10 meilleures choses à faire dans le comté de Durham

Le château de Durham, devenu l’université de Durham en 1837, est sans aucun doute le monument le plus remarquable de ce comté du Royaume-Uni. Il s’agit de l’un des plus beaux exemples d’architecture normande en Angleterre. Vous ne pouvez explorer son domaine qu’en participant à l’une des visites guidées qui ont lieu tous les jours à certaines heures.

D’une durée de 45 minutes, elles vous font faire le tour du château, où vous pouvez voir les escaliers noirs finement sculptés du XVIIe siècle et l’immense salle à manger du XIVe siècle qui a inspiré la grande salle de Poudlard. Sous l’ensemble se trouve la chapelle souterraine. Il est même possible de passer la nuit dans cette forteresse historique et éventuellement d’apercevoir les fantômes qui la hantent.

La cathédrale de Durham est un site d’exception classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous reconnaîtrez dans ses cloîtres anciens certains décors des deux premiers films de Harry Potter, notamment ceux du moment où Harry relâche Hedwige dans l’École des Sorciers et de la scène des limaces dans la Chambre des Secrets. L’exposition Open Treasures vous propose ensuite de partir à la découverte d’objets anciens.

Vous pouvez également gravir les 325 marches de l’escalier à vis de la tour de la cathédrale, qui mènent à une vue imprenable sur la ville. La cathédrale de Durham se trouve à deux minutes à pied de l’emblématique château de Durham.

Le musée en plein air de Beamish est consacrée à la vie dans le nord-est de l’Angleterre du début du XIXe siècle au milieu du XXe siècle. Également connu sous le nom d’« écomusée du Nord », il reconstitue la vie quotidienne de l’époque, offrant aux visiteurs une expérience immersive.

Contrairement à un musée lambda, les expositions ne se trouvent pas derrière des vitrines. Vous pouvez non seulement les voir de près, mais également en faire l’expérience pratique. Les villages des années 1900 vous réservent un véritable voyage dans le passé, lors d’une balade en train à vapeur par exemple, ou encore à table, en savourant la cuisine traditionnelle au charbon.

Killhope, également connu sous le nom de Musée des mines de plomb du Nord de l’Angleterre, est un musée industriel situé près du village de Cowshill à Durham. Il vous propose de voir à quoi ressemblait la vie des familles minières des North Pennines et de mieux connaître sur la fascinante histoire des mines de plomb de Durham, grâce à des visites guidées souterraines et à des activités pratiques.

Si l’endroit est connu pour sa roue à aubes encore en activité, il recèle également de nombreuses installations artistiques fascinantes. À Killhope, vous pouvez également séjourner dans une yourte et profiter d’agréables balades dans les bois.

Durham Heritage Coast est le nom du magnifique patrimoine naturel de Durham qui se révèle lors d’une balade littorale. Les lieux se caractérisent notamment par des sentiers côtiers longeant des falaises accidentées et des vallées boisées qui se sont formées lors de la dernière ère glaciaire.

Sur la côte de Durham, le plus fascinant est peut-être la résilience de la nature. Depuis le déclin des mines de charbon de la région, la vie marine est florissante, prouvant que la nature trouve le moyen de reprendre ses droits dès que l’occasion se présente. Quel que soit le chemin que vous empruntez, vous atteindrez un village côtier ou un autre ayant sa propre histoire à raconter.

Les Durham Dales désignent un paisible paysage de collines, de landes et de cours d’eau sinueux. La région est parsemée de bourgs historiques et de charmants cottages à explorer. Vos besoins d’adrénaline seront en outre comblés par la multitude d’activités de plein air disponibles dans les gorges, de l’escalade à la marche en passant par le canoë et le kayak.

Environné par une vallée luxuriante, le cours supérieur de la Tees est interrompu par la bien nommée High Force, une impressionnante cascade d’où l’eau chute d’une hauteur de 21 mètres. Celle-ci se trouve à tout juste une heure de route de Durham.

Le château d’Auckland est l’un des palais épiscopaux les mieux conservés d’Europe. Cet édifice néo-gothique est devenu la résidence officielle des évêques de Durham en 1832, remplaçant le château de Durham.

Le domaine du château abrite un parc aux cerfs médiéval agrémenté d’un pavillon au XVIIIe siècle, ainsi qu’un jardin clos construit au XVIIe siècle, où vous pourrez vous promener paisiblement. Les murs du château renferment également beaucoup d’art et d’histoire, de la galerie d’art minier à la galerie espagnole.

Le château de Raby est une forteresse médiévale située à Staindrop, dont les tours massives dominent un parc aux cerfs de 80 hectares. Il recèle une spectaculaire collection d’œuvres d’art, de meubles, de textiles, de calèches et carrosses anglais et européens, certains datant du XVIIe siècle.

La cuisine médiévale et la salle des serviteurs font partie des attractions les plus intéressantes des intérieurs, de même que la salle des Barons, un magnifique salon octogonal où les chevaliers complotèrent jadis contre Élisabeth Ire.

Le Musée Bowes abrite une impressionnante collection d’œuvres relevant des beaux-arts et de l’art décoratif, parmi lesquelles le tableau Les larmes de Saint Pierre du Greco. L’objet le plus célèbre et apprécié est sans doute l’automate du XVIIIe siècle baptisé « Le Cygne d’Argent ».

Le musée possède également une galerie permanente sur la mode et le textile, qui présente une remarquable chronologie de la haute-couture. Des expositions novatrices vous offrent une vue à 360 degrés sur des vêtements et des accessoires datant de plusieurs siècles. Le Musée Bowes propose de nombreux jeux interactifs, ateliers, parcs et jardins qui attirent les jeunes de corps et d’esprit.

L’Ivesley Equestrian est un établissement familial situé à Waterhouses, à environ 15 kilomètres à l’ouest du centre-ville de Durham. Son écurie approuvée par la British Horse Society, son parcours de cross-country, son enclos extérieur et d’autres installations sont disponibles à la location pour vous entraîner ou simplement vous amuser.

Que vous vouliez côtoyer des équidés ou non, vous pouvez réserver une chambre d’hôtes dans leur cottage anglais qui offre une vue idyllique sur la campagne avec des chevaux qui paissent dans les champs.