10 sorties hors des sentiers battus de Birmingham

Le Pen Museum est un musée fascinant qui retrace l’héritage du commerce des stylos à Birmingham au XIXe siècle, ainsi que le rôle prépondérant qu’il a joué dans l’alphabétisation dans le monde. Installé dans une ancienne fabrique de stylos datant de 1863, le musée détient une collection de plus de 5 000 objets liés au commerce des stylos dans la ville, notamment des calames, des plumes et des pointes en acier.

Les expositions du musée s’appuient également sur des circuits historiques, des vidéos et des expositions interactives pour raconter l’histoire et les anecdotes personnelles des entrepreneurs, des fabricants et des travailleurs qui ont contribué à la montée en flèche du commerce des stylos à Birmingham. Parmi les autres points forts, citons les presses d’usine pour la fabrication de stylos, les machines Braille et les machines à écrire historiques. Avant de partir, n’oubliez pas de faire un tour dans la boutique de cadeaux, où vous trouverez des souvenirs et des cadeaux liés à l’écriture.

Construit en 1765, le moulin de Sarehole est un moulin à eau historique et un musée qui est surtout connu comme ayant accueilli J. R. R. Tolkien dans son enfance, et pour avoir inspiré Hobbitebourg dans la trilogie du Seigneur des anneaux. On pense que Tolkien a utilisé le moulin de Sarehole comme modèle pour la Comté, la maison de Bilbon Sacquet et le grand moulin du livre Le Hobbit.

Les terrains à proximité accueillent même un week-end annuel rendant hommage à J. R. R. Tolkien. En plus de son lien avec Tolkien, le moulin possède une histoire fortement ancrée dans la région et dispose de deux roues hydrauliques. Le salon de thé sur place propose du café, du thé, des gâteaux et d’autres desserts.

Faites un voyage dans le temps dans la cour impeccablement restaurée des maisons de travailleurs, datant du XIXe siècle, avec le Birmingham Back to Backs. La cour est le dernier exemple de ces maisons attenantes, qui étaient un type de logement courant au XIXe siècle.

Aujourd’hui, les maisons sont conservées en tant que musée historique par le National Trust. Les bâtiments ont été restaurés, mais conservent plusieurs aspects d’origine, comme leur entrée en tunnel étroite, les escaliers, une grande baie vitrée et une seule cheminée. Vous pouvez découvrir les maisons via une visite guidée, qui les présente décorées et meublées dans le style des années 1840, 1870, 1930 et 1970.

Au XIXe et au début du XXe siècles, Birmingham était en proie au crime organisé et aux gangs de rue, qui régnaient d’une main de fer. Si vous souhaitez explorer le chaos et les intrigues de la sombre histoire de Birmingham, la visite Peaky Blinders est la meilleure option.

Elle est menée par des guides expérimentés, sous la direction du professeur Carl Chinn. Elle commence par The Old Crowd et parcourt les véritables repaires et circuits des gangs Peaky Blinder de la ville. Après la visite, vous pourrez vous détendre avec un verre et un dîner à The Old Crown pendant que le guide vous régalera avec les histoires sanglantes des guerres de gangs dans la ville.

The Diskery, l’un des plus anciens magasins de disques du Royaume-Uni et une véritable institution de Birmingham, est une visite incontournable lors de votre voyage. Ce légendaire établissement est situé dans le centre-ville et est en activité depuis 67 ans. Il n’a changé de propriétaire et de lieu qu’une fois au cours de toutes ces décennies. Lors de son ouverture, la boutique abritait une vaste collection de jazz, une passion du propriétaire, mais elle propose désormais plusieurs genres musicaux. Au fil des ans, ce lieu a connu le début du jazz moderne, du rock ’n’ roll, du R&B, du calypso, du ska et de nombreux autres mouvements et tendances musicaux, ce qui en fait une véritable capsule temporelle pour les influences culturelles de la ville. Ne manquez pas de vous arrêter pour parcourir la collection et repartir avec un souvenir rare de cette entreprise à la longévité record.

Situé dans le centre de Birmingham, le quartier des bijoutiers abrite une concentration massive d’entreprises de bijouterie. La ville est au cœur du commerce de la bijouterie en Angleterre depuis des siècles : de grandes usines dans le quartier produisent un nombre important de sceaux en or, de chaînes de montres, de broches, de boucles en argent et de peignes. Bien que l’industrie ait connu un déclin au milieu du XXe siècle, la région est reconnue comme un site patrimonial et un carrefour d’entreprises créatives.

Le quartier abrite environ 700 joailleries vendant toutes sortes de cadeaux et de nouveautés singulières, ainsi que des galeries d’art et des restaurants. Vous trouverez beaucoup de choses à voir et à faire dans le quartier, comme le Museum of the Jewellery Quarter, qui raconte l’histoire de ce commerce, et une succursale du Birmingham Museum & Art Gallery.

Situé en bordure du quartier des bijoutiers, Coffin Works est une attraction du patrimoine qui retrace l’histoire de Newman Brothers, la dernière usine de mobilier de cercueils de la ville. L’usine a fonctionné pendant plus d’un siècle et a fermé ses portes en 1998, année où tous les travailleurs se sont arrêtés brusquement et sont partis, laissant tous leurs biens derrière eux.

L’usine est non seulement un élément vital de l’héritage industriel de la ville, mais livre aussi une histoire étrange et unique. Avec une visite guidée du musée, vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire de Newman Brothers, avec des anecdotes sur les travailleurs, le commerce et ses célèbres clients, y compris Winston Churchill. Vous verrez également une collection d’artefacts lors de la visite, tels que des catalogues commerciaux, du mobilier de cercueils et des linceuls.

S’étendant sur 6 hectares dans les usines victoriennes restaurées près du Bullring, Custard Factory est un centre créatif et numérique abritant des boutiques indépendantes, des cafés, des bars et des restaurants. Depuis des années, le quartier définit ce qui est tendance dans la ville, des desserts innovants à la révolution numérique. Au fil du temps, de nombreuses entreprises notables ont eu des magasins dans le quartier, notamment North One Television, Punch Records, le Gadget Show, ASOS.com, Codemasters, Powershop et Rhubarb Radio. En plus des boutiques diversifiées, Custard Factory propose également des sculptures et des œuvres d’art uniques, telles que la sculpture Green Man, en pierre et en verdure, et des événements de musique et de danse mettant en vedette d’éminents musiciens, DJ et rappeurs.

Hébergé par l’Association Architects, le Birmingham Post et le Royal Institute of British Architects, Birmingham’s Hidden Spaces est un projet ambitieux conçu pour révéler les secrets de l’architecture la plus emblématique de la ville. À travers une collection de vidéos, de photographies et d’articles, Hidden Spaces présente le riche patrimoine architectural et historique de la ville. Hidden Spaces accueille également de nombreux événements, tels que des ateliers de dessin, des visites aux flambeaux, des conférences, des visites de pubs historiques, des visites sur le thème de Tolkien et plus encore. Si vous souhaitez mieux découvrir l’histoire, la culture et l’art de Birmingham, Hidden Spaces met en lumière certains des sites les plus importants de la ville, tels que Big Brum, Perrott’s Folly, Assay Office, Ravenhurst Cottages, la gare de Curzon Street et Anchor Exchange.