Les 7 meilleures choses à faire à Bruges

Érigé en 1220, le beffroi de Bruges (Belfort en flamand) a fait l’objet de quelques ajouts en 1240 et de plusieurs reconstructions suite aux incendies de 1280, 1491 et 1781. Le poète Henry Wadsworth Longfellow a écrit avec justesse dans un poème intitulé The Belfry of Bruges (Le Beffroi de Bruges), « Sur la Grand-Place de Bruges se dresse le vieux beffroi brun ; Trois fois consumé et trois fois reconstruit, il veille toujours sur la ville ». Dominant cette place ancienne,

le beffroi culmine à 83 mètres et la vue qu’il dévoile en haut de ses 366 marches permet d’admirer la ville entière. Son étroit escalier en colimaçon mène à diverses salles qui vous permettront de reprendre votre souffle. Par temps clair, le panorama s’étend jusqu’à la mer du Nord.

La Grand-Place (Grote Markt) est le cœur de la ville médiévale de Bruges. En son centre se dresse une statue en l’honneur de Jan Breydel et Pieter de Coninck, héros de la bataille des éperons d’or qui a eu lieu en 1302, suite à laquelle la Belgique française fut contrainte de reconnaître l’émancipation des Flamands. Pleines de charme, les maisons médiévales qui bordent les lieux présentent des couleurs chaudes et des pignons à redents similaires à des escaliers montant vers les nuages.

La place abrite plusieurs hôtels dont les restaurants, qui occupent le rez-de-chaussée, disposent de terrasses. Vous pourrez y déguster des spécialités belges emblématiques telles que des frites, des moules fraîches, de la bière locale et des beignets. Ces établissements attirent les touristes et ne sont donc pas très bon marché, mais leur ambiance vaut le détour. La place est interdite aux voitures, mais les vélos, les cyclomoteurs et les autobus y circulent.

Le musée Gruuthuse (Gruuthusemuseum) est un hôtel particulier ayant appartenu à la famille Gruuthuse, l’une des plus riches de Bruges. Les Gruuthuse détenaient le monopole du marché brassicole et la maison a conservé nombre de leurs trésors, remontant jusqu’au XIIIe siècle. Des visites audio en plusieurs langues sont disponibles gratuitement à la réception.

L’autel comporte un remarquable triptyque à l’huile, que vous pouvez admirer grâce aux petites chaises pliantes mises à disposition pendant qu’un musicien joue de la harpe à l’extérieur. Situé dans la ville médiévale de Bruges, le musée Gruuthuse se trouve à moins de cinq minutes à pied du beffroi de Bruges.

Le quartier de Sainte-Anne est le repaire des dentelliers traditionnels qui vendent leurs articles au Kantcentrum, tandis que des boutiques comme Point de Bruges vendent de délicates dentelles brodées. Vous y trouverez également une cinquantaine de chocolatiers qui vous invitent à goûter à la friandise la plus célèbre de Bruges,

tandis que deux brasseries locales proposent des visites, des dégustations et une boutique. Toutefois, vous pouvez vous rendre au supermarché du coin pour ramener à la maison d’excellentes bières belges. Des dizaines de magasins d’antiquités recèlent des trésors, et vous pouvez faire des affaires sur le marché qui se déroule le week-end près du canal de Dijver.

L’hôpital Saint-Jean (Hospitaalmuseum) a été bâti en 1188 pour accueillir les pèlerins et les passants ayant besoin d’une assistance médicale et religieuse avant leur mort. Il était dirigé par des sœurs et des moines du XIIe au XIXe siècle jusqu’à ce qu’un véritable hôpital soit construit.

Heureusement, l’ancien reste ouvert aux visiteurs et présente les œuvres de certains des plus grands artistes flamands. La visite audio est gratuite, de même que l’utilisation des petites chaises. Vous pourrez ainsi vous mettre à l’aise et contempler la peinture de l’hôpital d’origine, qui vous donnera une idée de ce qu’était la santé publique dans le passé.

Les ruelles pavées de Bruges, ses ponts, ses canaux et ses places majeures telles que la Grand-Place et la place du Bourg offrent un paysage de conte de fées tout au long de la journée (et de la nuit). Les canaux comme celui de Dijver attirent souvent des cygnes en quête de repos. La principale attraction de Bruges réside tout simplement dans ses rues anciennes et pittoresques qui vous réservent manoirs médiévaux, galeries d’art et vitrines de chocolats alléchants. On vient y déguster des spécialités comme le waterzooi et les moules-frites, ou décompresser sur une terrasse en sirotant un café bien serré ou des bières locales.