10 astuces pour faire des économies en Crète

La lagune de Balos est une magnifique crique de sable blanc et d’eau turquoise qui découpe la péninsule accidentée de Gramvoussa. Comme elle se situe à l’extrême nord-ouest de l’île, la plupart des touristes qui souhaitent s’y rendre optent pour une excursion d’une journée en ferry ; mais pour faire des économies et muscler vos jambes, vous pourrez plutôt enfourcher une bicyclette.

En vue de sillonner le chemin rocailleux qui zigzague entre Kasteli Kissamou et les eaux peu profondes de la lagune de Balos, il est possible de louer un vélo à la journée. Le sentier commence par serpenter à travers les oliveraies, avant de rejoindre la côte, où vous attendent des montées difficiles. Vos efforts seront récompensés par de splendides panoramas sur la Méditerranée et des rencontres avec des troupeaux de chèvres tintinnabulantes.

Les Crétois sont fiers de vivre sur une île autosuffisante. Ils apprécient les produits locaux, qu’il s’agisse des herbes sauvages qui poussent sur les hauts plateaux des Lefká Óri ou bien des huiles d’olive troubles pressées sur leur territoire.

Il est d’ailleurs facile d’éviter les chaînes de supermarchés lors d’un voyage en Crète. Au cours de vos trajets en voiture, vous croiserez probablement des vendeurs au bord de la route et des petites épiceries locales proposant toutes sortes de spécialités alléchantes, bien moins chères que dans les grands magasins. Miel grec, châtaignes cueillies à la main et raki (liqueur) d’origine variée promettent d’intéressantes séances de dégustation !

Ce n’est un secret pour personne, les principales zones touristiques de Crète se trouvent sur la côte. De Malia à La Canée, les plages du nord regorgent de grands hôtels et de complexes de villégiature. Afin d’économiser quelques euros, mieux vaut les éviter et prendre la direction des montagnes, qui se dressent au sud tel un rempart, pour découvrir des villages rustiques où les hébergements sont parfois bien plus abordables.

Parmi eux, le hameau séculaire d’Argyroupoli, célèbre pour son microclimat et ses plantations d’avocatiers, mérite que l’on s’y attarde. À Askýfou, les vieilles fermes convergent vers les forteresses de la région de Sfakiá. Plus à l’ouest se trouve Kándanos, où de charmantes tavernes servent des légumes sauvages (la horta) et des viandes de montagne, le tout à des prix abordables.

Excellente nouvelle si vous aimez la plage : vous n’aurez pas à débourser un centime pour avoir le privilège de vous prélasser sur les rivages primés de la Crète. De nombreuses étendues de sable sont disséminées le long du littoral crétois. Ainsi, que vous séjourniez au nord, au sud, à l’est ou à l’ouest, vous trouverez forcément un endroit dans les environs pour prendre le soleil et vous baigner.

Pour ne pas être tenté de puiser dans votre budget, vous voudrez peut-être éviter les plages avec des transats payants, comme la partie nord de Falasarna, balayée par les vagues, et l’étendue de sable méconnue de Stomio, à l’extrême ouest de l’île. Sinon, les eaux azur de Stávros évoquent un lagon, tandis que les criques cachées à l’est d’Almyrída promettent davantage d’intimité.

Construite au bord d’un port naturel de la Méditerranée, La Canée est l’une des villes les plus attrayantes de Crète. Capitale du district qui lui doit son nom, elle se trouve dans la partie nord-ouest de l’île. Les vestiges et monuments laissés par les Byzantins, les Arabes et surtout les Vénitiens témoignent de nombreux siècles d’existence.

La vieille ville de La Canée est le premier endroit à visiter, avec son dédale de ruelles sinueuses et ombragées. Vous croiserez des tavernes crétoises traditionnelles et de jolies boutiques de savon à chaque coin de rue, tandis que des fortifications délabrées continuent de veiller sur la cité. Du côté du port, vous pourrez admirer un magnifique phare vénitien. La bonne nouvelle ? Il n’y a rien à payer pour se promener dans la vieille ville de La Canée.

Héraklion est la capitale de la Crète. Cette ville dynamique se situe sur la rive nord de l’île, au croisement des routes principales 90 et 97. Si vous séjournez à proximité, il s’agit d’une destination idéale pour une escapade d’une journée.

L’animation bat son plein dans des rues comme celle de Meramvellou et d’autres qui partent de la place Nikiforou Foka ; en effet, elles regorgent de terrasses de cafés et de kebabs à l’ambiance décontractée, parfaits pour s’installer tranquillement et observer les passants. Vous pourrez poursuivre vos flâneries sur le front de mer, où se côtoient plages urbaines et musées maritimes.

La chaîne des Lefká Óri, ou Montagnes blanches, domine le cœur de la Crète. Étant donné que son point culminant, le mont Pachnès, s’élève à plus de 2 400 mètres d’altitude, il n’est pas rare de voir des nuages et même de la neige (oui, de la neige en Crète) sur ses hauteurs.

Les aventuriers intrépides désirant explorer les hauts plateaux de l’île trouveront différents sentiers de randonnée. Le trek jusqu’au sommet du mont Kastro est difficile, et donc réservé aux marcheurs chevronnés. Un itinéraire un peu plus facile mène en haut du mont Pachnès, à travers des forêts de cyprès et des prairies alpines.

Preuve que la Crète n’est pas uniquement tournée vers la mer, le lac de Kournás est une petite cuvette qui recueille l’eau douce des sources provenant des montagnes. Malgré sa facilité d’accès, assez peu de gens connaissent son existence. Pour le rejoindre, il suffit de rouler vers le sud en partant de la ville de Georgioupoli, jusqu’à apercevoir les panneaux indiquant Limni Kourna.

Vous pourrez aisément y passer une journée entière. Situé sous une crête rocheuse, il est bordé de plages de galets et de tavernes tranquilles. Il est même possible de louer un pédalo pour 7[nbsp]EUR environ. Plusieurs sentiers de randonnée gratuits permettent de faire le tour du lac afin d’admirer la région.

Le sud de la Crète est séparé des zones les plus animées de l’île par un mur composé de hautes montagnes, de profonds canyons et de forêts de cyprès. Ce secteur est donc moins prisé que des destinations comme La Canée, Héraklion ou encore Malia.

Par conséquent, les prix des hébergements ont tendance à être moins élevés que dans les lieux de villégiature plus populaires. Vous pouvez chercher des séjours à bas prix dans les hôtels branchés de Paleóchora afin de trouver une chambre abordable avec vue sur la mer de Libye, ou bien vous orienter vers Frangokastello, plus à l’est, où un château vénitien surplombe une plage peu fréquentée.

Les gorges de Samaria sont considérées comme l’une des plus belles merveilles naturelles de la Grèce. Elles prennent la forme d’un passage étroit dans les crêtes calcaires du centre-sud de la Crète. La plupart des voyageurs explorent la réserve mondiale de biosphère au cours d’une visite organisée, mais vous pouvez le faire de manière autonome afin d’éviter cette dépense.

Cette expérience incroyable implique de monter dans le bus pour Omalos depuis La Canée, de parcourir toute la longueur des gorges, puis de prendre le ferry et le bus pour revenir à La Canée. Vous devriez en avoir pour 27 EUR environ, soit bien moins que le prix total d’une visite guidée. Cela signifie également que vous pourrez aller à votre rythme, en prenant le temps d’admirer les à-pics et les kri-kri, chèvres emblématiques de l’île.