9 choses à faire à Bournemouth en une journée

The Square, que l’on peut considérer comme le cœur du centre de Bournemouth, est un endroit idéal pour commencer la journée. Malgré son nom signifiant entre autres « carré », cette place n’a pas vraiment la forme d’un quadrilatère régulier. Elle est bordée de zones commerçantes à l’est et à l’ouest, tandis que de l’autre côté de la rue, des parcs s’étendent au nord et au sud. Vous pouvez vous rendre au South Coast Roast pour boire votre café du matin avant de parcourir les boutiques avoisinantes, notamment le grand magasin Debenhams, qui occupe un imposant immeuble ancien.

Les principaux parcs de Bournemouth sont aménagés de façon quelque peu inhabituelle. D’une longueur d’environ 3 kilomètres pour seulement 60 mètres de large, ils suivent le cours de la Bourne, rivière à laquelle la ville doit son nom. Ces parcs séparés par des routes secondaires sont désignés de manière peu imaginative : Upper Gardens, le parc supérieur, Central Gardens, le parc central, et Lower Gardens, le parc inférieur. Mais les rives bordées d’arbres de la Bourne sont vraiment paisibles. En outre, cet espace restreint intègre huit courts de tennis, un mini-golf et une volière.

Bournemouth recèle l’une des plus belles plages de l’Angleterre, large étendue de sable doux et doré plusieurs fois récompensée s’étirant sur 11 kilomètres. Si la Manche n’est pas réputée pour la chaleur de ses eaux, Bournemouth a la chance de jouir d’un microclimat qui lui confère certaines des températures marines les plus élevées du Royaume-Uni. Les environs vous réservent de nombreuses activités, notamment des sports nautiques tels que le surf, le kayak et le paddle board. Vous pouvez également explorer les parcs et les jardins du littoral, faire de l’exercice au sein du parc d’activités en bord de mer Coastal Activity Park ou simplement vous installer sur le sable pour profiter du soleil et de la mer.

Si les jetées littorales britanniques étaient très en vogue à époque victorienne, beaucoup sont tombées en désuétude suite aux évolutions des tendances. Mais celle de Bournemouth a su s’adapter et demeure l’une des meilleures attractions de cette cité balnéaire animée. L’ancien théâtre a été reconverti en salle d’escalade, et la première tyrolienne reliant la jetée au rivage pourra vous ramener sur la plage au moment de partir. Mais vous aurez de nombreuses de rester : quelques boutiques, d’excellents restaurants et une petite fête foraine à l’extrémité.

Arborant un remarquable style néogothique, la magnifique église Saint-Pierre est dotée d’un clocher de 60 mètres, l’une des plus hautes constructions de Bournemouth. Ses intérieurs tout aussi éblouissants lui ont valu de figurer parmi les plus belles églises d’Angleterre. Dans le cimetière adjacent repose l’autrice du roman d’horreur gothique Frankenstein, accompagnée de son célèbre époux, le poète lyrique Percy Bysshe Shelley, et de ses parents.

Le philanthrope Sir Merton Russell-Cotes était maire de Bournemouth à la fin du XIXe siècle. En 1901, il a fait bâtir une maison de rêve afin d’en faire cadeau à son épouse pour son anniversaire. Mais à peine six mois plus tard, le couple a décidé de faire don de la bâtisse et de son mobilier aux habitants de Bournemouth en créant cette remarquable galerie d’art et musée. L’architecture et la collection artistique de cet édifice aussi vaste qu’éclectique mêlent toutes sortes de styles, et chaque pièce offre quelque chose à voir ou à faire. Il s’agit sans aucun doute de l’une des principales attractions culturelles de Bournemouth.

Christchurch Road traverse une zone essentiellement résidentielle de Bournemouth, mais cette rue est bordée par certaines des boutiques les plus intéressantes de la ville, notamment à proximité de la gare ferroviaire de Pokesown, où des magasins de vêtements vintage, des antiquaires et des petits commerces indépendants proposent toutes sortes d’articles destinés à ceux en quête de quelque chose de différent et d’unique. Vous trouverez des enseignes plus contemporaines dans le centre commercial Sovereign, à l’autre bout de la rue.

Grâce à sa scène musicale prospère, Bournemouth est l’une des meilleures destinations anglaises, en dehors de Londres, pour assister à de grands concerts et spectacles. La ville compte trois salles de grande envergure : le Bournemouth International Centre, le Pavilion Theatre et la O2 Academy. Les deux dernières occupent de splendides édifices historiques. Située sur Christchurch Road, la O2 Academy a reçu de nombreuses stars au cours de sa longue histoire, et elle continue d’accueillir des événements majeurs quasiment tous les week-ends.

Avec sa population jeune et dynamique, Bournemouth jouit d’une vie nocturne animée et recèle des boîtes de nuit de premier choix. La plupart d’entre elles se trouvent sur Old Christchurch Road, non loin du centre-ville. Si vous n’êtes pas amateur de clubs débordant d’énergie, pas d’inquiétude, l’offre très variée comprend des pubs anglais traditionnels et des bars à cocktails sophistiqués. Parmi les meilleurs établissements se distinguent le très raffiné Smokin’ Aces sur Commercial Road, qui propose une vaste sélection de spiritueux, ou The Old Fire Station, une discothèque située sur Holdenhurst Road très prisée par les étudiants de l’université locale, où se produisent les plus grands DJs. Club emblématique de la scène festive anglaise, le Halo occupe une ancienne église d’Exeter Road, et vaut assurément le détour !