme un exemple typique de l’architecture byzantine et constitue un superbe héritage des Ottomans. La mosquée Zeyrek, également appelée monastère du Pantocrator, comprend une ancienne église et chapelle orthodoxe orientale. Vous pourrez la rejoindre après avoir visité la mosquée Süleymaniye, située à proximité. Elle a élu domicile au sommet de la quatrième colline d’Istanbul, qui offre une vue magnifique sur la Corne d’Or et la tour de Galata, ainsi que sur la mosquée Süleymaniye. Derrière la mosquée, vous trouverez un café sympathique où vous aurez la possibilité de déguster un thé ou un café turc tout en admirant le panorama. 

L’ascension de la colline de Çamlica vous donnera une impression unique d’Istanbul, car elle révèle certaines des vues les plus saisissantes sur la ville. Cette colline très fréquentée du quartier d’Üsküdar permet d’admirer une vue panoramique sur le détroit du Bosphore et son pont, ainsi que sur la région de la Corne d’Or. Vous trouverez également de nombreux salons de thé, cafés et jardins fleuris sur place. Du centre-ville, le trajet en voiture pour vous rendre au sommet dure environ une demi-heure. 

Le pont de Galata, qui enjambe la Corne d’Or, relie le quartier Karaköy (anciennement Galata) au quartier Eminönü de la ville. Il est généralement fréquenté par des pêcheurs locaux qui jettent leurs lignes aux côtés d’artistes de rue et de marchands de collations et de bibelots. C’est l’endroit idéal pour admirer les ferries le long de la voie navigable, les monuments célèbres d’Istanbul sur le rivage et le coucher de soleil sur la ville qui s’illumine à son tour. Vous aurez la chance unique d’observer à la fois les côtés européen et asiatique d’Istanbul.

Des millions de tulipes de variétés et de couleurs différentes s’épanouissent au parc Emirgân au printemps. Ce parc verdoyant accueille le festival annuel des tulipes d’Istanbul, qui se déroule généralement en avril. Ce festival est un véritable enchantement pour les yeux. Le parc Emirgân se trouve à environ une demi-heure de route au nord du centre-ville d’Istanbul. De nombreux autres parcs à Istanbul abritent également des tulipes en fleurs, mais Emirgân reste le plus populaire en raison de sa taille et de sa vaste collection de tulipes.

Les marchés animés d’Istanbul proposent des produits du commerce local aux visiteurs. L’un des plus célèbres est le Grand Bazar, un marché couvert où l’on trouve aussi bien des tapis et des articles en cuir que des bijoux et des amulettes Nazar contre le mauvais œil. Mısır Çarşısı est un autre grand marché d’Istanbul, également appelé bazar égyptien ou bazar aux épices grâce à son offre variée d’épices, de fruits secs, de friandises et de bonbons traditionnels, de pashminas, de céramiques ornées et de beaux kilims. Le dimanche, vous pourrez faire de bonnes affaires au marché aux puces de Bomonti dans le centre-ville. 

Plusieurs musées d’art à Istanbul sont accessibles gratuitement. Les voyageurs au budget restreint peuvent ainsi profiter de la riche collection d’art contemporain que possède la ville et voir autre chose que les sites touristiques à prédominance antique d’Istanbul. Le Musée d’art moderne d’Istanbul, qui abrite une galerie proposant une immense collection de peintures et de sculptures, en fait partie. De même que le Musée de la peinture et de la sculpture, où sont exposés de splendides tableaux dans des salles ornées de fresques et de détails dorés. Au musée de Doğançay, vous découvrirez une galerie de photographies rares réalisées par l’artiste qui a fondé le musée.