Les 10 meilleurs parcs de San Francisco

Le monument national de Muir Woods est l’un des plus beaux parcs de San Francisco, offrant des vues spectaculaires, une faune variée et une forêt majestueuse d’anciens séquoias. Ces derniers n’existent que sur la côte Pacifique entre Monterey et le sud de l’Oregon, alors ils valent le détour lors d’une visite de San Francisco. Le parc national se trouve à seulement 26 kilomètres au nord-est du centre-ville.

Le site est notamment populaire pour les randonnées à l’ombre des séquoias. Pour une marche courte mais spectaculaire, vous pouvez opter pour la promenade d’un kilomètre du Redwood Creek Trail. Mais si vous souhaitez faire grimper un peu votre fréquence cardiaque, rendez-vous sur le Dipsea Trail, qui vous mènera à 8 kilomètres vers l’océan Pacifique.

Le Mission Dolores Park est un lieu privilégié pour se retrouver et se détendre par une belle journée ensoleillée à San Francisco. Comptant parmi les meilleurs parcs de la région de la baie de San Francisco, le charmant « Dolo » offre un refuge bienvenu contre le soleil sous les palmiers. L’endroit est généralement fréquenté par des lecteurs étendus sur une serviette, des étudiants jouant au frisbee ou sirotant une bière, des enfants se défoulant sur le terrain de jeu Helen Diller Playground et des touristes profitant des nombreuses attractions disponibles.

Vous découvrirez également le patrimoine mexicain du Mission Dolores Park via une statue de Miguel Hidalgo et une réplique de la Liberty Bell du Mexique. Cerise sur le gâteau, deux des meilleurs quartiers de la ville bordent chaque côté du parc, à savoir Mission District et The Castro.

Le Buena Vista Park est une excellente destination pour marcher et admirer des panoramas splendides à San Francisco. Une grande partie du parc est couverte de bois « sauvages » et sillonnée de sentiers sinueux où la nature règne, offrant de nombreuses possibilités d’échapper à l’agitation de la ville. Des courts de tennis publics accessibles gratuitement et un grand parc canin sont également disponibles, mais si vous souhaitez simplement faire un pique-nique, dirigez-vous vers le sommet afin de profiter d’un magnifique panorama sur la ville.

En plus d’être l’un des meilleurs parcs de San Francisco pour se détendre, le Buena Vista Park se trouve à proximité d’excellents restaurants. Il s’agit en effet du point de rencontre entre les célèbres quartiers de Haight-Ashbury et de Buena Vista Heights, où l’on ne manque pas de choix pour se régaler. Pour une expérience unique, n’hésitez pas à suivre une visite psychédélique qui vous transportera dans le mouvement Summer of Love des années 1960.

Le Bernal Heights Park est une vaste étendue d’arbres et de pelouses occupant le sommet d’une colline dominant la banlieue ouest. C’est un endroit parfait pour admirer le lever du soleil sur San Francisco. La vue depuis Bernal Heights est semblable à celle offerte par les célèbres Twin Peaks, mais avec une moindre affluence. Vous découvrirez au premier plan un superbe panorama sur les banlieues tentaculaires, puis les gratte-ciel du Financial District et l’océan Pacifique au-delà.

Le Glen Canyon Park s’étend sur une trentaine d’hectares le long d’un canyon profond. Ce classique indétrônable de la Californie du Nord met parfaitement en valeur le relief singulier de la région. Randonneurs et joggeurs apprécient son réseau de sentiers, mais on peut simplement y aller pour cueillir des myrtilles, qui poussent le long de la plupart des sentiers.

Des espèces d’oiseaux venant de toute l’Amérique du Nord s’arrêtent également dans le parc au cours de leur migration. D’autres bêtes s’y épanouissent, comme des coyotes au hurlement caractéristique, des grands-ducs d’Amérique ou encore des buses à queue rousse. Le parc est sans cesse amélioré, se dotant d’installations de loisirs telles que des courts de tennis, des terrains de football et une aire de jeux.

Bien que le Pioneer Park ne soit pas particulièrement grand, deux hectares seulement, il est riche en histoire et en superbes panoramas. Cet espace vert encercle Telegraph Hill, où trône la célèbre Coit Tower, et offre une vue imprenable sur la baie et le pont du Golden Gate. Créé en 1876 pour célébrer le 100^e anniversaire des États-Unis, il a abrité la station télégraphique de la Marine avant de devenir un parc urbain très visité.

Un chemin pavé en spirale agrémenté de terrasses en escalier et d’une esplanade vous permettra de monter en haut de la colline. En plus de ses vues panoramiques, la Coit Tower est réputée pour son large éventail de fresques. Après votre visite au Pioneer Park, vous pourrez également vous rendre au PIER 39, un haut lieu du shopping, pour profiter d’une ambiance animée au bord de l’eau.

Le Washington Square Park est un petit espace public rectangulaire où l’on peut goûter à tous les délices de l’Italie. La glace crémeuse et la pizza au fromage de Golden Boy ou la focaccia de la boulangerie Liguria Bakery font ainsi le bonheur des fins gourmets. Vous pourrez également prendre place sur l’un des nombreux bancs en bois et admirer les structures agrémentant l’endroit, comme l’imposante église Saint-Pierre et Saint-Paul ou la curieuse fontaine sèche surmontée d’une statue de Benjamin Franklin.

Si vous vous y rendez un soir d’été, vous aurez en outre l’occasion d’assister à des projections de films gratuites. En raison de l’emplacement central du Washington Square Park, il est possible de visiter le Pioneer Park et le San Francisco Maritime National Historic Park dans la même journée.

Au San Francisco Maritime National Historical Park, vous remonterez le temps jusqu’à l’âge d’or maritime de San Francisco au XIX^e siècle. Aménagé autour d’une plage protégée par une jetée dans le quartier de Fisherman’s Wharf, ce parc propose un centre d’accueil des touristes, un musée maritime, un centre de recherche et huit navires historiques à explorer. Situé à environ 3 kilomètres du centre-ville, il est desservi par des bus et des tramways publics qui s’arrêtent à quelques pas de l’entrée.

Vous pourrez débuter votre journée en faisant le plein de découvertes au musée, avant de vous promener le long de la jetée pour admirer le magnifique voilier Balclutha et le ferry à roues à aubes Eureka à quatre niveaux. Il est possible de monter à bord de tous les navires pour une somme modique. Ensuite, n’hésitez pas à vous rendre dans l’atelier du site où de véritables constructeurs de navires vous dévoileront leur travail. Et pour conclure la journée, une promenade à l’extrémité de la jetée vous permettra de jouir d’une vue impressionnante sur la baie et des sites tels que l’île d’Alcatraz et le pont du Golden Gate.

Le Golden Gate Park est un célèbre espace vert des États-Unis qui met aussi bien en valeur la nature que la culture, l’histoire et l’éducation. Vous pourrez y admirer un troupeau de bisons, jouer au polo, faire du pédalo sur le Stow Lake ou encore visiter une académie des sciences de renommée mondiale. Vous comprendrez vite pourquoi ce parc est le troisième plus visité de tout le pays et tout simplement l’un des meilleurs de San Francisco.

Parmi ses points forts figurent la collection de beaux-arts du De Young Museum et le jardin de thé japonais bien entretenu. Le Golden Gate Park possède également de nombreuses aires de pique-nique où manger tout en décompressant. Il abrite même des parcours de disc golf et de golf traditionnel. Pour conclure votre visite, rien de tel qu’un coucher de soleil somptueux sur l’océan Pacifique à l’extrémité ouest du parc, à Ocean Beach.

Le Presidio est un lieu de loisirs en plein air très populaire auprès des Franciscanais, grâce à ses kilomètres de sentiers pédestres, son parcours de golf et ses vues spectaculaires. Ancien fort militaire américain, ce parc de 607 hectares est désormais un espace public et un lieu de prédilection pour photographier le pont du Golden Gate.

L’attraction principale du Presidio de San Francisco reste toutefois Crissy Field, un vaste parc agrémenté d’une plage de sable doré, de promenades, de cafés et de barbecues publics. Il dispose également d’un centre sur l’environnement urbain qui organise des ateliers publics, des programmes extra-scolaires et des colonies de vacances. Parmi les autres incontournables des environs figurent le Walt Disney Family Museum et la fontaine Yoda de Lucasfilm. Pour profiter pleinement de cet immense parc, vous pourrez vous procurer une carte au centre d’information Presidio Visitor Center.