10 façons de découvrir les grands espaces du Yorkshire

Si vous êtes en quête d’aventure, ne manquez pas de mettre le cap sur les Yorkshire Dales pour tenter de relever le Yorkshire Three Peaks Challenge. Dominant le paysage, l’ensemble se compose de Pen-y-ghent, de Whernside et d’Ingleborough - les 3 plus hauts pics des Dales.

On vient de loin pour tester son endurance et tenter de gravir les trois sommets en 12 heures. Notez que Whernside est le plus haut des trois (736 mètres), suivi de près par Ingleborough (722 mètres) et enfin Pen-y-ghent (694 mètres).

Juste au nord de Hebden Bridge, Hardcastle Crags est une vallée pennine avec des ravins escarpés, des ruisseaux et des zones boisées regorgeant d’une riche faune sauvage. Appartenant au National Trust, plusieurs sentiers de promenade, adaptés à tous les niveaux, ont été mis en place. L’attraction principale est le Gibson Mill du début du XIXe siècle, qui propose des visites et des expositions.

Accessible toute l’année, Hardcastle Crags offre une expérience qui évolue au fil des saisons. L’entrée est gratuite, avec juste des frais de stationnement, sauf si vous êtes membre du National Trust. Notez que le site est également accessible en bus ou à pied depuis Hebden Bridge, et que les chiens sont les bienvenus partout, y compris au moulin et au café.

Le Centre du parc national d’Aysgarth Falls à Wensleydale renferme certaines des cascades les plus pittoresques du Yorkshire. Ce ne sont peut-être pas les plus hautes de la région, mais les sentiers de randonnée menant aux chutes supérieures, moyennes et inférieures vous permettront de profiter du spectacle enchanteur de l’eau ruisselant sur les marches de calcaire.

Les chutes se trouvent à 10 minutes à pied du village d’Aysgarth, mais vous pourrez aussi vous y rendre en voiture puisque le site inclut un parking. On y trouve également un café du nom de Coppice, proposant des repas préparés à partir d’ingrédients locaux, idéal pour se restaurer après une agréable promenade. Si possible, assurez-vous de programmer votre visite après des pluies abondantes, afin de profiter au mieux du spectacle grandiose des chutes.

L’un des principaux attraits de Whitby, cité balnéaire populaire installée sur la côte du Yorkshire, est sans conteste sa fantastique plage. Bordée de cabanons aux couleurs vives et sur fond de falaises spectaculaires, elle est auréolée du fameux Pavillon Bleu, garantissant un environnement exceptionnellement propre et sûr.

Vous pourrez vous y baigner, découvrir la riche vie marine peuplant les bassins rocheux ou encore louer un transat pour un agréable moment de détente au soleil. Si l’aventure vous tente, sachez par ailleurs que Whitby est un spot de surf réputé. L’école située au bord de la plage vous permettra de vous essayer à cette discipline en toute sérénité.

Niché au cœur du parc national des Yorkshire Dales, Malham Cove livre un paysage naturel époustouflant. Cette ancienne cascade qui charriait les eaux de fonte des glaciers pendant la dernière période glaciaire (il y a plus de 12 000 ans) offre aujourd’hui une impressionnante formation rocheuse calcaire.

L’abrupte paroi rocheuse de 70 mètres de haut attire aussi bien les grimpeurs à la recherche d’un parcours difficile que les marcheurs souhaitant profiter d’une randonnée plus tranquille jusqu’au sommet. Mais quelle que soit la voie que vous emprunterez, vos efforts seront récompensés par le splendide panorama sur la vallée environnante ainsi que par la découverte de l’étonnante falaise de calcaire de Malham, que l’on peut notamment apercevoir dans le film Harry Potter et les Reliques de la Mort - Partie 1.

S’étendant sur plus de 1 500 mètres, White Scar Cave est la plus grande grotte touristique du Royaume-Uni. Découverte par un étudiant de Cambridge en 1923, c’est aujourd’hui une attraction populaire du parc national des Yorkshire Dales, que vous pourrez explorer à l’occasion d’une visite guidée.

Le circuit de 80 minutes vous mènera le long d’un sentier d’un kilomètre et demi de long, ponctué de magnifiques cascades souterraines, de coulées stalagmitiques, ainsi que de stalagmites et de stalactites. Vous découvrirez également d’incroyables formations rocheuses, telles que Judge’s Head, Arum Lily et Devil’s Tongue. Sans oublier le point culminant de la visite, la Battlefield Cavern, vieille de 200 000 ans, l’une des plus grandes du pays. À noter que le site inclut un centre d’accueil, un café et une aire de pique-nique à l’extérieur de la grotte.

Les imposantes falaises de craie de Bempton dans l’East Riding du Yorkshire sont les plus hautes de toute l’Angleterre. Véritable paradis pour la faune, la région est une réserve naturelle protégée gérée par la RSPB. Les amoureux de la nature et des hauteurs pourront se rendre jusqu’au sommet afin de profiter d’un panorama exceptionnel le long de la côte, en direction de Flamborough Head.

Chaque année entre mars et octobre, les falaises accueillent environ un demi-million d’oiseaux marins, dont des fous de Bassan, des guillemots et des macareux. Si besoin, notez que vous pourrez louer des jumelles à la boutique de souvenirs et que le site dispose également d’un centre d’accueil, d’un parking et de toilettes. Enfin, sachez qu’il est recommandé de se renseigner sur les éventuelles promenades guidées au préalable.

Située dans le West Yorkshire, entre Ilkley et Keighley, Ilkley Moor est l’une des plus belles régions de landes du pays. Idéale pour découvrir la quintessence du Yorkshire en plein air, elle est particulièrement appréciée des randonneurs. La fin de l’été et le début de l’automne sont les périodes les plus propices à son exploration, lorsque le paysage est couvert de lavande à perte de vue, offrant un spectacle exceptionnel.

Outre pour sa lavande, la lande est célèbre pour ses formations rocheuses emblématiques, telles que celle de la vache et du veau ou encore celle du cercle de pierres des douze apôtres. C’est également là que l’une des observations extraterrestres les plus connues du Royaume-Uni a eu lieu en 1987.

Nidderdale compte parmi les Yorkshire Dales les plus courus, et l’on comprend aisément pourquoi on la qualifie de région à la beauté naturelle exceptionnelle. Avec ses prairies verdoyantes, ses landes pittoresques et ses charmants villages, vous trouverez difficilement un paysage plus magnifique dans tout le comté.

La région compte d’innombrables demeures majestueuses, des jardins colorés et des réservoirs tranquilles à explorer, mais son attraction phare est bien évidemment les National Trust Brimham Rocks. Véritables merveilles, ces mystérieuses formations rocheuses en équilibre réparties sur 20 hectares de lande suscitent de nombreux débats pour savoir s’il s’agit d’un phénomène naturel ou artificiel.

Spurn est une réserve naturelle nationale aussi unique qu’emblématique, notamment reconnaissable à son long banc de sable incurvé dans l’estuaire de Humber. Elle est connue pour accueillir des milliers d’oiseaux migrateurs, mais vous aurez également l’occasion d’y admirer de nombreux autres animaux, parmi lesquels une foule d’insectes, des lézards et des chevreuils.

Le banc de sable s’étend sur 5 kilomètres et fait environ 45 mètres de large par endroits, on ne peut donc y accéder qu’à pied, à vélo ou dans le cadre d’un Spurn Safari organisé. Avant de pénétrer dans la réserve, n’hésitez pas à faire un détour au centre de découverte de Spurn qui vous révèlera son histoire, sa faune et son système de défense.