Les 12 meilleures plages du Yorkshire

Whitby est une ville balnéaire intéressante avec des salles d’arcade le long des quais, de beaux paysages et certains des meilleurs fish and chips du pays. Cette localité blottie sur la côte des North Yorkshire Moors a beau être petite, elle ne manque pas de caractère.

Vous pouvez la visiter tout au long de l’année, mais la mer du Nord peut être très froide en dehors de la saison estivale, qui offre les températures les plus élevées. Le village de Sandsend, au bout de la plage de Whitby, est l’un des endroits les plus populaires pour prendre le soleil. Whitby et ses environs offrent une expérience balnéaire britannique traditionnelle en été, avec notamment des promenades à dos d’âne, des camions de crème glacée et des cabanes de plage colorées. Cette plage se prête également au surf, au cerf-volant et à la chasse aux fossiles.

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La plage de South Bay Beach est emblématique de Scarborough, avec son sable doux, ses attractions, ses promenades à dos d’âne et l’imposant Grand Hotel qui la surplombe depuis la falaise. Vous pourrez d’ailleurs accéder à l’hôtel en prenant le funiculaire depuis la plage, comme les vacanciers de l’époque victorienne.

Par les belles journées d’été, South Bay Beach n’a rien à envier aux plages méditerranéennes, même si la mer du Nord est moins exotique. On y trempe généralement les orteils, mais rares sont les courageux qui s’immergent plus haut que les genoux. De l’autre côté du promontoire, North Bay Beach est quant à elle récompensée d’un Pavillon bleu pour sa propreté. Elle est généralement très peuplée aux beaux jours, mais vous y trouverez moins d’attractions qu’à South Bay Beach.

La plage de Sandsend Beach se trouve à quelques kilomètres au nord de Whitby, en face du charmant village balnéaire du même nom. Vous trouverez de nombreuses places de parking le long de Sandsend Road, juste derrière la partie sud de cette plage de sable doux. Un autre parking est disponible à l’extrémité nord de la plage, là où le sable laisse place à des falaises surmontées du sentier Cleveland Way.

Dans le village lui-même, vous trouverez plusieurs cafés au bord de l’estuaire de l’East Row Beck, un joli petit cours d’eau qui traverse Sandsend. Le village compte également beaucoup de maisons d’hôtes, mais pas de grands hôtels, ce qui garantit qu’il n’est jamais envahi de touristes.

La plage de Saltburn-by-the-Sea se trouve non loin au sud de Middlesbrough, à l’extrémité nord de la côte du Yorkshire. Cette plage de sable jaune propre au-dessus de laquelle flotte un Pavillon bleu est très large : à marée basse, l’eau recule au-delà de la longueur de la jetée de Saltburn, qui mesure plus de 207 mètres.

Si la plage est bordée par une belle promenade avec quelques excellents fish and chips et une école de surf, la ville de Saltburn elle-même se trouve au sommet d’une falaise surplombant la bande sablonneuse. Un tramway historique facilite le trajet dans les deux sens. Le chemin de fer miniature de Saltburn, qui longe le Skelton Beck, permet d’admirer des jardins magnifiques.

La plage de Filey Beach est l’un des littoraux les plus célèbres du Yorkshire, en partie parce qu’elle abritait l’un des premiers camps de vacances de la chaîne de stations balnéaires Butlin. Même si le site a fermé depuis, le sable jaune et doux reste un attrait majeur de cette charmante petite ville du Yorkshire. Heureusement, il y a beaucoup de places de stationnement le long de la route côtière, prosaïquement baptisée « The Beach » (la plage).

À l’extrémité nord de l’étendue de sable, peu après le Filey Sailing Club, se trouve la célèbre Filey Brigg. Très pittoresque, cette presqu’île longue et étroite est une grande source d’intérêt pour les amateurs d’archéologie. De grandes quantités de poteries romaines et de fossiles préhistoriques y ont été découvertes. Le folklore entourant l’origine de Brigg est également fascinant.

La plage de Bridlington North est une bande de sable le long de la promenade animée de cette charmante petite ville côtière, au nord du port qui bouillonne d’activité. South Beach est tout aussi belle et même un peu plus large, avec un sable sans doute plus agréable. Mais c’est la fête foraine le long de la Royal Prince’s Parade et les nombreuses arcades, attractions et cafés le long de North Beach qui en font la plus prisée.

Destination populaire pour la pêche à la ligne et abritant une petite flotte de pêche, Bridlington propose sans surprise certains des meilleurs restaurants de fish and chips du Yorkshire. Certains de ceux qui longent North Beach ont d’ailleurs remporté des prix nationaux. Il est à noter qu’il n’y a pas beaucoup de places de parking près de la plage ; une promenade à travers la ville précédera sans doute votre après-midi sur le sable.

Robin Hood’s Bay, située au sud de Whitby, est une destination côtière extrêmement populaire dans les North York Moors. Malgré son nom, sa réputation n’a rien à voir avec Robin des Bois, mais vient du passé du village en tant que repaire de contrebandiers au XVIIIe siècle. Ils ont certainement choisi un endroit idéal pour leur siège, car ce qui était autrefois un endroit éloigné et difficile d’accès en fait maintenant un cadre extrêmement pittoresque. Vous pourrez en savoir plus sur cette histoire fascinante lors d’une « visite fantôme » ou au musée du village.

Outre ses magnifiques paysages côtiers, vous y découvrirez un petit ensemble de cottages au toit rouge, l’ancien poste de garde-côtes, ainsi que de nombreux établissements où déguster un fish and chips.

Spurn est une réserve naturelle nationale aussi unique qu’emblématique, notamment reconnaissable à son long banc de sable incurvé dans l’estuaire de Humber. Elle est connue pour accueillir des milliers d’oiseaux migrateurs, mais vous aurez également l’occasion d’y admirer de nombreux autres animaux, parmi lesquels une foule d’insectes, des lézards et des chevreuils.

Le banc de sable s’étend sur 5 kilomètres et fait environ 45 mètres de large par endroits, on ne peut donc y accéder qu’à pied, à vélo ou dans le cadre d’un Spurn Safari organisé. Avant de pénétrer dans la réserve, n’hésitez pas à faire un détour au centre de découverte de Spurn qui vous révèlera son histoire, sa faune et son système de défense.

La plage de Hornsea, lauréate du pavillon bleu, a gagné en popularité à l’époque victorienne et reste l’une des stations balnéaires les plus populaires de la côte du Yorkshire. La plage elle-même est très longue, même si elle est partiellement composée de galets. Cependant, on y trouve de nombreuses installations, parmi lesquelles des cafés, cabines en bord de mer et caravanes.

Le Freeport est de loin l’attraction la plus populaire de Hornsea. Bien qu’il se trouve à environ 1,6 kilomètres à l’intérieur des terres de la plage, sa vaste gamme de boutiques et d’attractions adaptées aux enfants en font une destination familiale fantastique. Pour une expérience plus naturelle, vous pouvez opter pour une excursion en bateau sur Hornsea Mere.

La plage de Mappleton se trouvant à seulement 4,8 kilomètres au sud de Hornsea, la qualité du sable et de la mer est similaire à sa célèbre voisine. Cependant, comme elle est proche d’un petit village agricole au lieu d’une ville populaire, cette plage est beaucoup plus calme, idéale pour ceux qui recherchent un isolement paisible.

Vous ne trouverez pas le même niveau d’attractions et de services à Mappleton que vous trouverez à Hornsea, mais il y a un parking gratuit près de la plage et quelques charmants cafés dans le village. Il convient de noter que les falaises au sud de Mappleton, tout en étant d’une beauté saisissante, s’érodent plus rapidement que toutes les autres en Europe ; mieux vaut ne pas trop s’en approcher.

Flamborough North Landing est une petite crique de sable située au nord du pittoresque Flamborough Head. Les falaises de craie abruptes de ce promontoire rocheux au nord de Bridlington abritent de nombreux oiseaux de mer, des phares historiques et des paysages époustouflants. North Landing offre un petit répit paisible dans cet environnement accidenté.

Si le rivage est caillouteux au bord de la mer calme, il devient de plus en plus sablonneux à mesure que vous vous éloignez. Derrière la plage elle-même, vous trouverez quelques bons cafés et un hôtel historique, ainsi que de nombreuses places de parking. Il y a quelques autres criques que vous pouvez visiter le long de ce littoral, notamment Thornwick Bay au nord et Selwicks Bay au sud.

Runswick Bay est une petite crique isolée à environ 14 kilomètres au nord le long de la côte de Whitby. Elle est prisée des surfeurs, des marins, des paddleboarders et des pêcheurs à la ligne, et on peut y voir des courses de bateaux ou des phoques à presque tout moment de l’année. À terre, vous pouvez également profiter des piscines rocheuses et de la chasse aux fossiles sous les falaises abruptes, ou marcher sur une partie du sentier Cleveland Way.

Le village de Runswick Bay est un endroit pittoresque et calme. Il y a un bon nombre de places de parking, quelques hôtels blanchis à la chaux et des maisons d’hôtes en pierre aux teintes de miel et pas grand-chose d’autre. Il est à noter que, bien qu’il y ait des places de parking près de la plage, le village lui-même est interdit aux voitures, principalement parce que les rues sinueuses sont trop étroites pour accueillir des véhicules.