Les 9 incontournables des Midlands de l’Est

Si vous souhaitez découvrir l’Angleterre historique, optez pour la zone qui entoure la cathédrale de Lincoln. Les rues abruptes et pavées mènent à un impressionnant édifice médiéval au sommet d’une colline, visible à des kilomètres à la ronde. On y trouve de nombreuses maisons à colombages, des salons de thé pittoresques, et des marchés fermiers le week-end sur Castle Square.

Bâtie en 1088, la cathédrale est en elle-même l’une des plus belles de tout le Royaume-Uni. Elle fut par ailleurs le bâtiment le plus haut du monde pendant 238 ans. Ne manquez pas de vous joindre à une visite guidée pour mieux découvrir la riche histoire de cet édifice exceptionnel.

Nottingham offre un excellent choix de boutiques. Si le centre-ville abrite deux grands centres commerciaux, la rue piétonne Albert Street, jusqu’à St Peter’s Gate, est davantage courue. On y trouve de grandes marques britanniques telles que Marks & Spencer, Ted Baker, The Body Shop et Clarks. N’oubliez pas non plus d’entrer dans la boutique Paul Smith. Natif de Nottingham, ce styliste est désormais à la tête d’un véritable empire de la mode.

En haut de la colline, le Lace Market est un endroit particulièrement élégant de la ville, avec des arts de spécialité et des boutiques d’artisanat. Si vous avez besoin d’une petite pause, rendez-vous sur Old Market Square, une immense zone piétonne au centre de Nottingham, où vous pourrez vous reposer un instant à l’ombre de ses imposants bâtiments anciens.

Le Peak District s’étend sur les territoires des Midlands de l’Est et du centre de l’Angleterre. De nombreux sentiers de randonnée y serpentent parmi des collines ondoyantes, parsemées de charmants villages. Ne manquez pas de vous rendre à Bakewell pour découvrir un aperçu du quotidien dans cette région rurale et explorer les magnifiques environs. La zone abrite par ailleurs de nombreux manoirs et grandes salles, notamment le Haddon Hall et l’imposant manoir de Chatsworth House, connu sous le nom de « Palais du Peak ».

Le roi Richard III est un personnage extrêmement important de l’histoire d’Angleterre. La découverte de ses restes sous un parking de Leicester en 2002 causa un grand étonnement. Ce lieu a depuis été transformé en un musée interactif présentant le monarque et son rôle dans la guerre civile la plus sanglante de l’histoire de l’Angleterre, la « Guerre des Deux-Roses ». Située au centre de Leicester, la cathédrale à proximité vous permettra d’apercevoir la tombe du roi Richard III.

Si vous cherchez un parc semblable à Disneyland au Royaume-Uni, rendez-vous à Alton Towers. Vous y trouverez des montagnes russes électrisantes, une tonne de gourmandises et des univers fantastiques à explorer. Vous pourrez, par exemple, perdre la tête dans le Nemesis, une attraction classique qui propose des tourbillons à haute vitesse, ou chuter à la verticale dans un trou noir, à la vitesse vertigineuse de près de 115 km/h, avec l’Oblivion. Si vous souhaitez faire grimper votre taux d’adrénaline, ne cherchez pas plus loin.

Mais toutes les attractions ne sont pas aussi extrêmes : les plus jeunes pourront s’amuser dans le Cloud Cuckoo Land, avec le Galloper’s Carousel et l’enchanteur In The Night Garden Magical Boat Ride. Visitez le parc pendant la saison des fêtes pour en profiter encore davantage : pendant la période de Noël, les avenues débordent de lumières festives. Tout au long du mois d’octobre, Alton Towers entre dans l’esprit d’Halloween avec un Scarefest, pendant lequel vous croiserez des personnages macabres dans une ambiance qui donne la chair de poule.

Wollaton Hall est une grande salle installée dans les environs de Nottingham, à moins de 20 minutes de route de la gare. Ce manoir élisabéthain grandiose abrite un musée d’histoire naturelle, ainsi qu’une maison aux nombreuses pièces qui semblent tout droit sorties du XVIe siècle.

Les jardins de Wollaton Hall regorgent de fleurs en été et sont bien entretenus toute l’année. Vous pourrez ainsi explorer le jardin botanique et vous promener dans le parc à cerfs, et même sur le parcours de golf.

Ce terrain de jeux dédié aux enfants couvre plus de 48 hectares de zone boisée. On peut y emprunter une tyrolienne au-dessus de la canopée, faire du canoë sur les lacs et découvrir l’écosystème local. En été, les visiteurs aiment surtout rester dehors et assister à la course d’obstacles. En hiver, Conkers offre de nombreuses activités en intérieur, notamment une expérience de cinéma 4D. Les plus jeunes adorent particulièrement le train miniature. Un petit restaurant sur site vous permettra de déguster un sandwich et une boisson chaude.

Petite ville installée sur la rivière Wye, Buxton abrite l’une des plus belles salles de spectacle de Grande-Bretagne. Le Buxton Opera House accueille des pièces de théâtre, des concerts, des opéras, des spectacles comiques et même des drames de Shakespeare. Ne manquez pas de consulter le site Web officiel des lieux pour découvrir le calendrier complet des événements.

Le bâtiment en lui-même est un magnifique exemple de salle de spectacle baroque du XIXe siècle, l’intérieur étant orné de chérubins dorés et de fresques. Vous pourrez même visiter les coulisses.

Ye Olde Trip to Jerusalem est un vieux pub bourré de caractère. Il est en fait intégré aux fondations du château de Nottingham, et un simple regard vous confirmera qu’il existe depuis bien longtemps.

Les planchers craquent, le toit s’affaisse et un grand panneau au-dessus de la porte clame qu’il est « la plus vieille auberge d’Angleterre ». Le menu est celui d’un bistrot classique au Royaume-Uni : vous y trouverez des saucisses, de la purée, ou des steaks-frites ; mais on y boit un verre ou savoure un repas surtout pour avoir une jolie histoire à raconter une fois rentré chez soi.