10 choses à faire à Nottingham

Le Castle Quarter historique de Nottingham est le point de départ idéal pour votre voyage dans l’histoire remarquable de la ville. L’édifice toujours connu sous le nom de château de Nottingham est plutôt un manoir ducal qu’une fortification stratégique, mais le musée et la galerie d’art qu’il renferme seront parfaits pour commencer votre journée. Vous pourrez ensuite aller explorer les terrains arborés, admirer la statue de Robin des Bois, puis vous rendre dans l’un des plus anciens pubs d’Angleterre : le célèbre Ye Olde Trip to Jerusalem et le vraisemblablement encore plus ancien Ye Olde Salutation Inn.

La majestueuse maison de campagne élisabéthaine située à l’ouest du centre-ville de Nottingham rappellera quelque chose aux fans du film The Dark Knight Rises de 2012, puisqu’elle joué le rôle du Manoir Wayne. Dans le monde réel, le manoir abrite le Nottingham’s Natural History Museum et le Nottingham Industrial Museum, et accueille régulièrement des concerts et des festivals. La maison, construite en 1588, est spectaculaire en elle-même. Elle est entourée par 200 hectares de terres tout aussi splendides, où évoluent en toute liberté des hardes de cerfs européens et élaphes.

La Cathédrale Saint-Barnabé de Nottingham est le siège de l’évêque de Nottingham, et quel siège ! L’édifice en lui-même est plutôt modeste, mais l’intérieur est très lumineux et coloré. Conçue par le même architecte qui a dessiné l’intérieur des Chambres du Parlement, la chapelle du Blessed Sacrament est particulièrement remarquable. La cathédrale de Nottingham vous offrira un moment de calme dans votre journée chargée à visiter ses fabuleux environs historiques.

Nottingham est surtout connue pour son association avec Robin des Bois. Le prince des voleurs est donc tout désigné pour vous faire visiter la ville ! Dans le cadre de la visite la plus immersive et mémorable de la ville, le personnage légendaire en personne (ou tout du moins un excellent acteur en costume), vous guidera vers les principaux sites historiques de Nottingham, dont le Lace Market, l’ancienne prison, le château de Nottingham, et, pour finir, le Ye Olde Trip to Jerusalem. D’autres visites sont proposées, mais celle-ci jouit d’une réputation internationale.

La City of Caves est un ancien réseau comprenant environ 500 grottes artificielles creusées dans le grès sous la ville de Nottingham. On pense qu’il date de l’âge sombre et qu’il aurait eu différents usages au cours de l’histoire. Les grottes ont notamment abrité la seule tannerie souterraine de Grande-Bretagne et l’un des pires bidonvilles du pays. Elles ont également fait office d’abri antiaérien public pendant la Seconde Guerre mondiale. Vous en apprendrez plus sur les grottes en suivant une visite guidée par un acteur ou muni d’un audioguide. Elles sont gérées par le musée national de la justice et vous pourrez vous procurer un billet commun qui vous donnera accès aux deux attractions.

Plusieurs grands centres commerciaux jalonnent le centre-ville de Nottingham, mais The Exchange se démarque des autres. Ce centre commercial parfois dénommé Exchange Arcade est de taille modeste avec seulement une vingtaine de boutiques abritées dans un somptueux décor de la fin des années 1920. Le thème qui s’y dégage est clairement la mode féminine, avec des boutiques telles que Oasis, Radley et Karen Millen. Vous pourrez faire une pause entre deux achats dans l’un des petits cafés et profiter du décor. Si vos envies de shopping n’ont pas été pleinement satisfaites, vous retrouverez des grandes enseignes dans les rues avoisinantes à The Exchange.

On ne va pas vous mentir : la forêt de Sherwood ne se trouve pas vraiment dans Nottingham, mais à 40 kilomètres au nord de la ville. Toutefois, il s’agit de l’une des attractions les plus populaires de la ville, c’est pourquoi nous nous devions de l’inclure ici. Connue pour être le refuge de Robin des Bois, elle est parcourue de dizaines de sentiers pédestres et cyclables longeant des vieux chênes, des bouleaux et des rowans (entre autres). Le forêt est particulièrement bucolique au coucher du soleil, lorsque les rayons du soleil s’immiscent entre les feuilles des arbres. Ne manquez pas le Major Oak, qui aurait servi de repaire principal à Robin des Bois. Si vous visitez Nottingham à la fin du mois d’août, vous pourrez assister au festival dédié à Robin des Bois.

Ancien lieu de travail du tristement célèbre Shérif de Nottingham, le musée national de la justice a la réputation d’être l’un des bâtiments les plus hantés de Grande-Bretagne. Ce ne serait pas surprenant, étant donné qu’il occupe l’ancienne prison du comté. Pour ceux que les rencontres irréelles n’inquiètent pas, des visites fantomatiques sont organisées tous les vendredis à 18 h 00. Vous pourrez apprécier ce fascinant musée même si vous n’êtes pas un fan de surnaturel. L’histoire de l’ordre public au Royaume-Uni y est racontée par des acteurs et au travers de 40 000 pièces d’exposition, dont la preuve originale de l’Attaque du train postal Glasgow-Londres.

Il n’est pas inhabituel de trouver plusieurs stades de football dans les villes anglaises : Manchester, Liverpool, Birmingham, Sheffield et Londres en comptent au moins deux chacune. Toutefois, ils sont rarement aussi proches les uns des autres qu’à Nottingham. Les stades d’accueil du Notts County et du Nottingham Forest sont situés à environ 200 mètres l’un de l’autre, même s’ils sont séparés par le fleuve Trent. Les terrains de rugby et de cricket locaux sont également à proximité. Assister à un bon match en direct est une expérience à ne pas manquer. Vous pourrez par exemple vous rendre au Meadow Lane Stadium pour voir jouer l’équipe du Notts County, qui est le plus ancien club de football au monde à évoluer au niveau professionnel !

Hockley se trouve dans le Creative Quarter de Nottingham, et ça se voit. Ce quartier regorge de boutiques, de restaurants et de bars insolites. Goose Gate propose un panel particulièrement impressionnant de lieux de restauration. Vous pourrez ensuite remonter Broad Street jusqu’au Broadway Cinema ou vous diriger vers le Nottingham Arts Theatre sur George Street. Si vous avez envie de faire la fête, Hockley est considéré comme le Soho de Nottingham, avec des lieux branchés comme le Baa Bar, le Jam Café et le Boilermaker.