10 visites historiques à Istanbul

La mosquée Süleymaniye est un lieu de culte historique impressionnant toujours en activité, qui offre une vue panoramique sur la Corne d’Or. Débutée en 1557 et édifiée sur une période de 7 ans, cette mosquée est l’œuvre de l’emblématique Mimar Sinan, l’architecte impérial sous Soliman le Magnifique.

En vous approchant, vous découvrirez de belles colonnes de marbre formant un péristyle, merveilleusement complétées par les vitraux et les détails complexes qui ornent les murs et les plafonds intérieurs. N’oubliez pas de prendre le temps d’observer les environs depuis la mosquée, car sa situation sur la troisième colline offre un excellent point de vue.

Sainte-Sophie est une imposante mosquée édifiée il y a plus de 1 000 ans et l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Cathédrale construite en 537 sous les ordres de l’empereur romain Justinien, elle a été convertie en mosquée par les Ottomans au XVe siècle.

Aujourd’hui, cet imposant édifice fait surtout office de musée d’histoire, dans lequel vous pouvez examiner les nombreux ornements chrétiens et islamiques aux détails complexes et admirer la virtuosité de l’architecture byzantine. La mosquée se dresse près de la côte est, juste au sud de Topkapı.

Le palais de Topkapı est un complexe palatial historique qui était autrefois la résidence principale des sultans ottomans, aujourd’hui converti en musée d’histoire. La construction a été achevée en 1478 au terme de plusieurs années de travaux, commandités par Mehmet II le Conquérant après la prise de Constantinople.

En explorant les lieux, vous découvrirez quatre grandes cours et plusieurs bâtiments plus petits autour du palais central, qui a été remarquablement bien conservé. L’ensemble se situe sur le côté est d’Eminönü, près du littoral.

Sultan Ahmet Camii (la mosquée bleue) est un édifice historique massif surmonté de six minarets emblématiques et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Datant du début du XVIIe siècle, la mosquée présente une architecture fascinante avec ses cinq dômes principaux et huit dômes secondaires.

À l’intérieur vous attendent d’innombrables carreaux faits à la main arborant une grande variété de motifs de tulipes. La peinture bleue domine dans le décor des niveaux supérieurs, ce qui a contribué à donner son surnom à l’édifice. Vous trouverez la mosquée dans la partie est d’Eminönü, près de Sainte-Sophie.

La tour de Galata est une tour en pierre érigée il y a plusieurs siècles qui domine le côté nord de la ville, offrant un point de vue accessible aux visiteurs. Cette tour achevée en 1348 culmine à 67 mètres, bien que son dernier étage s’élève à 52 mètres.

La visite de la tour vous mènera à travers une architecture romane impressionnante contrastant avec les nombreuses réalisations plus modernes des environs. Au sommet vous attendent des vues spectaculaires sur la Corne d’Or. L’édifice se situe en plein centre de Galata, du côté nord de l’estuaire.

Le palais de Dolmabahçe est un vaste palais du XIXe siècle construit pour les sultans ottomans, présentant une architecture impressionnante qui mêle les styles néo-baroque et néo-rococo. Achevé en 1856 après 13 ans de travaux, il fut le principal centre administratif de l’empire jusqu’à sa chute en 1922.

La visite de ce palais vous dévoilera un complexe absolument gigantesque d’une superficie de 4,5 hectares, comportant 285 pièces. À l’intérieur, le décor reprend des éléments de nombreux styles différents, notamment baroque, rococo, néoclassique et, bien sûr, ottoman. Le palais se trouve près de l’eau, dans le quartier de Besiktas, au nord-est du centre-ville.

Le Grand Bazar est un marché couvert historique toujours en activité, abritant des milliers de vendeurs dans 61 allées couvertes. Déjà présent en 1455, le marché s’est considérablement développé au fil des siècles, atteignant sa taille actuelle après 1730.

Votre visite sera similaire à celle d’un centre commercial moderne, si ce n’est que les boutiques occupent des galeries datant de plusieurs siècles. Il va sans dire que d’innombrables articles en tous genres vous attendent dans ces milliers de boutiques. Le marché se trouve à Eminönü, près du centre de la péninsule.

Les remparts d’Istanbul comptaient à leur grande époque parmi les plus inébranlables du monde, et vous pouvez encore en voir une bonne partie aujourd’hui lors de votre visite. Ils n’ont laissé passer l’ennemi que deux fois au cours de leurs 1600 ans d’existence, un chiffre impressionnant pour un ouvrage du Ve siècle !

En explorant les remparts aujourd’hui, vous constaterez que les parties les mieux entretenues sont les portes et les tours. Beaucoup des portes ont été restaurées à la fin du XXe siècle, mais plusieurs parties des murs portent encore les séquelles du temps. Les remparts s’étendent de la Corne d’Or à la mer de Marmara.

Le Musée d’archéologie d’Istanbul est l’un des musées les plus complets au monde, avec plus d’un million d’objets d’à peu près toutes les époques et civilisations dont l’humanité a gardé une trace. À l’intérieur vous attendent une profusion de connaissances et d’objets historiques, notamment le sarcophage d’Alexandre.

La collection renferme plusieurs pièces mondialement célèbres, comme des fragments du temple d’Athéna à Assos, des images de carreaux de la porte d’Ishtar de Babylone et les lois sumériennes du roi Ur-Nammu. Vous pourrez même observer une partie du traité de paix égypto-hittite qui fut signé en 1258 avant notre ère. Le musée se trouve dans l’est d’Eminönü.

Le Galata Mevlevihanesi Müzesi est un musée installé dans une loge de derviches historique où est présentée une grande variété d’objets soufis datant de plusieurs siècles. Vous y trouverez des accessoires que les derviches utilisaient pour les cérémonies, ainsi que des instruments de musique et leurs emblématiques turbans.

La visite de cette institution est d’autant plus importante que les ordres derviches qu’elle commémore n’existent plus vraiment depuis que la République de Turquie a interdit leur pratique à ses débuts. La loge se situe dans le nord de Galata.