Les 11 meilleures choses à faire dans le centre d’Orlando

Cœur non officiel du centre-ville d’Orlando, Church Street est véritablement l’endroit où aller pour ceux qui découvrent la ville pour la première fois et qui souhaitent mieux la connaître. Cette rue abrite certains des meilleurs restaurants d’Orlando, une vie nocturne animée ainsi que l’emblématique Railroad Depot (situé juste à côté de la toute nouvelle ligne de train de banlieue SunRail).

Construit en 1889, cet ancien dépôt ferroviaire, centre historique de la ville, rappelle le lointain passé d’Orlando, bien avant l’arrivée de Disney et d’Universal. La ligne SunRail relie Church Street à trois autres quartiers du centre-ville. Dans cette rue, vous trouverez plusieurs clubs, cinémas, centres commerciaux, mais également l’immense stade Amway Centre.

L’Amway Center est l’un des principaux attraits du centre-ville d’Orlando. Principale salle de sport et de spectacle de la ville, ce complexe est situé au cœur d’Orlando, à proximité de la célèbre Church Street Station. Ouvert depuis 2010, ce lieu polyvalent peut être transformé en salle de concert, en terrain de basket, en patinoire de hockey sur glace et en terrain de futsal en changeant la disposition des sièges et l’agencement. Actuellement, l’Amway Center accueille les trois principales équipes sportives d’Orlando : les Orlando Magic (basket), les Orlando Predators (football américain) et les Orlando Solar Bears (hockey sur glace).

Lake Eola Park est un espace vert d’une superficie de plus de neuf hectares, situé à proximité d’East Washington Street. Il comprend un sentier de près d’un kilomètre de long autour du lac, ainsi qu’un amphithéâtre accueillant divers événements, une aire de jeux pour enfants, une pagode chinoise rouge vif et une célèbre fontaine.

Ce parc est affectueusement considéré comme l’un des meilleurs terrains de jeu naturels d’Orlando (c’est-à-dire sans aucun rapport avec Disney et Universal). Situé dans le centre-ville, il s’agit d’un endroit agréable pour pique-niquer, faire du sport, se promener en pédalo ou simplement s’éloigner brièvement des gratte-ciel.

Selon l’Orlando Science Center lui-même, les expositions sont « conçues pour éveiller la curiosité et favoriser l’exploration », tandis que les spectacles, les présentations et les approches pratiques visent à « donner vie aux expositions ». C’est un lieu idéal pour les familles.

L’un des incontournables est NatureWorks, un immense espace au rez-de-chaussée qui détaille une grande partie de la faune et des écosystèmes de la Floride centrale. Il y a aussi KidsTown, une ville miniature pleine de jeux amusants et interactifs. Pour les paléontologues en herbe, DinoDigs est l’endroit rêvé pour découvrir des dinosaures fossilisés et examiner de près d’énormes œufs.

Ce lieu de divertissement est l’un des meilleurs endroits pour s’amuser de jour comme de nuit dans le centre-ville d’Orlando. Abritant des magasins, des restaurants et de nombreux bars (qui se transforment en clubs à part entière à la nuit tombée), Wall Street Plaza dispose de tout le nécessaire pour passer une soirée mémorable. La place extérieure est pleine à craquer lors du réveillon du Nouvel An, de la Saint-Patrick ou encore d’Halloween, mais également à l’occasion de quelques événements locaux tels que le RumFest, le Florida Music Fest et le City Skip Day. De plus, la rue est fermée à la circulation tous les vendredis et samedis soir à partir de 21 heures pour les « Block Parties » hebdomadaires, où des DJ se produisent en live (entrée gratuite).

East End Market est un marché et une galerie marchande de deux étages qui met à l’honneur le meilleur de la Floride centrale en matière de plats cuisinés, d’art et de produits frais. Ce complexe inclut également des restaurants de classe mondiale, un grand espace événementiel, une zone de live cooking et des bureaux. Pour en savoir plus sur les événements à venir, vous pouvez consulter le site Web.

Situé juste à l’est de Lake Eola, dans le centre d’Orlando, ce quartier calme et décontracté donne vraiment l’impression d’avoir quitté le centre-ville pour la banlieue. À une différence près toutefois : Thornton Park regorge de cafés branchés, de galeries sympas et de bistros, le tout dans de vieilles rues pavées particulièrement pittoresques. C’est l’endroit parfait pour déambuler quelques heures dans le centre-ville d’Orlando.

Le centre-ville d’Orlando est vraiment l’endroit où vous rendre si vous souhaitez faire la fête, loin des divertissements plus familiaux autour de Disney World et Universal. Pour danser sur des rythmes endiablés, vous pourrez vous rendre au Vain, à proximité du Lake Eola Park, ou bien vous aventurer dans le monde des lasers, des lumières et des surfaces brillantes au très fréquenté Tier. Établi dans un ancien entrepôt reconverti, le Beacham offre un immense espace et s’avère être un lieu populaire pour des événements uniques et des soirées à thème occasionnelles. Quant au Parliament House, il s’agit du meilleur endroit pour découvrir la scène LGBT d’Orlando.

C’est ici que vous trouverez la plus grande collection d’art de tout Orlando. Situé à l’angle d’East Pine Street, à quelques pas seulement de Lake Eola et de Church Street, ce bâtiment à plusieurs étages abrite aussi bien des œuvres d’art locales que des œuvres internationales, classiques et contemporaines. L’entrée est gratuite.

Cette vaste étendue de verdure se trouve étonnamment très près des rues et des gratte-ciel du centre d’Orlando. Si vous séjournez dans l’un des nombreux hôtels du centre-ville, vous pourrez peut-être vous y rendre à pied (bien que le taxi reste le moyen de transport privilégié). Le club dispose d’un fantastique parcours de golf de 18 trous, entouré de nombreuses infrastructures haut de gamme comme un restaurant, un bar, un café, des vestiaires et un club house réservé aux membres.