Les 10 meilleures activités gratuites à Berlin

L’emblématique palais du Reichstag, siège du gouvernement allemand (le Bundestag), est un édifice extrêmement impressionnant. Son splendide dôme de verre offre des vues inégalées sur la ville environnante. Ajouté sur le toit en 1999, il symbolise l’affirmation et la promesse d’une démocratie transparente envers le peuple gouverné. Il est ainsi possible de voir l’hémicycle parlementaire en contrebas. Le dôme est accessible gratuitement (un accès payant ne serait pas très démocratique !), mais il est nécessaire de réserver l’entrée à l’avance sur le site Internet des lieux. Vous trouverez aussi de nombreux hébergements à proximité du Reichstag.

La créativité est à l’honneur sur cette grande partie du mur de Berlin dont la vocation est aujourd’hui d’accueillir 105 œuvres de peintres locaux et internationaux. Suite à la chute du mur et à la réunification de Berlin en 1990, les artistes ont afflué du monde entier vers ce rempart de béton sur lequel ils pouvaient enfin s’exprimer sans risquer leur vie. Sans surprise, beaucoup des œuvres réalisées portaient des messages politiques forts, et davantage encore lançaient un appel à la paix. Une portion de 1 316 mètres de ce mur, désormais décoré de façon saisissante, devint par la suite l’East Side Gallery. Bien que les années aient malheureusement érodé certaines des peintures et que d’autres aient été recouvertes de graffitis, des mesures de préservation et de restauration ont été entreprises.

La porte de Brandebourg est le véritable symbole de Berlin, et par extension de toute l’Allemagne. Les hôtels les plus populaires de Berlin se trouvent d’ailleurs dans ce quartier. Cet élégant édifice à colonnes inspiré de l’Acropole d’Athènes est surmonté d’une statue de la déesse de la victoire, montée sur un char tiré par quatre chevaux. Comme son nom l’indique, il s’agissait de l’une des portes de la ville autrefois cernée de fortifications. La porte de Brandebourg se situe à une extrémité de Unter den Linden, une belle avenue bordée d’arbres qui mène au château de Berlin.

Baptisée officiellement « Mémorial aux Juifs assassinés d’Europe », cette installation saisissante située à proximité de la porte de Brandebourg comporte 2 711 blocs de béton et un « centre d’information » souterrain dans lequel sont inscrits les noms de 3 millions de victimes juives de l’Holocauste. Si les blocs de pierre présentent une longueur et une largeur semblables à celles de tombes, certains atteignent la hauteur d’un genou tandis que d’autres dépassent la taille d’un homme, créant un effet de vague sur le flanc de la colline. Le concepteur voulait que les personnes qui évoluent entre ces blocs éprouvent une sensation de malaise et d’égarement qui leur rappellerait les souffrances aussi cruelles qu’inhumaines infligées par le Troisième Reich.

Édifié sur le site du quartier général de la Gestapo pendant le Troisième Reich, Topographie des Terrors est un musée et un mémorial accessible gratuitement, commémorant cette époque effroyable de l’histoire récente. Les sections les plus intéressantes présentent un grand nombre de photos et de documents retraçant la montée du nazisme, ainsi que l’action et l’organisation de la police secrète allemande entre 1933 et 1945. Bien que les bâtiments d’origine aient été détruits par un bombardement aérien pendant la Seconde Guerre mondiale, les caves et les anciennes cellules de prison ont été déblayées et mises au jour, de sorte que vous pouvez aujourd’hui les explorer. Le site comprend aussi une portion du mur de Berlin.

Si ce célèbre poste-frontière situé entre Berlin Est et Berlin Ouest est devenu une sorte de piège à touristes, il vaut tout de même le détour, ne serait-ce que pour la place emblématique qu’il occupe dans l’histoire de la ville. Près de l’ancien tracé du mur de Berlin marqué par une ligne de pavés, la guérite du poste-frontière ressemble à la première bâtie en 1961. Le long de Friedrichstraße et de Zimmerstraße, les murs d’une galerie présentent l’histoire de ce symbole de la guerre froide. Dans les environs, un musée intéressant expose les nombreuses méthodes que les Allemands de l’est ont imaginées pour s’échapper vers l’ouest, mais l’entrée est payante. N’hésitez pas à réserver à l’avance si vous souhaitez séjourner près du quartier de Checkpoint Charlie.

Le mémorial du mur de Berlin commémore les 28 années durant lesquelles la capitale allemande était divisée, et rend hommage aux nombreuses personnes qui ont péri à cause de cette scission. Le musée s’étend sur 1,4 kilomètre le long de la frontière d’origine et comprend une section préservée du mur et de ses dispositifs défensifs. Le fait de contempler le mur et de visiter le musée au même moment vous permettra de comprendre de façon très concrète l’envergure et le caractère intimidant de l’ouvrage. Il s’agit de l’un des meilleurs endroits qui existent pour voir des preuves matérielles d’une époque de l’histoire récente partagée entre politique et paranoïa. Ne manquez pas l’exposition « les gares frontalières et les gares fantômes dans la ville séparée », qui montre comment la division a affecté les services de U-Bahn et de S-Bahn de la ville.

Si vous aimez le karaoké, vous aurez l’occasion de donner de la voix le dimanche au Mauerpark. Sur cette immense scène ouverte, vous pouvez chanter vos chansons préférées face à une foule de spectateurs. Cet amphithéâtre à ciel ouvert baptisé le Bearpit est bondé tous les week-ends. Le public est généralement indulgent, même si vous n’êtes pas un très bon chanteur. Si le trac vous gagne, vous pouvez toujours vous rendre au marché aux puces, qui se déroule aussi le dimanche et où vous n’aurez rien à payer pour regarder.

Parmi les nombreux parcs remarquables de Berlin, certains recèlent des attractions uniques en plus d’offrir de l’air frais et de grands espaces. Le plus exceptionnel est peut-être l’ancien aéroport de Tempelhof, qui était autrefois le seul point d’entrée à Berlin Ouest. Il s’agit aujourd’hui d’un parc à l’atmosphère très décontractée, populaire auprès des locaux qui viennent y organiser des barbecues le week-end et promener leur chien le long des anciennes pistes d’atterrissage. Les bâtiments de l’aéroport abritent un musée et vous trouverez plusieurs restaurants et installations sportives à la lisière du parc. Si vous voulez vraiment échapper à l’agitation citadine, vous pouvez faire comme de nombreux locaux qui en été prennent le train pour rejoindre la forêt voisine de Grunewald et profiter d’une baignade rafraîchissante dans l’un de ses lacs.

Assister à une représentation d’un orchestre prestigieux est censé être un luxe à payer au prix fort. Il est néanmoins possible de vivre cette expérience gratuitement une fois par semaine à la Philharmonie de Berlin, lors d’un concert spécial organisé à l’heure du déjeuner. Cet événement étant populaire, nous vous conseillons d’arriver tôt pour obtenir un siège afin de profiter de la musique confortablement. Sinon, les étudiants de la Hochschule für Musik Hanns Eisler donnent des récitals gratuits plusieurs fois par semaine.