Les 10 meilleurs road trips autour d’Édimbourg

Glencoe est un village pittoresque situé à environ 3 heures de route d’Édimbourg. Au cours de votre voyage vers le nord-ouest à travers l’arrière-pays écossais, vous apercevrez par la fenêtre les bucoliques Lowlands et le majestueux château de Stirling. Vous saurez que vous êtes arrivé grâce au sommet en dents de scie du Buachaille Etive Mòr qui culmine à l’horizon.

Mais ce n’est que l’une des nombreuses montagnes escarpées qui entourent cette célèbre vallée écossaise : on y trouve également les sinueuses Three Sisters et Sgorr na Ciche, qui se prêtent bien à la randonnée, entre autres. Si vous souhaitez quelque chose de moins physique, vous pouvez vous rendre au Glencoe Folk Museum ou visiter le Glencoe Visitor Centre pour découvrir le patrimoine régional et des histoires de fantômes écossais à faire froid dans le dos.

Le parc national de Cairngorms est un massif accidenté composé d’imposantes montagnes, dont la plupart dépassent les 900 mètres de haut. Ce lieu représentatif de la région des Highlands se situe à environ 2,5 heures de route en direction du nord en passant par la A9. Pas d’inquiétude, de nombreuses stations-service permettent de se ravitailler en route, notamment à Perth et dans tout l’Angus.

À votre arrivée, vous vous retrouverez en plein cœur d’un territoire sauvage. Vous pourrez acheter des chaussures de marche à Aviemore, avant de vous aventurer sur les sentiers du Lairig Ghru ou de tenter l’ascension du Ben Macdui ou d’un sommet voisin. En hiver, les visiteurs se dirigent plus volontiers vers la station de ski de Glenshee.

Stirling est célèbre dans tout le Royaume-Uni pour son imposant château perché. Située à 55 minutes de route seulement de la capitale écossaise, en aval du fleuve Forth, cette ville est idéale pour une excursion à la journée au départ d’Édimbourg.

Vous apercevrez probablement sa citadelle légendaire avant de voir la ville elle-même. En effet, la forteresse est perchée sur une plateforme rocailleuse escarpée surplombant une vieille ville absolument ravissante qui vous réserve de nombreuses ruelles pavées et des pubs chaleureux pourvus de cheminées. Après quelques détours sur la route, vous pourrez accéder à l’impressionnant Wallace Monument, qui se dresse sur les collines voisines, ou même au champ de bataille de Bannockburn, où les Écossais ont vaincu les Anglais en 1314.

Le parc national du Loch Lomond et des Trossachs offre un véritable avant-goût des Lowlands et des Highlands sauvages. Souvent considéré comme la frontière entre ces deux régions d’Écosse, il se trouve à moins de 2 heures de route d’Édimbourg en passant par Glasgow.

La réserve est tout simplement magnifique : elle comprend des prairies luxuriantes où vous entendrez meugler les fameuses vaches de race Highland, mais aussi des munros, ces montagnes écossaises de plus de 914 mètres de haut que vous pourrez gravir. Et il y a bien entendu le Loch Lomond lui-même, parsemé d’îles et cerné de sentiers pédestres. Vous pourrez également prendre de superbes photos aux alentours des ruines du château de Kilchurn, à l’extrémité ouest des Trossachs.

Le palais de Linlithgow est l’une des attractions historiques les plus fascinantes de la région d’Édimbourg. Il est perché au bord du petit Linlithgow Loch, à environ 29 kilomètres à l’ouest de la capitale. Le trajet dure un peu moins de 40 minutes au total, mais représente l’occasion de prendre un bon bol d’air frais dans la charmante campagne du West Lothian.

Une fois arrivé, vous découvrirez l’une des grandes résidences des rois et reines écossais. Le palais de Linlithgow a connu son apogée aux XVe et XVIe siècles ; il a notamment vu naître Marie Stuart, reine d’Écosse en 1542. Aujourd’hui, vous pourrez visiter les fortifications et la citadelle, où se trouvent notamment les anciennes caves à vin, le Great Hall et la Royal Tower.

St Andrews est un nom bien connu dans le monde du golf. Situé sur la côte est de l’Écosse, battue par les vents, à environ 1,5 heure de route de la ville, ce parcours est probablement le plus célèbre de tout le Royaume-Uni. Celui qu’on appelle communément le Old Course accueille régulièrement de grands tournois internationaux.

La ville de St Andrews recèle également une université très réputée, la troisième plus ancienne du Royaume-Uni. Pour vous, cela signifie que des tas d’activités culturelles s’ajoutent aux trous en un. Les vestiges du terrifiant château de St Andrews sont un excellent point de départ, avant de poursuivre avec la collection du patrimoine local au musée de St Andrews.

Le Galloway Forest Park est considéré comme la plus vaste étendue de forêt vierge du Royaume-Uni. Ses 774 kilomètres carrés s’étendent au cœur du Dumfries and Galloway, à environ 140 kilomètres au sud-ouest d’Édimbourg. L’itinéraire le plus rapide passe par Glasgow, mais il existe une option beaucoup plus pittoresque qui vous conduira à travers le South Lanarkshire sans vous faire perdre beaucoup plus de temps.

Le parc lui-même est un patchwork de lacs d’un bleu profond et de hautes collines. Beaucoup surnomment la région « les hautes terres des basses terres » (Highlands of the Lowlands) en raison de ses grandes crêtes, mais vous y trouverez de nombreux sentiers de randonnée à parcourir en famille. Si vous le pouvez, ne manquez pas de passer une nuit dans les environs, il s’agit d’une réserve de ciel étoilé officielle absolument exceptionnelle.

L’East Lothian est idéal pour une excursion à la journée au départ du centre-ville d’Édimbourg. Il s’agit de la division administrative qui commence juste à la périphérie de la ville et s’étend le long de la côte jusqu’à l’endroit où le Firth of Forth rejoint la mer du Nord. Il ne faut que 20 minutes environ pour s’y rendre depuis la vieille ville de la capitale écossaise.

Vous y apercevrez des paysages vallonnés quadrillés de champs cultivés et des routes de campagne sentant le foin, parfois entrecoupés de collines rocailleuses ou de chênes tordus. Toutefois, c’est sur la côte que l’East Lothian vous révèlera toute sa splendeur. Dans des villes comme Dunbar ou North Berwick, vous pourrez déguster de délicieux fruits de mer. Quant au château en ruines de Tantallon, il vous permettra d’en apprendre davantage sur les nobles de l’Écosse d’il y a quelques siècles.

Peebles est une ville qui enjambe le Tweed, située à un peu plus de 45 minutes de route du sud d’Édimbourg. Le trajet en voiture est assez court par l’A703, mais il est suffisant pour quitter l’agitation urbaine et apprécier le calme de la campagne des Lowlands.

La vie s’écoule lentement et paisiblement dans ce village historique. Considéré par beaucoup comme l’un des endroits les plus attrayants du pays, Peebles offre un mélange d’églises néo-gothiques et de cottages en pierre installés sous des collines habillées de forêts de pins. Plusieurs pubs gastronomiques chaleureux côtoient de charmants salons de thé, mais vous pourrez aussi partir en randonnée ou assister à un festival de jazz au printemps.

Fife est un comté historique qui s’étend le long de la côte nord du Firth of Forth. Il est possible d’apercevoir cette région depuis certaines parties d’Édimbourg, et il ne vous faudra que 20 minutes pour démarrer ce road trip exceptionnel en traversant le pont Queensferry Crossing. Cependant, certains choisiront de commencer par le pont de Kincardine, plus à l’intérieur des terres, pour profiter pleinement du littoral de Fife.

Quel que soit votre choix, vous devez vous attendre à traverser des villes anciennes, comme le Royal Burgh of Culross, où les palais aux murs jaunes remontent à l’époque des Bruce, au XVIe siècle. Les marins dans l’âme doivent impérativement visiter le Scottish Fisheries Museum, ainsi que les quelques hameaux iodés d’East Neuk, qui abritent certains des meilleurs restaurants de fruits de mer du pays.