10 choses à faire à Santorin avec un petit budget

Oia étant la localité la plus populaire pour réserver un hôtel à Santorin, Fira se révèle beaucoup moins chère et offre plus de disponibilités. Capitale de l’île, Fira est beaucoup plus étendue qu’Oia. Mais comme elle n’offre pas la vue emblématique du célèbre petit village, les gens ont tendance à s’en détourner. Pourtant, si vous ne voyez pas d’inconvénient à vous lever tous les matins sans voir la mer depuis votre balcon, vous pouvez faire quelques économies en réservant un hôtel en plein cœur de la cité. Les hébergements sont en outre beaucoup plus abordables hors saison. Ainsi, voyager entre mars et mai ou en septembre/novembre vous permettra de profiter d’une météo agréable à des tarifs plus avantageux.

Il existe plusieurs options pour visiter Santorin à moindre coût, mais le plus économique reste encore de marcher. Si les distances et la topographie de l’île excluent l’idée d’en faire le tour à pied, le trek de 3 heures entre Fira et Oia dévoile certains des plus beaux paysages de l’ensemble des îles grecques. Ce périple d’un peu plus de 10 kilomètres n’est pas de tout repos : certaines parties sont difficiles. Cependant, le sentier, dont le tracé est plutôt net, traverse quelques hameaux. Il n’est donc pas nécessaire d’être un randonneur chevronné pour se lancer. Mieux vaut toutefois partir tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter de cheminer aux heures les plus chaudes de la journée.

À Oia, les dômes bleus des églises d’Agios Spyridonas et d’Anastaseos d’Oia sont certainement les toits les plus photographiés de Santorin. Ces deux bâtiments qui se dressent côte à côte sont des figures emblématiques de l’architecture cycladique de l’île. Vous découvrirez de superbes points de vue dans les ruelles situées à l’ouest des édifices, mais ils sont souvent pris d’assaut en fin de journée par les visiteurs en quête de l’endroit parfait pour immortaliser le coucher du soleil. C’est pourquoi il peut être intéressant de s’y rendre dans la journée afin de repérer les meilleurs angles de vue.

L’île de Santorin abrite quelque 5 000 chats, un nombre qui varie grandement tout au long de l’année. La plupart sont adorables et se laissent approcher, et les plus nonchalants font d’excellents modèles pour les photographes amateurs. Vous pourrez ainsi les immortaliser en train de se prélasser au soleil sur les murs qui surplombent la caldeira, de se reposer à l’ombre des célèbres dômes bleus des églises de l’île ou encore de se pavaner le long des nombreuses ruelles en escalier.

En ce qui concerne le nombre fluctuant de félins, les amoureux des chats pourront soutenir l’une des associations locales qui se chargent de les stériliser afin de stabiliser la population. Lorsque vous choisirez votre « modèle », vous remarquerez peut-être que certains ont les oreilles coupées : ce sont ceux qui ont déjà été opérés.

Cumulant la longue histoire de l’île et de superbes couchers de soleil, le château d’Oia est l’un des sites touristiques les plus populaires de Santorin. Également connu sous le nom de fort Londsa, il a été construit vers la fin du XV^e siècle pour dissuader les pirates d’attaquer cette côte. Il s’agissait de la résidence des dirigeants vénitiens de Santorin, la famille Argyri. Malheureusement, les siècles et les tremblements de terre occasionnels ont laissé peu de choses de cet édifice jadis grandiose. Toutefois, ce qu’il en reste offre un magnifique panorama sur l’horizon à l’ouest de la baie d’Ammoudi ; c’est pourquoi ce lieu est très prisé pour admirer le coucher du soleil. Pour cette raison, il faut s’y rendre assez tôt dans l’après-midi afin de jouir de la meilleure vue.

La baie d’Ammoudi est un petit port de pêche situé en contrebas d’Oia. Entourée de falaises, elle attire les amateurs de sensations fortes. En effet, comme l’eau est vite profonde près de ce rivage rocheux, il s’agit d’un endroit relativement sûr pour relever le défi (enfin, aussi sûr qu’un plongeon de six mètres dans la mer peut l’être). Le port lui-même est un lieu parfait pour déguster des fruits de mer à midi et siroter un verre au coucher du soleil. Les principaux spots pour le saut de falaise se concentrent au sud, sur la pointe, le long du sentier côtier. L’une des meilleures (et des plus hautes) falaises se trouve au niveau de la chapelle Saint-Nicolas, construite sur un îlot accessible en quelques brasses.

S’il est évidemment conseillé d’explorer les rues étroites des principales localités de Santorin à pied, marcher entre les différents villages serait aussi long que difficile. Heureusement, l’île est dotée d’un service de bus assez efficace baptisé KTEL, dont les billets coûtent de 1,80 EUR à environ 2,50 EUR. Ces bus circulent jusque tard dans la nuit pour un prix légèrement plus élevé. L’inconvénient est qu’ils affichent très vite complet pendant la haute saison, et qu’il faut parfois attendre longtemps pour obtenir un siège. De plus, comme aucune route ne fait le tour de l’île, la plupart des itinéraires passent forcément par la gare routière centrale de Fira.

La cité antique de Thira dominait autrefois le sommet de Mésa Vounó, la colline située dans la partie sud-est de Santorin. Relativement peu de bâtiments sont encore debout, en dehors des fondations et des petits murs, mais ils sont très intéressants à parcourir. L’Agora (place publique), située dans le centre de la cité, est particulièrement en bon état. La vue sur les plages de Perissa et de Kamari est spectaculaire, mais sachez que le sommet est exposé à des vents forts.

L’accès au site est plutôt éprouvant ; en effet, il faut emprunter une route sinueuse (dont 22 virages serrés), payer son entrée, puis parcourir les 600 derniers mètres à pied. Toutefois, cela vaut largement le déplacement, car il y a beaucoup moins de monde que sur le site archéologique d’Akrotiri. L’entrée est gratuite le dernier week-end de septembre et le premier dimanche de chaque mois entre novembre et mars.

La nourriture peut vite devenir l’un des postes de dépenses les plus importants d’un voyage à Santorin, car dans les villes et villages populaires, de nombreux restaurants facturent une petite fortune des repas en fin de compte assez décevants. Fira recèle quelques établissements qui servent de bons plats abordables, mais vous bénéficierez d’un rapport qualité-prix plus intéressant au sud. Les spécialités servies dans certaines tavernes familiales situées tout de suite au nord d’Akrotiri comptent parmi les meilleures qu’il vous sera donné de déguster à Santorin, et à des prix très raisonnables. Vous pourrez ainsi vous diriger sans crainte vers les restaurants baptisés Aeolos Tavern, Theofanis et The Good Heart, entre autres.

L’île de Santorin est avant tout célèbre pour ses magnifiques couchers de soleil. Un plaisir des yeux qui a l’avantage d’être totalement gratuit. Il existe une multitude d’endroits fantastiques pour apprécier le crépuscule, le plus célèbre (et le plus populaire) étant le village d’Oia. Le phare d’Akrotiri et le rocher de Skaros, non loin d’Imerovigli, sont deux options des plus romantiques, mais il vous faudra un moyen de locomotion (ou de bonnes jambes) pour rejoindre chacun de ces sites. Quoi qu’il en soit, il sera préférable de vous y rendre légèrement en avance afin de vous réserver une bonne place avant que les foules ne débarquent.