Les 10 meilleures choses à faire à Malia

Bourdonnant d’animation et baignée de soleil, la plage de Glozanie est le cœur battant de Malia. À seulement 20 minutes à pied de la Vieille ville, c’est un lieu de fête permanent. La large promenade pavée qui longe la vaste étendue de sable blanc sur 2 kilomètres est en effet bordée de cafés, de clubs de plage, de bars et de complexes hôteliers, proposant tous des parasols et des chaises longues à louer.

Tout ce que vous aurez à faire, c’est commander un cocktail, vous installer confortablement et profiter du soleil méditerranéen. Pour davantage d’action, la plage de Glozanie propose également diverses activités, comme le jet-ski, le bateau-banane, le wakeboard ou encore le parachute ascensionnel. Et pour conclure en beauté, vous pourrez nager jusqu’à la pittoresque chapelle insulaire d’Afentis Christos (Seigneur-Christ) pour admirer un coucher de soleil spectaculaire.

Les clubs de plage de Malia attirent des foules de touristes, venus profiter du soleil et de bons moments. Regroupés le long des 5 kilomètres du front de mer, ces lieux animés sont parfaits pour faire la fête, avec vue sur la mer Méditerranée.

Le populaire Pleasure Beach Club est connu pour son service de restauration et ses luxueuses chaises longues. Juste à côté, le Bikini Beach Bar offre quant à lui une oasis décontractée inspirée d’Ibiza, avec possibilité d’un dîner romantique au coucher du soleil, à prix abordable. Un peu plus à l’intérieur des terres, vous pourrez profiter d’une ambiance de folie au Crystal Beach Club avec des soirées mousse et des sets de DJ internationaux en bord de piscine, dignes de Las Vegas.

Situé à 3 kilomètres à l’est de la Vieille ville, le palais de Malia est l’un des sites archéologiques antiques les plus importants de Crète. Il offre un aperçu fascinant de la vie minoenne sur l’île. Les fouilles ont permis de mettre au jour une multitude d’objets remarquables, dont le célèbre pendentif en or en forme d’abeille, aujourd’hui conservé au Musée archéologique d’Héraklion. Parmi les autres points forts, citons les ateliers Quarter Mu, les appartements officiels et une reconstitution de modèles vivants dans le hall principal.

En raison du peu de panneaux d’information, il est préférable d’explorer ces vestiges vieux de 5 000 ans avec un guide. L’entrée au palais coûte environ 6 € par personne. Vous pourrez facilement vous y rendre en bus grâce à une liaison directe partant toutes les 15 à 30 minutes de la gare routière de la Vieille ville.

Construit il y a plus de 1 000 ans, le monastère Saint-Georges de Selinari est un monument crétois important. À tel point que, selon les croyances locales, traverser le canyon sans le visiter porterait malheur. Le complexe est constitué d’une église centrale principale, de la chapelle Saint-Georges et de la mystérieuse grotte d’Anvalohos, qui est le lieu de repos supposé du fondateur du monastère.

Vous pourrez également voir trois impacts de balle dans la vieille icône de saint Georges. Ceux-ci sont associés à une légende locale que les sympathiques moines seront plus que ravis de vous conter. N’hésitez pas à explorer le monastère, la chapelle et la grotte, mais soyez respectueux, car il s’agit d’un lieu de culte actif à Selinari.

Quoi de mieux pour échapper un peu à la chaleur estivale que de passer une journée à Acqua Plus, le premier parc aquatique d’Europe de l’Est ? Situé à 20 minutes de route à l’ouest de Malia, le parc propose plus de 50 toboggans, jeux et activités, qui plairont tout autant aux amateurs de sensations fortes qu’aux familles.

Les mordus d’adrénaline s’en donneront à cœur joie avec le Tsunami et le Spacebowl. Les moins téméraires pourront, eux, parcourir tranquillement la Lazy River et regarder les enfants descendre les Tower Slides. Ouvert de mi-mai à début octobre, Acqua Plus est particulièrement fréquenté en été (juillet et août). Heureusement, vous pourrez réserver vos billets en ligne pour bénéficier de tarifs réduits et éviter les longues files d’attente.

Le plateau de Lassithi est une plaine de haute montagne isolée, célèbre pour son paysage sauvage parsemé de moulins à vent. Mais le point culminant de la région est surtout connu pour la mythique grotte de Psychro, qui serait le lieu de naissance de Zeus.

Le plateau est très vaste et il est préférable de l’explorer à l’occasion d’un safari en jeep, une activité proposée par de nombreuses agences touristiques à Malia. Au gré de ses petits villages, de ses champs d’amandiers et de ses mausolées en pierre, vous découvrirez ainsi le visage rural authentique de la Crète. Les plus courageux pourront même entreprendre la randonnée de 6 heures pour rallier le sommet du mont Spathi, afin de profiter d’une vue imprenable. Notez toutefois qu’avec une altitude minimale de 850 mètres, il y fait frais toute l’année. Le plateau de Lassithi se trouve à 30 minutes de route au sud de Malia.

Les gorges de Roza sont un sentier de randonnée relativement inconnu, qui a pourtant le mérite de proposer des panoramas aussi spectaculaires que les célèbres gorges de Samaria. Cet itinéraire de 6,8 kilomètres doit son nom aux formations roses qui serpentent entre les parois rocheuses. Celui-ci reliant les villages de montagne de Kera et de Gonies, vous pourrez débuter et terminer votre randonnée dans l’une ou l’autre de ces communes, et même relever le défi de faire l’aller-retour si le cœur vous en dit.

La plupart des randonneurs partent de l’extérieur de Kera, à 25 minutes de route au sud de Malia, pour descendre pendant 2 à 3 heures jusqu’à Gonies.Le trajet en sens inverse nécessite une heure supplémentaire. Pour ne pas vous retrouver embêté, si vous ne marchez que dans un sens, assurez-vous d’avoir organisé le transport retour avant de vous attaquer au sentier.

Le kleftiko est une spécialité crétoise à base d’agneau mijoté, mariné dans de l’ail et assorti d’une bonne dose d’huile d’olive, et servi avec des pommes de terre. Que vous ayez passé la journée à randonner dans les gorges ou au contraire à paresser sur le sable, ce repas copieux et savoureux viendra toujours la conclure en beauté.

Nous vous recommandons la Taverna Eva, non loin de la plage de Potamos. Cet établissement familial, qui sert du kleftiko depuis près de 40 ans, dispose d’une superbe terrasse extérieure, décorée de lanternes et de vignes grimpantes. Vous vous régalerez à coup sûr de son plat signature, garni de feta, suivi de quelques baklavas maison. Pour un dîner un peu plus animé, la San Giorgio Taverna, dans la Vieille ville, promet un kleftiko accompagné de raki (une liqueur à l’anis locale), sur fond de musique traditionnelle.