10 choses amusantes que vous ignoriez sur Birmingham

Situé dans le centre de Birmingham, le Birmingham Museum and Art Gallery est un lieu culturel d’exception qui dispose d’immenses salles consacrées à l’art préraphaélite. Au total, le musée compte plus de 3 000 peintures, dessins et gravures, bien que tout ne soit pas exposé.

Installé dans une aile de l’un des plus beaux monuments de la ville, la mairie de Birmingham, le musée expose d’éminents artistes tels que Dante Gabriel Rossetti, John Everett Millais et William Holman Hunt. Mais vous pourrez également y admirer des objets en céramique, des bijoux, des vestiges archéologiques et des témoignages de l’histoire industrielle de la cité.

La plupart des habitants savent que J.R.R. Tolkien a grandi à Birmingham, après s’y être installé avec ses parents à l’âge de 3 ans. Il a vécu dans plusieurs quartiers de la ville, notamment à Moseley. De fait, une plaque bleue dédiée à l’auteur est apposée sur le moulin de Sarehole, qui aurait inspiré le Moulin de Hobbitebourg.

Tolkien pouvait apercevoir deux sites importants depuis sa maison, Perrott’s Folly et la cheminée de la station de pompage d’Edgbaston, et d’aucuns prétendent qu’ils lui auraient inspiré les deux tours du Gondor. Sa famille possédait également une ferme dans la région, appelée Bag End, Cul-de-Sac !

Birmingham était autrefois qualifiée de « première ville manufacturière au monde » en raison de ses nombreuses usines qui l’ont fait prospérer après la révolution industrielle du XIXe siècle.

Bien que la plupart aient aujourd’hui disparu ou déménagé définitivement, les habitants de Birmingham restent fiers de leur histoire et de leur culture. L’avion le plus célèbre de Grande-Bretagne, le Spitfire, a été construit à Birmingham et, outre la machine à vapeur, d’autres inventions telles que l’aspirateur, le photocopieur et même le plastique ont vu le jour dans la région.

Le Jewellery Quarter est une communauté très unie de 150 bijoutiers et artisans entièrement dévoués à la création de bijoux. Il semblerait d’ailleurs que jusqu’à 40 % de l’activité joaillière britannique passe par cette enclave manufacturière située au nord du centre-ville. Le Jewellery Quarter est facilement accessible depuis la gare de Birmingham New Street, en moins de 20 minutes de marche ou en prenant un train jusqu’à la station Jewellery Quarter.

Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur les bibliothèques. Celle de Birmingham a réinventé le concept même pour s’adapter à l’ère numérique, en réservant de nombreuses surprises aux visiteurs, à l’intérieur comme à l’extérieur. Le bâtiment lui-même attire tous les regards, avec un jardin au 7e étage et plusieurs vastes plateformes d’observation.

La bibliothèque propose un programme complet d’événements gratuits. Vous pourrez, par exemple, assister à une pièce de théâtre dans l’amphithéâtre ou explorer l’exposition permanente consacrée à William Shakespeare, le plus célèbre des dramaturges britanniques. Les cinéphiles pourront quant à eux parcourir les archives nationales du film au sein de cabines privées, avec l’aimable autorisation du British Film Institute.

Le marché de Noël de Birmingham est un événement phare de la ville depuis de nombreuses années, et sa taille et son importance ne cessent de croître tous les ans. Il s’agit même désormais du plus grand marché de Noël en dehors de l’Allemagne !

Officiellement connu sous le nom de Marché de Noël de Francfort à Birmingham, il se tient de début novembre jusqu’à Noël. Vous pourrez ainsi déguster des schnitzels et des bratwursts, boire du chocolat chaud et du Glühwein, avant de parcourir les 80 boutiques et étals proposant toutes sortes d’articles artisanaux : jouets, bijoux, accessoires pour la maison et plein d’autres idées de cadeaux.