10 aventures en plein air en Crète

Situées au sein d’un parc national, les gorges de Samaria font partie du célèbre sentier européen[nbsp]E4. Chaque été, des milliers de randonneurs tentent de parcourir les 13 kilomètres qui relient Xyloskalo à Agía Rouméli. Selon votre condition physique, il vous faudra entre cinq et sept heures.

Si le cœur vous en dit, vous pourrez ensuite marcher 1,5 kilomètre de plus pour rejoindre les plages d’Agía Rouméli, où il est possible de louer des chaises longues et des parasols. Par ailleurs, les gorges de Samaria sont entourées de petits défilés, plus adaptés au canyoning. Enfin, ne manquez pas de faire un tour à la cascade de Perdika, dont les eaux chutent sur 220 mètres jusqu’à une piscine naturelle.

En Crète, le snorkeling (ou plongée libre) peut être pratiqué toute l’année, bien que la mer qui entoure l’île soit plus chaude et plus claire en septembre-octobre. Vous pourrez y voir une riche vie marine, et notamment des oursins et des poissons-aiguilles, qui s’approchent de la côte afin de se reproduire dans des eaux peu profondes.

Almyrída est un village de pêcheurs très apprécié par les familles avec enfants qui souhaitent se baigner ou faire de la plongée avec tuba. À proximité, vous trouverez une petite plage de sable offrant des eaux peu profondes ainsi qu’un petit récif abritant des poissons tropicaux. La plupart des commerces du village proposent du matériel de plongée pour les plus petits, et vous trouverez sur le front de mer des cabanes vendant des rafraîchissements tout au long de la journée.

Pour les amateurs de sensations fortes, le parapente est un excellent moyen de découvrir la Crète et la Méditerranée autrement. Falasarna constitue notamment l’un des meilleurs sites pour voler en tandem. Vous pourrez décoller d’une colline de 250 mètres de haut, planer dans les airs (parfois à 800 mètres d’altitude) pendant plusieurs minutes, avant d’atterrir sur la plage. Parfois, il est même possible d’aller jusqu’à la plage de Balos, située à environ 18 kilomètres au nord.

Si vous séjournez à Héraklion ou à Mália, l’idéal pour faire du parapente est de mettre le cap sur Avdoú. Notez que ce sport peut être pratiqué toute l’année. Certains parapentes ont même déjà volé avec des vautours, à 1 200 mètres d’altitude. La vue est bien évidemment incroyable au‑dessus du lac du barrage d’Aposelemis, d’Héraklion, d’Hersónissos et même de Santorin par temps clair.

Les gorges d’Imbros font partie du sentier de randonnée européen E4, d’environ huit kilomètres de long. Ce parcours est très apprécié des familles, car il est clairement balisé et facile d’accès, ce qui le rend sûr pour les jeunes enfants. Il démarre à proximité du village d’Imbros, où vous trouverez des cafés et des tavernes pour faire le plein avant votre départ.

Selon votre condition physique, il vous faudra entre deux et trois heures pour parcourir le trajet dans les gorges d’Imbros. La fin de l’itinéraire est marquée par une grande arche de pierre, à droite. Vous pourrez alors choisir de rebrousser chemin vers Imbros ou bien de marcher encore 15[nbsp]minutes pour rallier Komitádes, un petit village qui accueille plusieurs tavernes proposant des spécialités grecques.

Si vous aimez l’escalade, des excursions vous mèneront sur certains des sites les plus populaires de Crète, notamment le mont Gingilos et la grotte de Tersanas. Vous serez entre de bonnes mains, grâce à un équipement bien entretenu et à des moniteurs diplômés qui vous guideront tout au long de votre parcours.

Les grimpeurs expérimentés apprécieront certainement le mont Gingilos, situé à proximité du Parc national des gorges de Samaria. En général, les itinéraires font entre 600 et 1 500 mètres. La via ferrata de Kapetaniana est également un site d’escalade important en Crète. Perchée à une altitude de 800 mètres environ, elle est idéale pour vivre une aventure en plein air, même pendant les chaudes journées d’été.

La randonnée équestre est l’un des meilleurs moyens d’explorer le relief accidenté de la Crète. Adaptées aussi bien aux débutants qu’aux cavaliers expérimentés, ces excursions à cheval vous conduiront à travers des paysages divers et variés, tels que des collines et des plages de sable.

Que ceux qui aiment les animaux se rassurent, ces écuries privées sont irréprochables et des soigneurs professionnels s’occupent des chevaux. Certains sites abritent même des zoos pour occuper les enfants, ce qui constitue une activité intéressante pour les plus jeunes un peu nerveux à l’idée de grimper sur une selle.

Entre randonnée, descente en rappel et nage dans les gorges crétoises, rien de tel que le canyoning pour mettre à l’épreuve sa condition physique et son endurance. La plupart des circuits sont organisés dans la partie sud de la Crète, notamment au niveau de sites populaires tels que Chóndros, Áno Méros ou Keratókambos.

Typiquement, une excursion dure entre cinq et sept heures, et vous aurez le choix entre canyon humide et canyon sec. Vous serez formé et guidé par un moniteur expérimenté, il s’agit donc d’un moyen sûr mais stimulant d’explorer les reliefs de la Crète. À noter qu’il faut avoir au moins 8[nbsp]ans pour pratiquer le canyoning sur l’île.

Les safaris en jeep sont extrêmement populaires auprès des familles et de ceux qui recherchent une aventure hors des sentiers battus passionnante mais sûre. La plupart des villes crétoises comptent plusieurs voyagistes proposant des excursions en 4x4 vers des villages traditionnels, des gorges protégées et des sommets montagneux. Parmi les sites les plus appréciés, on compte les Montagnes blanches et les gorges de Samaria, ainsi que les villages de Varýpetro, d’Agiá et d’Alikianós.

Vous passerez toute une journée dehors, veillez donc à apporter de la crème solaire et à choisir des vêtements légers, surtout en été. En Crète, presque tous les safaris en jeep incluent le déjeuner, la prise en charge à l’hôtel et un guide expérimenté qui connaît l’île comme sa poche.

Il existe plus de 4 500 grottes cartographiées à travers toute la Crète, dont la plupart offrent d’excellentes conditions pour pratiquer la spéléologie. Il faut savoir que les cavernes jouent un rôle important dans la mythologie grecque. Entre 3000 av. J.-C. et 1100 av. J.-C., les Minoens ont installé des sanctuaires à l’intérieur de plusieurs cavités de l’île afin de vénérer leurs dieux.

Parmi les sites spéléologiques les plus populaires de Crète, nous vous recommandons la grotte de Melidoni à Réthymnon, le Psiloritis sur le mont Ida et le mont Stroumboulas à proximité d’Héraklion. Les plus expérimentés pourront envisager une excursion dans le gouffre Gourgouthakas, situé dans les Lefká Óri, ou Montagnes blanches. Cet abîme d’environ 1[nbsp]208[nbsp]mètres est la grotte la plus profonde de Grèce.

Le vélo et le VTT sont d’excellents moyens d’explorer l’arrière-pays crétois à votre rythme. De nombreux magasins de location sont à votre disposition dans des villes comme La Canée ou Héraklion pour entreprendre un voyage en toute autonomie ou bien participer à une excursion en groupe afin de découvrir l’île avec un guide expérimenté.

En Crète, les itinéraires de cyclotourisme comptent aussi bien des sentiers courts et adaptés aux débutants, serpentant au gré d’oliveraies et de villages traditionnels que des parcours sportifs de plusieurs jours à travers des montagnes luxuriantes et des plages isolées. Pour ceux qui ont une bonne condition physique, la péninsule de Rodopoú propose un itinéraire de 12 kilomètres (dont 10 kilomètres de routes en descente) au gré des champs d’oliviers et d’agréables sentiers de montagne. Lors de votre randonnée à vélo, vous pourrez ainsi admirer la vue sur la baie de La[nbsp]Canée et le monastère de Goniá.