10 festivals et événements populaires à Tokyo

Le Somei-Yoshino, la variété de cerisier emblématique du Japon, serait originaire de Tokyo. À l’époque d’Edo, les résidences des seigneurs féodaux étaient proches les unes des autres dans la ville fortifiée et le jardinage était très populaire. On dit que c’est là qu’est né l’engouement pour les cerisiers d’ornement ; une mode qui s’est ensuite répandue à travers tout le Japon.

Il existe près de 100 sites d’observation des sakuras à Tokyo, si l’on ne compte que les plus célèbres. En général, la saison s’étend de fin mars à début avril, avec des festivals sur ce thème et des illuminations mises en place dans de nombreux endroits de la ville. Les rives de la rivière Meguro, les douves de Chidorigafuchi, le sanctuaire Yasukuni ainsi que les parcs Ueno, Sumida, Yoyogi et Inogashira comptent parmi les sites les plus prisés.

Les illuminations qui marquent le passage à l’hiver transforment radicalement le paysage urbain de Tokyo. Toute la ville s’agrémente de vives lumières, qui forment un spectacle époustouflant dès la tombée du jour. De quoi se mettre irrémédiablement dans l’ambiance des fêtes.

Les parcs, les rues bordées d’arbres et les centres commerciaux de la ville sont des lieux de choix pour admirer les illuminations, notamment le parc Yoyogi, la rue Marunouchi Nakadori, le Yebisu Garden Place, Tokyo Midtown, la rivière Meguro, Tokyo Skytree Town, Roppongi Hills et Omotesandō.

Le Fukagawa Hachiman est un événement traditionnel qui se tient au sanctuaire Tomioka Hachiman. Communément nommé « Fukagawa no Hachimansama », il est célébré depuis la période d’Edo. Le mikoshi, magnifique châsse portable dorée, pèse environ 4,5 tonnes et présente une décoration somptueuse avec des diamants et des rubis sous un toit en or pur. Le sanctuaire possède lui aussi un mikoshi de 2 tonnes, rajoutant encore au faste de cette procession spectaculaire.

L’événement principal, qui voit 53 mikoshis traverser la ville, a lieu tous les trois ans. On l’appelle aussi le « festival des éclaboussures d’eau » (Mizukake Matsuri) parce que les porteurs de mikoshi sont sans arrêt aspergés d’eau. Vous entendrez d’ailleurs la foule crier « Wasshoi, wasshoi ! », créant une atmosphère digne de l’époque d’Edo.

L’histoire du festival de Sannō remonte à l’époque d’Edo : il a pour origine le festival Tenka, où les shoguns (généraux) successifs à partir du troisième shogun, Iemitsu Tokugawa, visitaient le sanctuaire pour prier. Lors du festival Shinkosai, qui a lieu tous les deux ans, les curieux se massent le long du parcours pour assister à un incroyable défilé regroupant 500 personnes en costumes, des calèches impériales transportant des mikoshis (châsses portables) et des chars.

La version pour enfants de ce défilé est également spectaculaire. Il est alors de coutume d’allumer des lanternes avec des dessins d’enfants, tandis que le sanctuaire est animé par un festival de danse traditionnelle.

On dit que le prototype des feux d’artifice qui illuminent le front de mer de Tokyo l’été a vu le jour à l’époque d’Edo. Les cris « tamaya » (bijoutier) et « kagiya » (serrurier), une tradition qui perdure aujourd’hui, font référence aux métiers des experts en feux d’artifice populaires à l’époque. Le plus ancien festival de feux d’artifice du Japon, celui du fleuve de Ryōgoku, se perpétue aujourd’hui sous la forme du Festival de feux d’artifice de Sumidagawa.

Mais on en trouve beaucoup d’autres dans tout Tokyo, comme le Festival de feux d’artifice de la baie de Tokyo, celui du parc commémoratif Shōwa, celui de Jingu Gaien et celui d’Adachi.

Avec Gion à Kyoto et Tenjin à Osaka, Kanda Matsuri, le festival traditionnel du sanctuaire Kanda-myōjin, est considéré comme l’un des trois plus grands festivals du Japon. L’événement principal qui a lieu tous les deux ans en mai est particulièrement célèbre, et le défilé du mikoshi qui traverse 108 communautés paroissiales sur la route du sanctuaire est un spectacle vraiment impressionnant. Sous l’ère Heisei, des chars, des samouraïs en armes et des pompiers se sont ajoutés au défilé, et une procession de bateaux a également été restaurée. Par ailleurs, le Tsukematsuri, un autre défilé singulier, vaut également le coup d’œil.

Lors de la procession Mikoshi Miyairi, le mikoshi de chaque communauté paroissiale entre dans le sanctuaire Kanda-myōjin pour le culte. Avec une telle atmosphère festive dans le centre de Tokyo, cette période de l’année est l’occasion idéale de découvrir la culture et les traditions d’Edo.

La scène des premières visites de sanctuaire au Nouvel An, lorsque les rues se remplissent de gens vêtus de magnifiques kimonos, est un spectacle éminemment japonais. Les sanctuaires de Tokyo sont toujours bondés lors de cet événement. Ceux qui sont liés à la famille impériale sont particulièrement célèbres… et encore plus fréquentés que les autres.

Le sanctuaire Meiji-jingū est généralement le plus prisé pour cette première visite de l’année, avec de longues files d’attente allant du portail Torii jusqu’au bâtiment principal. Cela dit, le sanctuaire Tokyo Daijingu, affectueusement surnommé « Oisesama de Tokyo », attire de plus en plus de visiteurs de nos jours pour ses bénédictions de mariage. Enfin, le sanctuaire Yushima Tenjin constitue un incontournable pour les étudiants qui préparent des examens, tandis que l’on vient au sanctuaire Suitengu pour prier pour qu’un accouchement se passe bien.

Sanja Matsuri, le festival du sanctuaire d’Asakusa, a lieu les troisièmes vendredi, samedi et dimanche de mai. Le premier jour, un long défilé de musiciens et de danseurs en costumes traditionnels anime les rues du quartier d’Asakusa. Le lendemain, ce sont les mikoshis (châsses portables) des différents quartiers qui traversent la ville pour finalement atteindre le sanctuaire le dernier jour. Vous trouverez peu d’autres festivals aussi caractéristiques de Tokyo.

Le rituel shinto dédié à cette occasion est la danse binzasara, désignée patrimoine folklorique immatériel de Tokyo. On dit qu’il a vu le jour en lien avec la plantation du riz. Au son d’une musique caractéristique, une danse élégante et une danse du lion sont exécutées en guise de prière pour une bonne récolte et pour éliminer les mauvais esprits.

Le festival de Kurayami (festival de la pénombre), organisé au sanctuaire Okunitama, est connu pour sa tradition unique de défilé de mikoshis (châsses portables) la nuit, sans aucune lumière. Les musiciens de chaque char se répondent les uns les autres pour montrer tout leur talent, mais vous pourrez également voir une cérémonie de courses de chevaux, un mikoshi pour enfants, un concours de mando (lanternes), ainsi qu’un défilé de chars le lendemain. Mais ce n’est que le soir suivant que le défilé des mikoshis, le clou du festival, se met en branle pour atteindre, au petit matin, le portail Torrii, où ils sont déposés les uns à côté des autres.

Les mikoshis qui apparaissent dans l’obscurité sont vraiment un spectacle marquant. En outre, avec d’innombrables étals de rue, toute la zone de Fuchū s’anime lors de ce festival singulier.

Le festival de samba d’Asakusa voit des équipes de danseurs défiler au rythme de la samba dans les rues Umamichi-dori et Kaminarimon-dori à Asakusa. Les juges examinent non seulement la danse, mais également des facteurs tels que l’expression d’un thème, le dynamisme, les costumes et la performance musicale.

Largement inspiré du célèbre carnaval de Rio de Janeiro, au Brésil, le festival a vu le jour en 1981. Au fil des décennies, il est devenu l’un des plus grands événements d’Asakusa, attirant un demi-million de visiteurs. Le secret de son succès réside assurément dans la danse et les costumes qui sont un régal pour les yeux. En piste !