11 villes et villages pittoresques de l’île de Man

Le village de Laxey est surtout connu pour sa célèbre roue à aubes qui domine le magnifique Laxey Glen. Cependant, en suivant le cours de la Laxey en direction de son embouchure, vous atteindrez un charmant village balnéaire construit sur les collines escarpées qui surplombent l’estuaire et le port rempli de bateaux.

Vous pouvez rejoindre Laxey depuis Douglas, la capitale située à environ 13 kilomètres au sud, via la ligne Manx Electric Railway. Quand votre train sera arrivé dans la gare de Laxey, vous pourrez changer de voie pour monter à bord du Snaefell Mountain Railway, qui vous mènera au point culminant de l’île. Outre sa belle sélection de cafés et de restaurants, Laxey vous réserve des découvertes telles que la tombe du roi Orry, la plus grande tombe mégalithique de l’île de Man, ainsi que divers musées et une plage de galets.

Castletown est une petite ville historique du sud de l’île de Man qui est surtout connue pour son château, comme son nom l’indique. Dominant le centre-ville, le château de Rushen a été construit pour un roi viking au XVIe siècle. Très bien conservé, il abrite aujourd’hui un intéressant musée.

Castletown était la capitale de l’île jusqu’en 1869. Ses rues étroites offrent une remarquable sélection de boutiques et de restaurants. Plusieurs musées et sites historiques d’intérêt sont en outre regroupés autour de son charmant petit port, notamment the Old House of Keys (ancienne maison des clés) et le Musée maritime. Lors de votre exploration de la ville, ne manquez pas de rechercher les petites portes des fées ; il y en a plus de 70 à repérer.

Ramsey est une ville côtière du nord de l’île de Man, la deuxième plus grande localité du territoire après Douglas. Le dernier arrêt du Manx Electric Railway mérite une visite. La ville est construite autour d’un grand port sur l’estuaire de la Sulby. Le lac qui s’étend dans la continuité du port est la pièce maîtresse du Mooragh Park du XIXe siècle.

Ramsey est un endroit populaire auprès des fans de sports mécaniques. Il s’agit en effet d’un excellent endroit pour assister aux TT Races et au Grand Prix de l’Île de Man, avec un virage serré au milieu de la ville ainsi que l’épingle à cheveux de Ramsey au sud et le col de cygne un peu plus loin. Pendant la semaine des TT Races se tient aussi le Ramsey Sprint, lors duquel des motos font la course sur les 200 mètres de la promenade de Mooragh, près de Ramsey Beach.

Port St Mary est un charmant village dont l’activité se concentre surtout autour de la plage de sable et de la pointe située plus au sud, où vous trouverez un agréable petit port. Il est desservi par la ligne de chemin de fer à vapeur de l’île de Man, mais la gare se situe à quelques pas du village. Une promenade plus longue et plus intéressante vous attend le long des falaises qui s’étendent au sud du village, après le parcours de golf, et révèlent des paysages côtiers saisissants et l’îlot connu sous le nom de « Calf of Man ».

La plage de Port St Mary, également connue sous le nom de Chapel Beach, est un bon endroit pour se baigner, tandis que l’étendue voisine de Gansey Bay est un endroit idéal pour la pêche à pied et le surf. Si vous n’avez pas envie de pêcher votre repas vous-même, vous trouverez votre bonheur sur le marché aux poissons ou dans les meilleurs fish and chips de la ville.

Port Erin est une destination touristique populaire depuis l’époque victorienne, principalement grâce à sa jolie baie abritant une plage de sable. Ce gros village est le terminus de la ligne chemin de fer à vapeur de l’île de Man, dont il abrite également le musée. Grâce à son exposition ouest, il s’agit d’un endroit idéal pour contempler le coucher du soleil. Pour ne rien gâcher, sa promenade offre de nombreux services et équipements.

Surplombant l’extrémité nord de la plage, Bradda Head est une pointe rocheuse dominée par l’emblématique tour de Milner, construite en 1871. Sa forme ressemblant vaguement à une clé rend hommage à William Milner, célèbre fabricant de coffres-forts. Les falaises abruptes de la pointe en font un endroit idéal pour les randonneurs et les photographes, tandis que les eaux environnantes sont très appréciées des amateurs de plongée sous-marine.

Peel, plus grande ville de la côte ouest de l’île de Man, recèle certaines des plus belles plages de l’île, sublimes étendues de sable doré laissant place à des falaises abruptes au nord et au sud. La plus belle est Fenella Beach, qui relie la ville à l’île Saint-Patrick et au château de Peel.

Le château de Peel est sans aucun doute la principale attraction de la commune (mises à part les plages, bien sûr), mais la Maison de Manannan vaut également le détour. Cet excellent musée interactif raconte l’histoire de l’île d’une façon qui convient à toute la famille. Il se trouve juste à côté du port, entouré d’autres musées intéressants et d’un large choix de cafés et de restaurants.

Kirk Michael est un village balnéaire au charme tranquille établi sur la côte ouest de l’île de Man. Il se trouve juste à côté de Glen Wyllin et de sa superbe plage, non loin de la magnifique cascade de Glen Mooar connue sous le nom de Spooyt Vane, qui s’écoule plus au sud. Si vous aimez profiter de la nature, vous aimerez certainement Kirk Michael et ses environs.

Cependant, le village prend vraiment vie lors des TT Races, pendant lesquelles il s’agit d’un bon endroit pour regarder les concurrents en pleine action. Ne ralentissant que légèrement avant l’intersection de la sortie sud, ils foncent le long de Main Road, filent en passant devant l’église paroissiale Saint-Michael puis le long du bas-côté herbeux et arboré marquant l’entrée d’une grande ferme, avant de mettre les gaz pour le long trajet au nord-est en direction de Ramsey.

Maughold n’est pas tant un village qu’une vaste zone agricole ponctuée de quelques cottages disséminés ça et là. Les lieux, qui ne manquent pas de paysages naturels magnifiques, plairont aux amoureux des grands espaces. Maughold est le point de rencontre de certains des plus beaux glens de l’île de Man, notamment Ballaglass Glen et Dhoon Glen avec sa splendide cascade.

Maughold est desservi par le chemin de fer Manx Electric Railway grâce à l’arrêt Dhoon Glen, situé à proximité. Le cimetière du village recèle de splendides croix celtiques, tandis que Maughold Head, la pointe orientale de l’île de Man, offre une vue imprenable de la côte près du phare.

St John’s est un petit village qui tient une place importante dans l’histoire de l’île de Man. Il se trouve au sud-est de Peel, dans une agréable vallée réunissant parcs et plantations. Cependant, l’attention de tous est tournée vers la petite colline artificielle du centre du village.

Tynwald Hill, haute d’environ 3,65 mètres, se compose de quatre niveaux censés être constitués de terre provenant des 17 paroisses de l’île. C’est là que le gouvernement mannois, le Tynwald, qui prétend être le plus ancien parlement ininterrompu du monde, proclame l’entrée en vigueur de nouvelles lois lors d’une cérémonie qui remonte à l’ère des Vikings. Elle se déroule pendant la fête de Tynwald Day, qui a lieu chaque année aux environs du 5 juillet et vaut certainement le détour.

Le village de Jurby ne compte que quelques petits groupes de chalets, mais reste une destination populaire dans le nord-ouest de l’île de Man grâce à l’ancien aérodrome de la RAF situé en son centre, devenu un circuit de course de motos baptisé Jurby Motordrome.

Les autres attractions du village comprennent le Isle of Man Motor Museum et le Jurby Transport Museum. Cela commence à ressembler à un thème, vous ne trouvez pas ? Si vous en avez assez de voir des engins à moteur, vous pouvez prendre la direction de l’église St Patrick. Son cimetière a la particularité inhabituelle de compter à la fois des tombes de guerre de la Seconde Guerre mondiale et un tumulus viking.

Cregneash est l’un des derniers bastions des traditions mannoises, perpétuant les anciennes coutumes et pratiques agricoles ainsi que la langue locale. Ce village patrimonial recèle des cottages anciens blanchis à la chaux dans lesquels vous pourrez découvrir la vie des fermiers du XIXe siècle avec des démonstrations de savoir-faire et d’artisanat domestiques et des histoires sur leurs conditions de vie difficiles.

Dans les champs, vous pouvez voir des espèces d’animaux indigènes uniques, y compris le mouton Loaghtan à quatre cornes. À l’intérieur, vous pouvez caresser un Manx, une race de chat naturellement sans queue originaire de l’île, qui se réchauffe près d’une cuisinière traditionnelle. Fin octobre, vous pourrez participer à la fête traditionnelle de Hop-tu-Naa, la version locale de Halloween.