Les 9 meilleures choses à faire à Aberdeen

S’étirant sur près de 3,5 kilomètres entre l’embouchure du fleuve Don et le quai de pêche, Aberdeen Beach est un lieu prisé qui propose un large choix d’activités. La promenade est idéale pour marcher, courir ou faire du vélo, et la plage elle-même fait la joie des petits comme des grands. Elle est par ailleurs bordée de bars et de restaurants, ainsi que par le parc d’attractions Codona.

La cathédrale Saint-Machar, qui abrite un quart du corps du célèbre William Wallace, est une église historique éblouissante, située au nord du centre-ville. L’édifice actuel fut érigé entre le XIVe et le XVe siècle sous la forme d’un « kirk » fortifié (église écossaise), mais la cathédrale Saint-Machar présente encore des éléments architecturaux antérieurs. Nul doute que vous aurez l’impression de remonter le temps dans ce magnifique bâtiment de pierres grises et de bois aux couleurs chaudes.

Nul séjour en Écosse ne saurait être complet sans la découverte de la production de la boisson nationale. Fondée en 1826, la distillerie GlenDronach est située dans le village de Forgue, à une bonne heure de route au nord-ouest d’Aberdeen, en plein cœur de la campagne écossaise. La visite du site est l’occasion unique de comprendre l’importance du bois des fûts dans la fabrication de whiskies de qualité supérieure, mais également de déguster quelques excellents produits. Vous pourrez en outre repartir avec quelques bouteilles grâce à la boutique de la distillerie.

Le château de Dunnottar est une forteresse médiévale en ruines perchée sur un promontoire rocheux surplombant la mer du Nord, à 23 kilomètres au sud d’Aberdeen. Initialement construit au début du Moyen Âge, l’édifice arbore également des bâtiments des XVe et XVIe siècles. Le décor du château et des environs est tout simplement magnifique. On s’attendrait presque à voir surgir des chevaliers en armure montés sur de superbes chevaux. Un spectacle qui demande toutefois quelques efforts, puisqu’il faut gravir de nombreuses marches pour accéder à la forteresse.

Il peut sembler étrange de participer à une séance d’observation des dauphins depuis une camionnette de la Royal Society for the Protection of Birds (Société royale pour la protection des oiseaux). C’est pourtant possible et cela se passe à Torry Battery, juste au sud de l’embouchure du fleuve Dee. Entre mai et août, armé de jumelles et de télescopes de qualité, vous pourrez ainsi admirer les grands dauphins, les phoques et, parfois, les baleines peuplant la mer du Nord. Une paire de bonnes chaussures de marche et des vêtements chauds et imperméables sont tout ce dont vous aurez besoin pour profiter de cet instant magique.

Situé dans le quartier historique de Shiprow, juste à côté du port, le Musée maritime d’Aberdeen est installé au sein d’un ensemble d’édifices anciens, et notamment d’une église. Entourée de bâtiments en granit gris, son entrée vitrée moderne est facilement repérable. De la construction navale à la pêche, de l’industrie pétrolière de la mer du Nord à l’histoire portuaire, les collections exposées dans ce musée primé sont tout simplement passionnantes. L’entrée est gratuite (mais les dons sont les bienvenus). Le site abrite par ailleurs un sympathique restaurant proposant en-cas et boissons.

Saint-Jacques, crevettes, harengs, moules : la liste des poissons et fruits de mer pêchés le long des 170 kilomètres de côte de l’Aberdeenshire est longue. Avec quelques bonnes adresses, le port d’Aberdeen est particulièrement indiqué pour les spécialités de la mer. Citons The Silver Darling, un restaurant moderne renommé installé dans un bâtiment ancien sur le Pocra Quay, dans le vieux village de pêcheurs de Footdee, à l’extrémité est du port. Ne manquez pas également le Moonfish Cafe, une petite brasserie de fruits de mer pittoresque située dans la rue Correction Wynd. Enfin, situé dans la rue The Green, le Bistro Verde est réputé pour son excellent service et son atmosphère sans prétention.

Construit en 1822, le Music Hall d’Aberdeen est une salle de concert de 1 300 places qui propose une grande variété de spectacles. De grands orchestres tels que le Royal Scottish National Orchestra s’y produisent régulièrement, mais on peut également y découvrir des représentations comiques, des concerts pop-rock et des comédies musicales. Dotée de jolis ornements architecturaux et d’une excellente acoustique, sa salle intimiste permet de bien voir la scène et de profiter pleinement des spectacles. À noter que le site dispose par ailleurs d’un café.

Le centre-ville d’Aberdeen accueille une foule de bars animés. Mais le Slains Castle, sur Belmont Street, est assurément à part. Installé dans une ancienne église gothique, ce bar-restaurant sur le thème des vampires offre un superbe décor et une atmosphère décontractée. Environ 400 mètres plus loin, sur Union Street, ne manquez pas également le BrewDog Castlegate, un pub spécialisé dans les bières artisanales locales. Enfin, si vous aimez les cigares, les bières Ale, le scotch et le café de qualité, nous vous recommandons de faire un tour au CASC, sur Stirling Street. Nommé d’après les initiales des produits qui y sont proposés, c’est un endroit convivial et élégant où prendre un dernier verre.