Les 10 meilleures choses à faire à Saint-Hélier

Le château d’Elizabeth est l’un des sites les plus importants et les plus époustouflants de Jersey. Cette forteresse située au large de la côte de Saint-Hélier est accessible à pied à marée basse ou en ferry, la traversée durant environ 15 minutes.

Vous pourrez explorer ses remparts du XVIe siècle, d’où vous jouirez d’une vue spectaculaire sur la mer et le littoral de l’île. Les férus d’histoire apprécieront en outre les artéfacts séculaires et les fascinantes expositions du Musée régimentaire de la milice royale de Jersey, établi à l’intérieur du fort. Si vous visitez le château d’Elizabeth un dimanche, vous pourrez même remonter le temps jusqu’en 1781 en assistant à une reconstitution historique de la célèbre bataille de Jersey.

Le musée et galerie d’art de Jersey, situé à seulement une minute à pied de la place de la Libération, est l’endroit idéal pour commencer à explorer Saint-Hélier. L’endroit sert également d’office du tourisme et abrite des expositions présentant la culture, l’histoire et les œuvres d’art de l’île de Jersey.

Cet édifice du XIXe siècle magnifiquement restauré saura éveiller l’intérêt de tous : des artefacts d’anciens habitants de Jersey aux vestiges des guerres mondiales en passant par les œuvres d’art moderne célébrant la culture vivante de l’île, il n’existe pas de meilleur endroit pour appréhender ce que vous réservent vos vacances à Saint-Hélier. Nous vous conseillons notamment de regarder le film primé intitulé L’histoire de Jersey, diffusé pendant les heures d’ouverture du musée.

Le Musée maritime et la tapisserie de l’Occupation se situent sur le vieux port de Saint-Hélier et vous proposent de vous immerger dans l’histoire de la culture maritime de Jersey. Il s’agit d’une excellente activité à faire après une promenade au bord de la mer, les expositions faisant appel à presque tous vos sens.

Les familles apprécient particulièrement cette visite, lors de laquelle elles peuvent monter à bord de la cabine d’un navire mouvant, en apprendre davantage sur la vie de marin à travers des chansons et des histoires personnelles, manœuvrer de vieilles machines à voile et bien plus encore. Vous aurez également l’occasion de voir la tapisserie de l’Occupation, une œuvre primée réalisée par les habitants de Jersey pour commémorer le 50e anniversaire de leur libération.

Liberation Square, ou place de la Libération, est le lieu de rendez-vous et le point où convergent le centre-ville, le vieux port et la marina de Saint-Hélier. Réunissant un centre commercial, des restaurants et des pubs à quelques pas des quais, l’endroit est idéal pour se détendre et profiter de l’animation de la capitale de Jersey.

Cette place circulaire de la ville est célèbre pour la grande statue agrémentée d’une fontaine qui trône en son centre, sculptée par Philip Henry Christopher Jackson. Les insulaires et le drapeau flottant qu’elle représente perpétuent le souvenir solennel de l’occupation de Jersey pendant la Seconde Guerre mondiale et rendent hommage à sa résilience.

La plage de Saint-Hélier, située non loin de la marina, est une belle étendue de sable qui évoque la Méditerranée, dans un pays pourtant peu réputé pour la douceur de ses plages. La plage de Saint-Hélier est propre et bien entretenue, ce qui en fait un endroit idéal pour se promener à marée basse et mettre les pieds dans l’eau.

Muni d’une serviette et d’un pique-nique, vous serez paré pour manger en admirant la vue sur le château Elizabeth de l’autre côté de la baie. Lorsque le soleil est au-rendez-vous, la plage de Saint-Hélier est un endroit idéal pour prendre des photos, car l’astre du jour baigne de lumière les maisons colorées de la jetée et les mâts des navires dans le vieux port. Grâce aux restaurants, cafés et équipements publics disponibles à proximité, cette plage promet d’agréables après-midi de détente.

La statue du Crapaud (intitulée « Crapaud sur une colonne ») est une sculpture amusante et décalée située dans le centre de Saint-Hélier, au croisement où Charing Cross devient Broad Street. Surveillant les boutiques et les restaurants animés qui l’entourent, le crapaud grincheux est un sujet de selfie incontournable lors d’une séance de shopping, ainsi que pour les familles et les habitants en balade en ville.

Le crapaud n’est pas seulement une drôle de statue : cet amphibien connu sous le nom de crapaud de Jersey est emblématique de l’île.

L’église paroissiale de Saint-Hélier est depuis près d’un millénaire le lieu de culte de l’une des douze paroisses ancestrales de Jersey. Située entre Royal Square et Liberation Square, cette église en service est également d’un monument culturel et historique.

L’église paroissiale de Saint-Hélier, fréquentée par une communauté active, est connue pour ses performances musicales, la chorale et l’orgue résonnant souvent pendant la messe dominicale. Les visites quotidiennes donnent quant à elles l’occasion de voir des œuvres d’art précieuses comme la remarquable Madone bleue et les vitraux complexes.

La place Royal Square de Saint-Hélier, animée jour et nuit, regroupe non seulement des bâtiments municipaux de Jersey tels que le Parlement et le tribunal (Royal Courts), mais également certains des restaurants et pubs locaux les plus populaires. Cette place bordée de bancs et d’arbres est un endroit sympathique pour boire un verre en regardant la vie quotidienne suivre son cours.

Royal Square n’échappe pas à l’œil avide de l’objectif. Vous verrez une statue dorée ornée du roi George dans le centre ainsi que des murs criblés de balles datant de l’occupation allemande.

La marina de Saint-Hélier est le meilleur endroit de la ville pour profiter à la fois de la brise marine et des bars. Elle se situe juste à côté du centre-ville et de Liberation Square. Elle abrite des bateaux de toutes sortes, notamment de séduisants voiliers historiques et des yachts de luxe modernes.

Une balade à pied jusqu’au bout de la jetée vous dévoilera une vue panoramique sur la mer et la ville colorée pour toile de fond. À marée basse, vous pouvez même marcher jusqu’au château d’Elizabeth depuis la marina.

Rêve des amateurs de fruits de mer, le marché aux poissons de Jersey est le lieu idéal pour acheter, déguster et photographier les prises les plus fraîches de la ville. Il se situe dans le centre-ville, juste au nord de Royal Square. Outre les divers étals de fruits de mer où s’approvisionner en poisson frais du jour, d’autres stands vendent de quoi manger et boire sur commande afin que vous puissiez vous arrêter pour grignoter un morceau ou goûter un peu de tout.

Les vendeurs de poisson de Saint-Hélier vous servent avec le sourire et sont toujours prêts à vous aider, que vous leur demandiez des explications sur leurs produits, des conseils pour les accommoder, ou même de poser pour une photo. Quelques huîtres fraîches assaisonnées d’un filet de jus de citron constituent un délicieux en-cas local.