10 villages les plus pittoresques du Sussex de l’Ouest

Billingshurst est un petit village animé du Sussex de l’Ouest, situé entre l’espace naturel protégé de Surrey Hills et le parc national des South Downs. Cela en fait une base idéale à l’exploration de ces deux réserves naturelles, mais il y a aussi beaucoup de choses à y découvrir si vous vous intéressez aux édifices historiques.

La High Street est en effet bordée de toute une série de bâtiments à pans de bois, avec notamment une pharmacie du XVIIe siècle. Billingshurst compte également plusieurs églises notables, dont l’église St Mary du XIIe siècle et une chapelle unitarienne fondée dans les années 1750. Enfin, vous pourrez terminer votre journée avec une bière de tradition et des mets britanniques classiques dans un pub historique, comme le King’s Arms ou le Ye Olde Six Bells.

Chichester a beau être une ville cathédrale, c’est également l’endroit idéal pour découvrir les anciennes structures romaines et anglo-saxonnes du Sussex de l’Ouest. L’un de ses monuments les plus importants est le palais de Fishbourne, une somptueuse résidence romaine datant de l’an 75. Il renferme la plus vaste collection de mosaïques romaines du Royaume-Uni.

Consacrée au XIIe siècle, la cathédrale de Chichester abrite quant à elle des reliefs sculptés, des miséricordes médiévales ainsi que les vestiges d’un sol en mosaïque romaine. Et si l’art vous passionne, la Pallant House Gallery possède l’une des meilleures collections au monde d’art britannique du XXe siècle.

La cité d’Arundel est dominée par un grand château datant du XIXe siècle. Située à proximité du fleuve Arun, elle abrite en outre des dizaines de pubs, salons de thé et restaurants au bord de l’eau. Mais c’est bel et bien son décor pittoresque qui attire les citadins dans ses marchés traditionnels, ses boutiques indépendantes et ses galeries d’art.

Entouré de magnifiques jardins et de la campagne du Sussex, le château d’Arundel est l’un des plus grands d’Angleterre. La ville accueille enfin de nombreux festivals populaires, notamment la fête du Corpus Christi de la cathédrale d’Arundel, le festival des arts d’Arundel et le Tapis de fleurs.

Le village d’Amberley se trouve au pied des South Downs, sur les rives du fleuve Arun. Ses charmantes ruelles médiévales sinueuses sont bordées de cottages et de bâtiments datant des XVIe et XVIIe siècles, mais la commune brille surtout par la présence d’un château du XIIe siècle, qui abrite désormais un hôtel de luxe et un restaurant.

Le village d’Amberley est classé « espace d’une beauté naturelle exceptionnelle », le château et l’église St Michael en formant le noyau historique. À noter que le village est accessible en train via la ligne Arun Valley au départ de Londres, de Bognor Regis et de Portsmouth.

Bramber est un village du Sussex de l’Ouest, sur la rive ouest de l’Adur. Les vestiges du château de Bramber, un château normand du XIe siècle, se trouvent sur une petite colline à l’intérieur du village. À proximité se dresse l’église paroissiale Saint-Nicolas de Bramber datant du XIIIe siècle, qui est la plus ancienne église du Sussex construite après la conquête normande.

Bramber est également célèbre pour la St Mary’s House, une auberge de pèlerinage historique entourée de plus de 2 hectares de jardins. Elle a servi de décor à de nombreux livres emblématiques, dont Le Rituel des Musgrave d’Arthur Conan Doyle et L’Importance d’être Constant d’Oscar Wilde.

Horsham est un des bourgs les plus dynamiques du Sussex de l’Ouest, qui existe depuis l’an 947. On y trouve un mélange de petites ruelles, de rues piétonnes et de magnifiques places, ainsi que de nombreux magasins de mode vintage, d’antiquités et de décoration intérieure.

Les principales zones commerciales de Horsham sont le Forum, Piries Place et Swan Walk. Située au cœur du centre-ville, The Carfax est une place qui accueille des marchés en plein air le jeudi et le samedi. Entre deux courses, vous pourrez pique-niquer dans le parc d’Horsham ou assister à un spectacle au Capitol Theatre.

Worthing est une ville balnéaire animée située sur la côte sud de l’Angleterre, entre Brighton et Bognor Regis. Elle possède une jetée primée datant de 1862. C’est un endroit idéal pour faire du vélo et se promener en appréciant les vues sur la Manche et la côte, de Brighton aux falaises de Newhaven.

Dans la ville, différents établissements proposent des spectacles live, notamment le Connaught Theatre, l’Assembly Hall ou le Pavilion Theatre Le Worthing Museum and Art Gallery abrite l’une des plus grandes collections de costumes traditionnels du Royaume-Uni. Si vous aimez les sports nautiques, Worthing est une excellente destination pour pratiquer la planche à voile et le kitesurf.

Clayton est un petit village du Mid Sussex, à environ 6,5 kilomètres au nord de Chichester. Il est célèbre pour ses moulins à vent historiques appelés communément Jack et Jill. Tous deux datent du XIXe siècle, mais seul Jill est ouvert au public et uniquement les dimanches entre mai et septembre.

L’église Saint-Jean-Baptiste est un édifice anglo-saxon présentant les plus anciens vestiges de peintures murales du début du XIIe siècle. Ces peintures ornementales seraient l’œuvre de moines du prieuré de Lewes. Clayton constitue une base idéale pour explorer la Devil’s Dyke (digue du diable), une profonde vallée parsemée de sentiers et de pistes cyclables historiques offrant de magnifiques paysages de fleurs sauvages colorées.

Boxgrove est un petit, mais pittoresque village anglican au sud des collines de craie des South Downs. Son site d’intérêt le plus notable est celui des ruines du prieuré de Boxgrove, datant du XIIe siècle, qui a servi de monastère bénédictin jusqu’à sa dissolution par Henry VIII en 1536. Il accueille aujourd’hui la communauté locale en tant qu’église St Mary et St Blais.

Boxgrove est un site géologique important du Sussex de l’Ouest ; les fouilles d’Eartham Pit ont conduit à la découverte d’outils en silex acheuléens et des plus anciens fossiles humains de Grande-Bretagne.

Bien qu’elle remonte au XVIIe siècle, Burgess Hill dispose de nombreux équipements, centres commerciaux, restaurants et centres de loisirs modernes. La ville est un régal pour les amoureux de la nature, car elle est entourée de réserves naturelles remarquables telles que le Ditchling Common Country Park, la réserve naturelle de Bedelands et les prés de Hammonds Ridge.

Il est préférable d’explorer la ville à pied : les rues piétonnes vous conduiront à des maisons victoriennes et à des cottages mitoyens datant de la fin du XIXe siècle. Hammond Place, une résidence élisabéthaine construite en 1565, classée Grade II, est un incontournable. Envie de faire une partie de golf ? Burgess Hill se trouve à moins de 10 minutes en voiture du Mid Sussex Golf Club et du Pyecombe Golf Club.