Les 10 villages les plus pittoresques des Cornouailles

Padstow était autrefois un important port de pêche et de commerce qui entretenait des liens avec l’Irlande et la Bretagne. De nos jours, la ville est devenue synonyme de vacances modernes en Cornouailles. Vous la trouverez nichée dans l’embouchure du Camel, bordée de jolies plages et de pointes rocheuses.

L’essentiel de la vie locale se passe dans le vieux port. Il s’agit d’un haut lieu de la gastronomie, connu pour ses émissions de cuisine et ses élégants restaurants de fruits de mer. Les ruelles et places de marché environnantes sont bordées de pâtisseries, de poissonneries et de friteries. À proximité, le South West Coast Path se dirige vers la côte, qui recèle des criques tout simplement spectaculaires.

Tintagel est célèbre dans tout le Royaume-Uni pour son vieux château. Perchée sur des falaises battues par les vagues, cette localité se trouve sur la côte atlantique des Cornouailles, à environ 15 minutes de route de l’A39. La plupart des gens viennent simplement admirer ses fortifications, plantées sur un site bercé par les contes et légendes du roi Arthur et de Merlin l’Enchanteur.

Pourtant, la ville de Tintagel en elle-même vaut le détour avec ses pittoresques cottages blancs et ses pubs chaleureux où vous sentirez dès la terrasse l’odeur de la vraie bière et du poisson fraîchement pêché. Vous pourrez également visiter quelques sites intéressants, comme l’ancien bureau de poste, une petite maison en pierre de Cornouailles datant du XIVe siècle.

Établi sur la pointe sud-ouest des Cornouailles, le joli village de Sennen Cove est blotti au pied de collines couvertes de fleurs sauvages et de roches. Situé au bout de l’A30, il se trouve juste aux portes de Land’s End, le point le plus à l’ouest de l’Angleterre.

Dans cette partie reculée du comté, les villages sont plus petits et la douceur du climat leur donne une atmosphère vaguement subtropicale. Vous ne serez donc pas surpris d’apercevoir quelques palmettos se balançant le long des routes qui serpentent jusqu’à la large baie abritant Sennen Cove. Plusieurs tavernes avec vue sur l’océan surplombent une magnifique plage. Avec son sable et son eau turquoise rappelant les Caraïbes, l’endroit est apprécié des surfeurs.

Les cottages colorés de la jolie ville de St Ives s’étendent entre une jetée couverte de moules et un cap boisé situé face à la prestigieuse Carbis Bay. Cette petite ville portuaire animée est considérée comme le centre artistique des Cornouailles : on y trouve même une antenne de la célèbre Tate.

Vous découvrirez également un dédale de ruelles et une architecture balnéaire digne d’une carte postale, bordant ce que beaucoup considèrent comme la meilleure plage du comté. En surplomb, The Island permet d’observer les puffins et les sternes, juste à côté d’une chapelle hantée par un marin.

À Charlestown, vous entendrez le bruit des gréements et le clapotis de la mer. Ce petit port de la côte sud des Cornouailles est peut-être ce qui se rapproche le plus d’un authentique antre de pirates dans le Royaume-Uni moderne.

De minuscules tavernes bordent les allées principales qui longent la marina, des demeures de style georgien se dressent sur les hauteurs, sans oublier les skiffs écaillés et les abris dissimulés pour faire bonne mesure. Rien d’étonnant donc que cette petite commune soit sollicitée par Hollywood depuis des années, par exemple pour tourner des séries à succès comme Hornblower et Poldark. Pour visiter d’autres sites, vous pourrez éventuellement vous rendre à St Austell, à environ 3 kilomètres de Charlestown.

Les toits tombent en cascade de chaque côté des eaux de l’East Looe jusqu’au port animé de la ville balnéaire de Looe. Comptant parmi les lieux d’escapade estivale les plus populaires de la côte sud des Cornouailles, cette jolie commune ancrée à l’extrémité est du magnifique littoral de Polperro réunit pubs et marchands de glaces.

Aux alentours, vous trouverez une multitude de circuits de randonnée. Non loin, vous pourrez également découvrir les criques de Lantivet Bay, aux allures tropicales, et de Talland Bay, soit en voiture soit en empruntant l’emblématique South West Coast Path. Toutefois, il est parfaitement possible de se détendre en plein cœur de Looe. La ville offre une plage familiale abritée par un brise-lames et de nombreux établissements exceptionnels pour manger.

La commune de St Mawes est établie à la pointe d’une région appelée Roseland. Elle se situe juste en face de la ville portuaire de Falmouth (d’où partent et arrivent régulièrement de nombreux ferries) et à proximité de certaines des plages les plus célèbres du Royaume-Uni, notamment la jolie Portscatho et celle de Carne, plus large et plus venteuse. Mais sa localisation et son littoral ne sont pas ses seuls avantages.

St Mawes est également une station balnéaire primée qui regorge de vieux cottages en torchis et de maisons couvertes d’ardoise. Son dédale de rues abrite des chambres d’hôtes et des cafés aux toits de chaume, surveillés depuis l’époque d’Henri VIII par l’imposant château de St Mawes.

Avec un nom pareil, Mousehole (trou de souris) a effectivement sa place dans cette liste. Cette petite cité de caractère est depuis longtemps représentée sur les cartes postales du comté. Pour Dylan Thomas, c’était même « le plus beau village d’Angleterre ».

Niché entre plusieurs collines basses parsemées de figuiers et de palmettos, le village domine une marina en pierre. Les promenades sont bordées de cottages en pierre de Cornouailles surmontée d’ardoise. De chaque côté du quai, on trouve une petite plage, des restaurants de fruits de mer et d’anciennes tavernes de marins. Mousehole est tout aussi splendide en hiver, lorsque les lumières se répandent autour des jetées et des bateaux de pêche.

Marazion fait face à la magnifique Mount’s Bay, à quelques kilomètres de Penzance en direction de l’est le long de la côte sud des Cornouailles. Elle possède quasiment tous les ingrédients d’une ville côtière de charme : de grandes demeures du XIXe siècle perchées en haut des collines, des plages chatoyantes et une mer bleu azur.

Cependant, le principal attrait de Marazion reste le château de St Michael’s Mount, accessible à marée basse. L’île est reliée au continent par une chaussée de granit qui est généralement entièrement submergée par la mer. Au sommet se trouve un ensemble de donjons et de bâtiments monastiques datant du XIe siècle.

Mevagissey se situe à l’est de la célèbre péninsule de Roseland, à environ 10 kilomètres au sud de St Austell. Qu’il fait bon se perdre dans le dédale de ruelles, les quais iodés et les rues dérobées qui composent ce village pittoresque !

S’y promener à pied est un véritable plaisir. Le centre-ville est un méli-mélo de vieilles maisons avec des toits sombres en ardoise et des murs aux couleurs pastel variant entre le bleu, le rose et le jaune. Et au milieu repose un vieux port en forme de cœur qui abrite un marché aux poissons traditionnel, quelques petites tavernes et des loueurs de bateaux qui vous permettront d’explorer le littoral alentour.