Les 10 meilleures choses à faire dans le Derbyshire

Le parc national de Peak District est une immense étendue de landes et de montagnes qui couvre la majeure partie du Derbyshire. Ses 1437 kilomètres carrés s’étendent sur plusieurs comtés et offrent de quoi s’occuper pendant plusieurs semaines. À l’époque de sa création en 1951, il s’agissait du premier parc national du Royaume-Uni.

Parmi les nombreuses activités de plein air disponibles figurent la randonnée, le VTT, l’escalade et l’observation des oiseaux. Pour en savoir plus sur l’histoire ancienne de la région, vous pouvez explorer la grotte de Thor, où des trouvailles archéologiques démontrent une présence humaine dès l’âge de pierre. Le cercle de pierres appelé Arbor Law, l’un des vestiges néolithiques les plus importants du Royaume-Uni, est remarquablement bien conservé.

Buxton est une ville du Derbyshire célèbre pour ses stations thermales. Située à l’orée du parc national de Peak District, elle jouit d’une atmopshère rurale et détendue. Après avoir déambulé dans le parc de la ville qui offre de jolies vues sur le lac, vous pourrez descendre la rue principale pour en admirer l’architecture victorienne.

Vous trouverez de nombreuses boutiques indépendantes, cafés et restaurants à travers la ville, ainsi qu’un marché d’art et d’artisanat le week-end. Le soir venu, ne manquez pas l’occasion d’assister à une représentation au Buxton Theatre, qui présente des comédies musicales, des pièces de théâtre et des spectacles de danse tout au long de l’année.

Le Crich Tramway Village est une fenêtre amusante sur l’histoire, proposant des promenades à bord de tramways tirés par des chevaux ainsi que des visites d’anciens magasins et ateliers. Illustrant la vie dans le Derbyshire d’antan, cette délicieuse tranche de nostalgie s’adresse à toute la famille.

En plus de prendre les tramways, vous pouvez voir de nombreux véhicules anciens arpenter la promenade Woodland pour admirer de nombreuses sculptures disposées entre les arbres. Vous pourrez aussi laisser les enfants profiter de l’aire de jeux. Après avoir exploré le village, vous serez ravi de recharger vos batteries dans un café ou de siroter quelques verres dans un pub.

Chatsworth House, résidence du duc de Devonshire, est une majestueuse demeure seigneuriale à Bakewell. Ce magnifique pan du patrimoine du Derbyshire est connu pour sa collection d’art, qui comprend des pièces de l’Antiquité égyptienne et des œuvres d’artistes célèbres tels que Rembrandt et Lucian Freud.

La visite des lieux vous emmène à travers 25 salles différentes, notamment des galeries et des salles de banquet. Une fois que vous aurez exploré la demeure, vous pourrez consacrer un peu de temps à vous promener dans les magnifiques jardins de Chatsworth House. Couvrant plus de 400 hectares englobant bois et prairies, le domaine comporte plusieurs sections conçues par le célèbre paysagiste Capability Brown. Les familles en visite à Chatsworth House adoreront le zoo pour enfants et le labyrinthe.

Gulliver’s Kingdom est l’un des meilleurs parcs d’attractions des Midlands, offrant des manèges amusants et des activités adaptées aux tout-petits comme aux adolescents. Au total, le parc propose 20 manèges et 6 univers différents à découvrir. Western World vous propose de monter sur les montagnes russes Silver Mine et de tout éclabousser sur le bateau splash, tandis qu’Adventure Land vous réserve une descente rapide le long de la tour Drop Tower.

Les plus jeunes profiteront de nombreuses activités dans le Dinosaur Kingdom, avec les voitures Dino Explorer se faufilant à travers des reproductions grandeur nature d’animaux préhistoriques. Les tout-petits seront quant à eux accueillis à Toyland. Vous pouvez même passer la nuit au sein du parc, dans les hébergements du Gulliver’s Kingdom Resort.

Matlock Bath est une petite ville du Derbyshire longtemps associée aux stations thermales. Ici, les rives de la Derwent (qui coule directement des montagnes des Pennines) abritent une poignée de spas parmi lesquels faire votre choix. Chacun d’entre eux propose une liste complète de soins, du massage à la réflexologie en passant par des bains et des piscines chauffées par géothermie. Des repas santé sont également proposés.

Si vous avez envie de bouger, d’autres activités vous attendent à Matlock Bath, comme le parc d’attractions familial Gulliver’s Kingdom et le Musée minier de Peak District.

Thorpe Cloud est le nom de l’un des plus hauts sommets de la chaîne des Pennines, qui constitue une partie du Peak District. L’itinéraire qui conduit au sommet fait partie de plusieurs randonnées populaires dans la région (allant des balades d’à peine un kilomètre aux excursions d’une journée complète) et dévoile de nombreux panoramas époustouflants sur les collines verdoyantes et l’infinité du ciel.

Si vous voulez vraiment plonger dans la campagne britannique, nous vous conseillons de partir de la ville de Dovedale et de rejoindre des attractions telles que les Stepping Stones avant de vous diriger vers la montagne. Le Thorpe Cloud culminant à 287 mètres, vous aurez besoin d’un niveau de forme raisonnable pour atteindre ses hauteurs. Le vent y souffle parfois fort en hiver, il est donc préférable de réserver cette aventure pour la saison estivale.

Heights of Abraham (« les hauteurs d’Abraham ») est un parc perché sur une colline, accessible par un téléphérique proche de la ville de Matlock Bath. La station se trouve juste à côté de la gare de Matlock Bath. La cabine traverse la vallée de la Derwent et vous transporte jusqu’au sommet de Masson Hill. Sinon, il faut prévoir environ une heure pour effectuer l’ascension à pied.

Beaucoup d’activités vous attendent au sommet de Masson Hill : vous pouvez participer à une visite des cavernes et des mines pour découvrir les anciennes exploitations de plomb qui attiraient autrefois les gens en quête de travail, ou encore découvrir les nombreux fossiles qui ont été mis au jour dans les collines environnantes.

Le parc Darley est un vaste espace vert populaire situé dans le centre de Derby, le long de la Derwent. Vous pourrez vous promener entre les parterres et massifs de fleurs, laisser les enfants se défouler dans l’aire de jeux et visiter le jardin des papillons. Les lieux organisent également des événements annuels tels que des spectacles de musique classique et des feux d’artifice.

Le parc Darley est la porte d’entrée des Derwent Valley Mills (usines de la vallée de la Derwent), un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO qui abrite plusieurs des premières manufactures du monde créées dans le sillage de la révolution industrielle. Le parc, facile à trouver, est à distance de marche des commerces et de la gare. Les chiens sont autorisés sans laisse dans certaines sections.

Royal Crown Derby produit de magnifiques pièces de vaisselle et autres ornements en porcelaines classique et anglaise. Comptant parmi les plus anciens fabricants de porcelaine au monde encore en activité, cette manufacture pluriséculaire est au cœur de la vie du Derbyshire depuis sa création en 1750.

Le centre des visiteurs vous permet d’explorer l’histoire de cette marque estimée, d’admirer différentes œuvres à travers les siècles et d’apercevoir l’intérieur de l’usine pour voir les techniques modernes de production. Si ce que vous voyez vous plait, vous pourrez acheter de beaux articles de porcelaine à ramener chez vous. Le centre d’accueil des visiteurs de Royal Crown Derby dispose d’un salon de thé où vous pourrez déguster des repas légers à midi et des thés de spécialité servis dans la vaisselle fabriquée par l’entreprise.