Les 10 meilleures choses à faire dans le Surrey

RHS Garden Wisley est le jardin phare historique de la Royal Horticultural Society. Il offre une fusion fascinante de beauté et de tranquillité, avec des motifs et des techniques de culture innovants. Il couvre près de 100 hectares et offre tout ce dont un amateur de jardins peut rêver à chaque saison : des tapis de bulbes et des fleurs de cerisier au printemps, des roses et des bordures mixtes audacieuses en été, un feuillage vibrant en automne et des promenades calmes et givrées en hiver.

Ne manquez pas les roseraies luxuriantes, la serre au bord du lac qui abrite plus de 5 000 variétés de plantes tropicales, le jardin de rocaille vieux de 110 ans avec des plantes alpines, et le magnifique canal Jellicoe ponctué de nénuphars. Si vous arrivez à vélo ou en transports en commun, vous pouvez bénéficier d’une réduction sur le billet d’entrée.

Le château de Hampton Court est la magnifique ancienne demeure du célèbre roi d’Angleterre Henry VIII et de ses six épouses. Ce monument majestueux offre aux visiteurs un aperçu du monde fascinant de la cour Tudor. Découvrez la tristement célèbre galerie hantée et l’impressionnante grande salle, ornée d’un toit aux poutres apparentes et de tapisseries vieilles de cinq siècles.

Vous pourrez vous émerveiller devant la grandeur des appartements d’État et des immenses cuisines Tudor, puis vous promener dans près de 25 hectares de superbes jardins paysagers ponctués de sculptures en marbre. Ne manquez pas le labyrinthe, à la renommée mondiale : c’est le plus ancien labyrinthe de haies au Royaume-Uni. Votre billet d’entrée comprend un guide audio. Des visites costumées sont également organisées tous les jours.

La fascinante faune indigène du Royaume-Uni vous attend au British Wildlife Centre, situé dans la campagne de l’est du Surrey. Vous pourrez voir plus de 40 espèces, y compris des renards, des cerfs, des hiboux et de minuscules rats des moissons, ainsi que des animaux rares comme les chats sauvages et les loutres d’Écosse. Toutes les demi-heures ont lieu des discussions informatives avec les gardiens.

À la Maison Nocturne, vous pouvez observer des blaireaux et des créatures nocturnes en journée. Dans l’enceinte des écureuils roux en revanche, vous aurez l’occasion de marcher parmi ces animaux dans leur habitat naturel et de les voir de près pendant l’heure du repas. Le centre propose également un café et des aires de pique-nique.

Les jardins botaniques royaux de Kew, vieux de 250 ans, sont un magnifique paysage de 135 hectares aux portes du Surrey. Il abrite la collection de plantes vivantes la plus grande et la plus diversifiée au monde (plus de 50 000 exposées). Vous pouvez facilement passer toute la journée à découvrir des plantes rares, des bâtiments royaux georgiens historiques et des galeries d’art botanique.

Explorez les célèbres serres et découvrez des zones climatiques du monde entier. Une promenade le long des Great Broad Walk Borders vous permettra ensuite d’observer des paysages spectaculaires du printemps à l’automne. À l’arboretum, vous pourrez visiter la passerelle Treetop de 18 mètres de haut, d’où vous bénéficierez d’une vue unique sur 14 000 arbres. Mieux encore, gravissez les 253 marches menant au sommet de la grande pagode du XVIIIe siècle si vous souhaitez apprécier une vue magnifique sur Londres.

Situé sur une île près de Chertsey, Thorpe Park est l’un des principaux parcs à thème de Grande-Bretagne et propose des manèges époustouflants. La collection de six montagnes russes uniques en leur genre vaut à elle seule une visite. Les amateurs de sensations fortes seront transportés à des vitesses incroyables, avec des chutes terrifiantes et des hauteurs époustouflantes. Ne manquez pas Stealth, les montagnes russes les plus rapides du Royaume-Uni qui vous propulsent de 0 à 130 km/h en moins de 2 secondes, ou encore le Nemesis Inferno avec une force G de 4,5.

Vous pourrez ensuite affronter vos peurs avec l’attraction Derren Brown’s Ghost Train, où l’action en direct et la réalité virtuelle vous emmèneront dans un voyage immersif effrayant. Par temps chaud, vous pourrez profiter du parc aquatique dont vous ressortirez trempé. Les amateurs d’adrénaline auront même l’occasion de passer la nuit au Thorpe Shark Hotel sur place.

The Sculpture Park est un lieu magique caché dans une forêt à flanc de colline à Farnham, qui présente plus de 600 sculptures réalisées par 200 sculpteurs célèbres. Vous pouvez explorer le domaine le long d’une passerelle qui serpente sur 3 kilomètres à travers des bois pittoresques. Vous aurez peut-être même la chance d’apercevoir des oiseaux sauvages et d’autres créatures.

La collection d’œuvres d’art se compose notamment de bronze, de marbre, de bois, de cuivre ou encore de pierre. Et comme pratiquement chaque pièce est à vendre, les expositions changent continuellement tout au long de l’année. Apportez un pique-nique à savourer à l’une des tables prévues à cet effet.

Visitez le château de Guildford, un imposant fort en pierre qui aurait été construit peu de temps après l’invasion normande en 1066. Autour du donjon du château du XIe siècle, autrefois entouré de douves, se trouvent les splendides jardins du château avec une incroyable variété de fleurs.

Les autres attractions à ne pas manquer incluent la piste de bowling historique, la statue grandeur nature d’Alice à travers le miroir et les fabuleuses vues panoramiques de la ville de Guildford depuis la plate-forme des visiteurs sur le toit de la Grande Tour. Vous pouvez vous promener gratuitement dans le parc du château, mais vous devrez payer une somme modique pour visiter le donjon du château.

Cycle Surrey Hills est un excellent choix pour les cyclistes qui souhaitent découvrir les villages pittoresques, les forêts anciennes et les routes de campagne sinueuses du Surrey. Le réseau comprend plus de 80 kilomètres de pistes cyclables de fond divisées en 5 itinéraires interconnectés. Ainsi, en fonction de votre niveau de forme physique, vous pouvez choisir un circuit long ou des boucles plus courtes. La ville historique de Dorking, considérée comme la capitale du cyclisme en Angleterre, constitue un excellent point de départ. Vous pourrez y gravir l’emblématique Box Hill britannique, rendue célèbre lors de la course sur route olympique de 2012.

Sur la boucle d’Elstead, vous traverserez Hankley & Elstead Common en passant par de vastes communes et de charmants villages. Les autres boucles de Devil’s Punchbowl, Frensham, Thursday et Puttenham offrent de nombreux points d’intérêt, notamment des vues remarquables sur les landes ouvertes, des ponts médiévaux et la faune.

Nul besoin d’être un fan d’aviation ou d’automobile pour apprécier le Brooklands Museum à Weybridge. Ce fascinant musée du patrimoine est situé sur le site du premier circuit de course automobile au monde. Il abrite une incroyable collection de vélos, motos et voitures de Formule 1, ainsi que des avions civils et militaires, dont le Concorde supersonique ouvert au public et le bombardier Wellington du Loch Ness.

Les amateurs d’histoire et d’art se doivent de planifier une visite à la Watts Gallery - Artists’ Village. La galerie d’art et site patrimonial est située près de Guildford et est dédiée à Mary et George Frederic Watts, grands artistes victoriens. Vous pouvez explorer la magnifique forêt, déguster un thé dans la boutique dédiée, visiter la maison des Watts et admirer des peintures et des sculptures victoriennes.

Le vignoble Denbies est le plus grand d’Angleterre. Il invite les visiteurs à déguster des vins mousseux ou non de classe mondiale, ainsi qu’à faire une promenade dans son vaste domaine parcouru par 11 kilomètres de sentiers.

Des dégustations de vins en salle ont lieu toutes les heures entre 11 h 00 et 16 h 00. Pour une expérience encore plus poussée, réservez la visite en train des vignobles en plein air de 50 minutes (disponible de mars à octobre) et profitez d’une vue imprenable sur le vignoble. Le domaine est situé à quelques pas de la gare de Dorking, vous pourrez donc vous passer de conduire après la dégustation.