Les 10 meilleurs festivals d’Édimbourg

Le Edinburgh Science Festival vous propose d’élargir votre esprit grâce à des activités étonnantes allant de la navigation dans les étoiles à l’apprentissage du brouillage d’un signal Wi-Fi. Des ateliers destinés aux enfants leur permettent de construire leurs propres éoliennes et de les tester dans une soufflerie, de fabriquer du slime dans un laboratoire de chimie ou d’effectuer une opération critique du cerveau sur un « patient ». Des quiz, des cours de fabrication de fromage et des visites de la distillerie Pickering’s Gin feront quant à eux le bonheur des adultes.

Les conférences et les discussions abordent des sujets actuels tels que la production d’électricité durable, les cultures génétiquement modifiées et les villes intelligentes du futur. Lors des précédentes éditions, on a également pu voir des expositions photo en plein air, des émissions de radio en direct et des « balades scientifiques » à vélo permettant de parcourir la ville tout en réalisant des expériences explosives. Ce festival est fantastique pour intéresser les petits comme les grands aux sciences.

Le Festival international du film d’Édimbourg présente aussi bien des courts métrages indépendants que des superproductions hollywoodiennes en avant-première. Dans le passé, on a pu y assister à la première des films Billy Elliot (2000), Le Monde de Dory (2016) et Ratatouille (2007), et l’évènement a attiré des célébrités telles que Robert Carlyle, Ewan McGregor et Cate Blanchett.

Au programme de cette grande fête figurent courts métrages, films d’animation, clips musicaux et cinéma expérimental, ainsi que de nombreux longs métrages. Le week-end précédant le festival, plusieurs films sont projetés gratuitement en plein air sur la place St Andrew. De nombreux ateliers et masterclasses sont également organisés pour tous ceux qui souhaitent s’impliquer davantage dans l’industrie cinématographique.

Le Royal Highland Show est le plus grand festival agricole d’Écosse. On y trouve des animaux primés (moutons, vaches, cochons et chèvres), des expositions de tracteurs et des spectacles de saut d’obstacles. Vous pourrez également assister à des compétitions de tonte de moutons et de fabrication de fers à cheval, ou encourager les concurrents lors du championnat d’escalade de troncs d’arbres. Les enfants peuvent apprendre à fabriquer des bougies sous le chapiteau Honey ou assister à d’époustouflantes démonstrations de fauconnerie dans la Forest Arena.

L’un des principaux attraits du festival reste l’espace restauration, où des producteurs locaux s’affrontent afin de remporter le prix du meilleur fromage, du meilleur pain ou de la meilleure crème glacée. Vous pourrez même profiter de démonstrations de cuisine en direct. Les zones 13th Avenue Arcade et Lifestyle Village accueillent des stands d’artisanat proposant de superbes bijoux, des dessus-de-lit faits main et des œuvres d’art personnalisées. Le week-end se termine toujours par des concerts avec de la musique pop, de chorales et des groupes de ceilidh.

Le plus grand festival de la bière d’Écosse, le Scottish Real Ale Festival, met en avant des centaines de bières traditionnelles en provenance de dizaines de brasseries écossaises. On y trouve également certaines des meilleures bières du Royaume-Uni et du monde entier. Vous pourrez goûter la toute nouvelle bière blonde ou brune d’une jeune brasserie, ou bien savourer vos spécialités préférées.

Le bar du festival propose également du cidre et du poiré à la pression, ainsi que de délicieux plats à emporter. Les scènes accueillent aussi bien des chanteurs folks que des joueurs de cornemuse et des groupes reprenant les plus grands tubes de rock. Chaque année, un vote populaire élit la meilleure bière, et un jeu-concours permet de remporter un assortiment de délicieuses bouteilles à ramener chez soi.

Le meilleur du théâtre, de l’opéra, de la musique et de la danse se retrouvent lors du Edinburgh International Festival, une manifestation qui investit les plus grands théâtres et salles de concert de la ville. Vous pourrez assister à des concerts de musique classique au majestueux Usher Hall, écouter de la musique de chambre en plein air ou encore applaudir des musiciens de jazz et de folk. Le festival accueille aussi de formidables spectacles de danse du Scottish Ballet, des opéras en un acte et des représentations théâtrales indépendantes.

Parmi les autres événements proposés figurent des conférences, des projections et des discussions avec les artistes, ainsi que des expositions d’art immersif comme le Night Walk, qui présente des sculptures contemporaines, des panneaux d’affichage et des performances artistiques en plein air. Le spectacle final consiste en un concert de musique classique en direct des Princes Street Gardens, mis en scène de sorte à coïncider avec un magnifique feu d’artifice tiré depuis le château.

Chaque année, le Edinburgh Festival Fringe propose des représentations modernes, inattendues, innovantes et uniques. Des centaines de lieux différents à travers la ville accueillent des spectacles d’artistes de renom ou amateurs. La diversité est extraordinaire, entre lectures performées, soirées cabaret, théâtre shakespearien ou encore spectaculaires numéros de cirque.

Vous pouvez en outre y découvrir des humoristes accompagnés de rythmes latino, des conteurs illusionnistes et des artistes de cabaret intégrant de la musique punk. Plus loin, inspirés des bardes gallois, vous apercevrez des quatuors de clarinettes jouer du Bach, de la musique afro-futuriste ou de la world fusion. Il existe également deux espaces dédiés aux arts de la rue, qui donnent un avant-goût des spectacles principaux, avec des musiciens de rue, des statues vivantes, des portraitistes, des joueurs de cornemuse, des voyants et des maquilleurs.

Le Royal Edinburgh Military Tattoo est un mélange de prouesses militaires et de spectacles de variétés. Cet événement se caractérise par des centaines de fanfares militaires en provenance du monde entier qui se produisent devant le château d’Édimbourg. Les joueurs de cornemuse et de tambour écossais jouent des airs entraînants, accompagnés de manœuvres militaires élaborées. Vous pourrez également voir des danses des Highlands, des démonstrations de cascades à moto et des reconstitutions de batailles mouvementées.

Le dernier soir, le Royal Edinburgh Military Tattoo est couronné par un feu d’artifice, un défilé d’avions et la foule chantant Auld Lang Syne d’une seule voix. Le grand final consiste toujours en une poignante complainte traditionnelle, interprétée par un joueur de cornemuse perché sur les remparts du château.

En septembre, Edinburgh Mela transforme Leith Links en un lieu de fête coloré. De la musique, des œuvres d’art et de la danse du monde entier sont présentées en direct sur trois scènes, passant du R&B indien au blues africain. Par le passé, on a pu assister à des danses Bollywood, à des spectacles d’arts martiaux chinois, à du théâtre en plein air et à du flamenco fusion.

Le Global Food Village propose de son côté un choix alléchant de spécialités internationales, du samoussa épicé à la jalebi sucrée. On y trouve également des stands vendant des vêtements et bijoux cosmopolites, ainsi que des sculptures faites main. La Mela Kidzone permet aux enfants de participer à des ateliers de travaux manuels et à des activités pratiques, ou encore de jouer sur des trampolines et des châteaux gonflables.

L’Écosse possède une longue histoire en matière de récits, et le Scottish International Storytelling Festival perpétue cette tradition en présentant des contes populaires du monde entier. Des représentations transportent les spectateurs vers d’autres temps et d’autres lieux, dans des mondes fantastiques remplis de merveilles. Vous découvrirez les histoires de femmes-fées extravagantes, de monstres marins, d’aéronautes audacieux et d’une expédition écossaise dans l’Antarctique.

La plupart des événements sont intimes et de petite envergure afin de pouvoir s’immerger dans l’atmosphère créée par le conteur, qui est souvent accompagné de musiciens. Des séances familiales adaptées aux enfants sont organisées avec des conteurs costumés. Et comme le festival a généralement lieu dans les semaines qui précèdent Halloween, il faut également vous attendre à quelques frayeurs.

Hogmanay est sans nul doute le plus grand événement du calendrier écossais, et Édimbourg le célèbre avec panache. La fête commence par une procession aux flambeaux sur le Royal Mile, avec des danseurs de feu, des costumes et des milliers de personnes. Des scènes sont installées et des fêtes de rue sont organisées dans toute la ville, pour profiter pleinement des chansons de célèbres groupes de rock et de groupes de ceilidh locaux.

Vous pourrez assister à des concerts de musique classique dans les Princes Street Gardens, ou encore emmener vos enfants au Bairns Afore, une fête qui leur est spécialement dédiée. Et quand minuit sonne enfin, des coups de canon sont tirés depuis le château d’Édimbourg et plusieurs feux d’artifice fusent dans toute la ville. Le 1er janvier, les fêtards soignent leur gueule de bois en plongeant dans les eaux glacées du Firth of Forth lors d’une baignade tonifiante.