Les 9 villages les plus pittoresques des Pyrénées

Indissociable des chemins de Compostelle, Saint-Jean-Pied-de-Port est aussi bien un havre pour les pèlerins qu’un régal pour les férus d’histoire et d’architecture. Ultime étape jacquaire avant la frontière espagnole et le col de Roncevaux, le village est entouré de remparts de grès rose et sillonné de ruelles médiévales bordées de bâtisses au charme suranné qu’il fait bon explorer sans se presser. Traversé par une jolie rivière, le centre invite à la détente et à la contemplation : les vieilles demeures ornées de linteaux sculptés offrent un séduisant reflet dans les eaux montagneuses et les jolies boutiques présentent l’artisanat local et les produits gastronomiques de la région, témoins d’un attachement aux traditions. Danses et pelote basque achèveront de vous réjouir.

Étape incontournable dans la région, le village d’Eus se dresse sur une colline granitique dont les flancs façonnent son agencement en terrasse. Avec ses ruelles pavées de galets et bordées de bougainvilliers, de cactus et de citronniers, il constitue le décor idyllique de vos flâneries estivales bénies de généreux rayons UV. Aussi nature que culturel, il vous offre de sublimes panoramas sur la garrigue et le mont Canigou ainsi que des animations artistiques et musicales de qualité. Le centre du village est réservé aux piétons, l’idéal pour découvrir ses boutiques artisanales en toute quiétude avant de se lancer à l’assaut du sommet, où, à l’emplacement de l’ancien château, trône aujourd’hui la majestueuse église Saint-Vincent-d’en-Haut.

Blottie au pied des Pyrénées, l’ancienne cité antique de Saint-Bertrand-de-Comminges arbore fièrement ses remparts médiévaux et donne le ton dès l’entrée. Au cœur de ce décor à forte influence spirituelle, le temps semble délicieusement figé. Vous y pénétrerez par l’une des trois imposantes portes et arpenterez ses ruelles pentues à la découverte d’anciennes demeures au charme intact et d’édifices religieux de premier plan, dont la cathédrale romano-gothique de Sainte-Marie et son superbe cloître. Tout au long de votre parcours, d’imprenables points de vue s’offrent à vos yeux ébahis, entre collines verdoyantes et pics neigeux… Les boutiques d’artisans vous donnent à voir la production locale, quant aux champs au pied du village, ils ouvrent une fenêtre sur l’activité pastorale de la région.

La première chose que l’on remarque lorsque l’on arrive dans le charmant village d’Arreau, c’est la présence aussi impétueuse que ressourçante de l’eau. Au confluent de quatre rivières descendues des montagnes, la bourgade possède une architecture typiquement pyrénéenne : maisons en pierre à la façade rehaussée de balcons en bois, bordées de galeries et garnies de toits en ardoise percés de lucarnes pour laisser filtrer les généreux rayons de soleil. La maison des Lys, la halle-mairie et le château des Nestes valent le coup d’œil, mais c’est surtout la sérénité des vastes espaces environnants que l’on vient chercher ici : chatoyants de verdure en été, ils se parent d’un poétique duvet blanc sur fond de sommets rêveurs en hiver.

Si le mot pittoresque devait s’illustrer par un unique village, ce serait celui d’Evol. Ce hameau de montagne, joyau du parc naturel régional des Pyrénées catalanes, comme figé dans le temps, vous réserve bien des surprises : ici un four à pain, là une jolie cour intérieure… Ses maisons de schiste sont coiffées de toits en lauze, malheureusement en voie de disparition dans leur Sud-Ouest natal. Dans ce monde minéral, mille et une fleurs éclatantes vous sourient, agrémentant votre promenade d’un contraste photogénique. Les ruines d’un château dominent ce bourg reculé et titillent l’imagination. Pour compléter la visite, rendez-vous au cabinet littéraire du romancier qui fait la fierté des lieux, Ludovic Massé, puis au musée des arts et traditions populaires.

Porte d’entrée de la mirifique vallée d’Aure, Sarrancolin est une ancienne cité médiévale au charme intact. Réputée pour sa production de marbre — dont on peut notamment admirer des exemples à Versailles, au Petit Trianon ou dans les châteaux de la Loire, la bourgade s’articule autour du vieux quartier et de ses maisons à colombages, dont les galeries typiques de la région surplombent un cours d’eau : fraîcheur garantie. Çà et là, le paysage verdoyant est entrecoupé de toits coniques qui plongent dans une époque quasi légendaire, quant aux points de vue sur la crête des Coqs ou le plateau de Lannemezan, ils sont tout simplement à couper le souffle. Randonneurs, cyclistes et simples flâneurs, vous serez ici chez vous.

Ancienne bastide sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle, Ainhoa est aussi petit que fascinant. Avec sa rue unique bordée de maisons labourdines aux colombages rouges ou verts typiquement basques, le village vous propose une retraite nature en toute quiétude, sans négliger la culture. Découvrez les stèles discoïdales et tabulaires de son superbe cimetière paysager ouvert sur l’horizon, pénétrez dans son église du XIIIe siècle au plafond en bois à caissons, admirez-y ses galeries en bois et son retable doré ainsi que son chœur voûté, attardez-vous devant son clocher carré… Ne négligez pas pour autant vos papilles : la gastronomie locale s’invite à votre table grâce aux quelques commerces de bouche qui ne manqueront pas de vous attirer.

Navarrenx est l’une des premières cités bastionnées de France, un statut qui imprègne aujourd’hui encore son héritage culturel. Ceinturé d’imposants remparts bâtis dans le style de Vauban un siècle avant l’avènement du célèbre architecte militaire, le village considéré comme imprenable est fier de sa réputation, qui doit également beaucoup à ses fameux mousquetaires. À ses pieds coule le gave d’Oloron, une rivière où abonde le saumon : pêcheurs, à vos cannes et gourmands, à vos fourchettes ! Découvrez d’autres spécialités locales au marché de Navarrenx. Et si vous aimez les sensations, ne vous privez pas d’une séance de canoë, de rafting ou de stand up paddle sur le gave avec la cité fortifiée pour toile de fond.

Lorsque l’on pense « Pyrénées », on imagine plutôt la montagne, mais il serait dommage de passer à côté de Collioure, un petit bijou de la Côte Vermeille. Source intarissable d’inspiration pour de nombreux peintres (dont Matisse et Picasso), la petite ville envoûte et constitue le cadre rêvé d’une parenthèse de déconnexion d’un quotidien effréné. Plages de galets, eaux azurées, criques reculées, façades chatoyantes dont les couleurs répondent à celles des barques amarrées dans le port… tous les ingrédients d’un séjour idyllique sont réunis ici. Ajoutez-y un château surplombant l’océan, un musée d’art moderne ou encore la Maison du fauvisme et vous voilà face à une offre culturelle et historique digne d’une grande ville. Sans oublier ses célèbres anchois qui séduiront les gourmands.