Les 10 villages les plus pittoresques d’Occitanie

Perché au-dessus de la rivière, Saint-Cirq-Lapopie semble ne faire qu’un avec la falaise sur laquelle il est érigé. Le temps n’a pas d’emprise sur ce joyau tout droit venu du Moyen-Âge. En musardant dans ses ruelles, vous ne pourrez qu’être conquis par l’élégance de son architecture riche en arcades, escaliers et portes fortifiées… Ce site classé compte en effet pas moins de 13 monuments historiques et foisonne de boutiques, cafés et restaurants. Déclinées dans un harmonieux dégradé de bruns rosissant sous le soleil couchant, les vieilles pierres de Saint-Cirq-Lapopie ont également inspiré bon nombre d’artistes, comme en témoignent les différents ateliers et galeries établis dans ses plus belles demeures. Mais ce village est également chéri par les hommes de lettres, notamment le poète André Breton qui y élut domicile et disait à son propos : « j’ai cessé de me désirer ailleurs ».

Bâti en paliers successifs sur la falaise, presque en équilibre au-dessus d’un profond canyon, le village médiéval de Rocamadour suscite l’admiration. Traversé par une seule et unique rue, cet incontournable du Lot vous contera son histoire marquée par les pèlerins qui, au XIIe siècle, venaient prier dans ce village abritant les reliques du célèbre ermite Saint-Amadour. Une fois au bout de la seule artère de la cité, ourlée de charmantes boutiques et de restaurants accueillants, vous ferez face à un escalier monumental conduisant aux 8 églises et chapelles, restaurées dès 1858 dans le style néo-gothique troubadour. L’une d’elles est dédiée à la très vénérée Vierge Noire. Il vous restera ensuite à visiter le château dont les remparts offrent une vue imprenable sur ce haut lieu de pèlerinage érigé au plus près des cieux.

Cordes-sur-Ciel, c’est cette petite cité médiévale à laquelle on accède exclusivement à pied, en empruntant ses ruelles escarpées et pavées. Une fois les remparts passés, l’ambiance médiévale des lieux vous envahit et le charme opère instantanément : portes fortifiées, demeures luxueuses témoignant de la prospérité des marchands et représentant toutes les étapes de l’architecture gothique, du style primitif au flamboyant… Fondé en 1222, ce village haut perché est en fait l’une des plus anciennes bastides d’Occitanie et a été fondé par le comte de Toulouse sur la crête rocheuse du Puech de Mordagne. Du haut de ses fortifications, ce bijou ciselé dans la pierre laisse d’ailleurs entrevoir des vues inoubliables sur la vallée du Cérou. Ville d’artistes, Cordes-sur-Ciel regorge encore d’ateliers de céramistes, de peintres et autres créateurs de bijoux.

Bruniquel, c’est un sublime village du Quercy, regorgeant de maisons aux styles variés : en pierre ou en bois, à colombages ou à encorbellements… Ourlant des ruelles richement fleuries, elles dévoilent la formidable richesse architecturale des lieux avec leurs fenêtres à meneaux ou géminées, leurs portes cintrées ou encore leurs tourelles. La cité médiévale est en outre dominée par deux énormes châteaux : le « vieux » datant des XIIIe et XIXe siècles et le « jeune » datant des XVe et XVIIe siècles. Depuis ces superbes bijoux d’architecture, faisant la part belle au style Renaissance, vous admirerez un sublime panorama sur la vallée de l’Aveyron. Les cinéphiles apprécieront encore l’exposition consacrée au film « Le Vieux Fusil », de Robert Enrico, en partie tourné ici.

Ville médiévale capitale du Périgord noir, Sarlat-la-Canéda figure parmi les plus belles de France avec ses 66 monuments classés. Elle abrite notamment le couvent de l’ordre de Notre-Dame, un sublime hôtel de ville et bon nombre d’hôtels particuliers gothiques ou Renaissance, comme l’hôtel Plamon, l’hôtel Magnanat ou encore l’hôtel de Vassal. L’ancienne église Sainte-Marie, reconvertie en marché alimentaire couvert sous la houlette de l’illustre architecte Jean Nouvel, fait également partie des hauts lieux de la cité. L’ascenseur panoramique de son clocher offre d’ailleurs une vue imprenable sur la ville et ses nombreux fleurons. En découvrant Sarlat, vous oscillerez entre culture et gastronomie. La ville doit en effet également sa réputation à ses produits de bouche et à ses manifestations saisonnières : fêtes de la truffe, de la noix, fest’oie, les journées du terroir…

Lové entre des coteaux verdoyants et le Lot, Estaing est un charmant village sillonné de ruelles pittoresques et au sommet duquel trône un majestueux château. Construit au XIIIe siècle autour d’un donjon pentagonal, ce dernier est dominé par une tour imposante offrant des vues imprenables sur la vallée. En musardant dans le village, vous admirerez de jolies façades datant des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles et la belle église du XVe siècle abritant les reliques de Saint-Fleuret, étape des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. D’ailleurs, si vous visitez Estaing début juillet, peut-être assisterez-vous à la procession costumée, tant historique que religieuse, à la gloire du Saint-Patron de la cité.

Véritable bijou de l’art roman, Conques est une escale incontournable de votre séjour en Aveyron. Lové dans un écrin de verdure et baigné par la rivière Dourdou, ce village semble figé depuis le Moyen-Âge. Ici, les ruelles pavées, les maisons à colombages surmontées de leurs toitures de lauzes et la sublime abbatiale de Conques, chère aux pèlerins de Compostelle, composent un décor à couper le souffle. Cette dernière est d’ailleurs réputée pour le trésor de Sainte-Foy qu’elle abrite ainsi que pour les vitraux réalisés par le mondialement célèbre artiste aveyronnais Pierre Soulages. D’ailleurs, que diriez-vous de la visiter les tribunes de l’abbatiale en nocturne ? Lors de ce moment hors du temps, vous bénéficierez d’une vision exceptionnelle de l’édifice et verrez ses vitraux s’illuminer progressivement au son de l’orgue : un moment qui restera à jamais gravé !

Posé sur une arête rocheuse dominant les méandres de l’Aveyron, Najac égrène le long de son unique rue ses bâtisses en vieilles pierres coulant des jours paisibles à l’ombre de son imposant château fort. Cerné par la verdure été comme hiver, ce village transformé en bastide au XIIIe siècle dévoile une sublime palette de couleurs au fil des saisons. Construit à la même époque, le château, bien conservé, arbore un magnifique donjon circulaire et une terrasse offrant une vue panoramique sur les alentours. Au gré de vos flâneries à travers le village, vous admirerez tour à tour l’église Saint-Jean-L’Évangéliste, la chapelle Saint-Barthélemy, des demeures cossues, sans oublier la fontaine des Consults et le pont Saint-Blaise.

Posé sur une terrasse rocheuse dominant la Dordogne, Carennac est l’un des plus beaux villages de l’Hexagone et respire la douceur de vivre. Cette charmante cité d’inspiration médiévale abrite en effet des maisons renaissance aux fenêtres sculptées rangées autour du prieuré clunisien du XIe siècle ayant accueilli Fénelon. Vous y découvrirez en outre le château des Doyens et une jolie église romane, dont le tympan date du XIIe siècle. Si ce village figure parmi les incontournables du Haut Quercy, sa campagne environnante vaut, elle aussi, le détour : troupeaux paissant dans les prés cernés de murets en pierres sèches, grottes, sites préhistoriques, champs d’asperges, noyeraies et, bien entendu, la rivière à sillonner en canoë pour percer tous les secrets de sa faune et de sa flore.

Tel un immense bateau amarré à un rocher, l’impressionnant château de Lavardens semble veiller sur cette charmante bourgade médiévale au cœur du Gers. Ce fief des Comtes d’Armagnac date du XVIIe siècle et marque, aujourd’hui encore, les esprits avec ses tours sur trompe, ses pavements ocre et brique, ses galeries extérieures, sans oublier la vue panoramique qu’il offre sur la campagne environnante. En musardant dans les ruelles pavées et fleuries du village, vous marquerez un temps d’arrêt à l’église Saint-Michel, au lavoir du Parat, puis marcherez jusqu’au domaine Encapette, une exploitation viticole où vous pourrez non seulement déguster les Vins de Pays des Côtes de Gascogne, mais aussi apprécier une magnifique vue d’ensemble sur le village et son château.