10 choses à faire à Istanbul

Quartier historique d’Istanbul, la place Sultanahmet vous invite à découvrir les attractions historiques les plus emblématiques de la ville. Des obélisques et des fontaines ornent le parc, tandis que la place conserve les vestiges d’un ancien hippodrome. D’ici, vous pourrez contempler deux des sites d’intérêt les plus prestigieux de la ville, l’un au nord, l’autre au sud. Il s’agit de la célèbre basilique Sainte-Sophie, une mosquée du VIe siècle qui abrite aujourd’hui un musée, et de la mosquée Sultanahmet, à laquelle la place doit son nom, communément appelée la Mosquée bleue. 

C’est l’un des joyaux du centre historique d’Istanbul. La basilique Sainte-Sophie, dont le nom turc signifie « sagesse divine », fut érigée par l’Empire romain d’Orient au VIe siècle. Elle fut, par la suite, transformée en mosquée et fortifiée sous le règne de Mehmet II le Conquérant en 1453. Admirez les éléments en marbre et les intérieurs fascinants de cette merveille architecturale. Elle abrite des panneaux ornés de calligraphies et des lampes en bronze, et la plupart de ses murs sont couverts de magnifiques mosaïques composées d’or, d’argent et de pierres colorées. 

Istanbul est située sur l’étroit détroit du Bosphore qui relie la mer Noire à la mer de Marmara. D’un point de vue historique, elle a toujours été une destination très fréquentée par les navires marchands. En flânant dans les allées étroites du grand bazar couvert, vous constaterez que le commerce est toujours bien ancré dans la ville. Ce marché gigantesque est composé d’un ensemble de souks (des marchés plus petits) couverts et de ruelles jalonnées de colporteurs en tout genre. Ils vendent aussi bien des tapis et des articles en cuir que des bijoux et autres bibelots, notamment les très prisées amulettes Nazar, dont la légende raconte qu’elles peuvent vous protéger contre le « mauvais œil ».

Si vous recherchez un endroit pour profiter d’une vue imprenable sur Istanbul, grimpez au sommet de la colline de Çamlıca. Comptant parmi les plus hautes collines d’Istanbul, elle offre une vue à couper le souffle sur toute la ville. Vous trouverez un café au sommet, ainsi qu’un agréable parc où vous pourrez vous détendre en profitant du panorama exceptionnel. D’ici, vous pourrez admirer les deux côtés d’Istanbul (asiatique et européen) avec leurs grands immeubles, ainsi que les contours du détroit du Bosphore et son mythique pont. Depuis le centre-ville, comptez environ une demi-heure en voiture pour traverser le pont et rejoindre le sommet de la colline. 

Les murailles de Constantinople sont des vestiges historiques d’Istanbul connues sous différents noms tels que les murs théodosiens, les remparts d’Istanbul, ou encore les murailles de Topkapi. Il s’agit d’une série de fortifications en pierre qui entourent la ville d’Istanbul depuis sa fondation, sous le nom de Constantinople, par Constantin le Grand. Admirez ces sublimes remparts médiévaux dont la plupart des portions et des tours sont encore intactes. Les murailles sont entourées de parcs abritant des terrains de jeu pour les enfants. 

C’est souvent un lieu incontournable pour les voyageurs qui se rendent en Turquie. À Istanbul, les tarifs des hammams sont très variables mais, généralement, ils proposent tous un sauna, un bain de vapeur, un soin complet du corps et une séance de massage. La ville regorge de hammams où vous découvrirez la tradition séculaire des bains turcs. Certains hammams modernes proposent des prestations plus actuelles, comme l’aromathérapie et l’utilisation d’huiles essentielles. Les établissements les plus réputés sont les bains de Beyazit et de Sulemaniye, ainsi que le Kilic Ali Pasha Hamam dans le quartier de Beyoğlu.

Perché sur une petite île dans le détroit du Bosphore, ce phare est accessible en 15 minutes en bateau depuis l’embarcadère d’Üsküdar. Datant du XIIe siècle, il est entouré de légendes, notamment celle d’une princesse qui y aurait connu un destin tragique, d’où son nom. Grimpez au dernier étage du phare et offrez-vous un café ou un thé bien chaud au bistrot en profitant de la vue imprenable sur les deux côtés d’Istanbul (européen et asiatique).

Pour vous donner un aperçu de la tradition turque des arts du spectacle, rendez-vous dans ce centre culturel situé à proximité des sites d’intérêt emblématiques du centre d’Istanbul, comme la basilique Sainte-Sophie et le palais de Topkapi. Bien qu’installé dans un ancien hammam du XVe siècle, le centre culturel Hodjapasha arbore aujourd’hui une décoration intérieure remarquable sous son impressionnant dôme et accueille régulièrement des spectacles de danse fascinants. Parmi eux, ne manquez pas les célèbres derviches tourneurs, ces danseurs qui effectuent un rituel mystique de l’ordre Mevlevi, généralement accompagnés par des poèmes de Rumi. 

Il existe plusieurs façons de passer une soirée agréable à Istanbul et l’une d’entre elles consiste simplement à faire la tournée des bars. Vous pourrez, par exemple, commencer par le Tower Pub dans le quartier de Galata, où vous vous ferez de nouveaux amis qui vous accompagneront de bar en bar pour finir dans une discothèque à faire la fête jusqu’au petit matin. En plus de siroter des cocktails et autres boissons, vous pourrez participer à des jeux et des défis amusants dans la plupart des bars. 

Si vous êtes amateur de viande, vous trouverez à Istanbul de nombreux plats traditionnels délicieux, notamment les fameux kebabs. Ce plat typiquement turc existe sous différentes formes et offre un incomparable mélange de saveurs. Il peut contenir de la viande émincée à la main accompagnée de tomates et d’oignons sautés ou de la viande marinée saupoudrée d’épices. La plupart des kebabs sont généralement concoctés avec de la viande cuite à la broche puis coupée en morceaux, mais ce n’est pas toujours le cas. Vous trouverez de nombreux restaurants de kebabs dans toute la ville, fiez-vous simplement à l’odeur de viande grillée qui flotte dans les rues et faites votre choix.