Les 10 plus beaux paysages du Lake District

Le col de Hardknott Pass étant l’une des routes les plus escarpées d’Angleterre, il faut avoir le cœur bien accroché et être un conducteur expérimenté pour s’y aventurer. Si vous êtes prêt à repousser vos limites, vous serez récompensé par la satisfaction d’avoir atteint des hauteurs de près de 400 mètres, dévoilant par temps clair un magnifique panorama sur la lande et sur l’île de Man.

Le col de Hardknott passe par le parc national du Lake District et mène au comté de Cumbria. Il a été créé par les Romains pour relier leur fort côtier de Ravenglass aux garnisons d’Ambleside et de Kendal. La route est souvent fermée en hiver car elle est recouverte de glace, mais la beauté de la route étroite et sinueuse est époustouflante.

Le cromlech ou cercle de pierres de Castlerigg est peut-être le plus fascinant du genre au Royaume-Uni. Il existe environ 1 300 cercles de pierres répartis dans les îles britanniques et la Bretagne française, qui datent de la fin du néolithique supérieur et du début de l’âge du bronze. Chaque année, le cromlech de Castlerigg attire à lui seul des milliers de visiteurs et est géré par l’organisme de conservation des sites historiques English Heritage.

La popularité du site ne tient pas seulement à la curiosité indéniable suscitée par les pierres, mais également à l’amphithéâtre naturel permettant d’admirer une vue incroyable sur le splendide paysage montagneux et sur les plus hauts sommets du Lake District.

Le Scafell Pike est le point culminant de l’Angleterre et fait partie de l’ensemble de collines Southern Fells du Lake District. Les alpinistes audacieux s’attaquent souvent à Scafell Pike et aussi à Snowdon et Ben Nevis, les plus hauts sommets du pays de Galles et de l’Écosse, dans le cadre du National Three Peaks Challenge, le « défi des trois pics nationaux ». Pour ajouter au défi, les trois montagnes sont souvent escaladées en l’espace de 24 heures !

L’ascension du Scafell Pike est loin d’être de tout repos, mais ceux qui l’accomplissent sont récompensés par un sublime panorama sur le Lake District et plus loin encore. Le terrain montagneux présente également des sections avec de beaux cours d’eau rocheux qu’il vous faudra souvent franchir.

Aira Force est l’une des cascades les plus connues et les plus recherchées du Lake District. Ces impressionnantes chutes se précipitent d’une hauteur de plus de 20 mètres. Les cascades sont entourées d’une jolie colline parée d’une foule d’arbres plantés au cours des siècles, lors desquels le site était un domaine sportif et récréatif privé.

Le contraste est fascinant, entre la puissance indomptée des cascades et le jardin soigneusement aménagé. Au fil des ans, les cascades ont inspiré les grands noms de la littérature anglaise. Une promenade sur les ponts de pierre vous permettra de comprendre la raison pour laquelle ces écrivains ont été captivés par cet endroit.

Surprise View porte bien son nom, puisque vous serez immanqublement étonné par l’incroyable panorama sur le lac et la montagne qui s’étendent derrière le pont Ashness. Vous trouverez ce site le long de la route qui mène au hameau de Watendlath. Du sommet d’une falaise, vous pourrez admirer une vue dégagée sur certaines des parties les plus impressionnantes du Lake District. Vous apercevrez, entre autres, le lac Derwentwater, la ville de Keswick et le lac Bassenthwaite.

L’à-pic époustouflant de Surprise View s’est naturellement formé lorsqu’un glacier a creusé la vallée de Borrowdale à la période glaciaire. Le résultat est tout simplement stupéfiant. Si vous venez en hiver, vous aurez probablement la chance de vous retrouver devant une mer de nuages, ce qui rend ce site encore plus spectaculaire.

Coniston Water, avec ses 8 kilomètres de long, est le troisième plus grand lac du Lake District. Vous pourrez ainsi, depuis plusieurs sites où il est possible de s’arrêter, en contempler toute la beauté. Anciennement connues sous le nom de Thurston Water, les montagnes autour du lac abritaient une industrie d’extraction du cuivre de l’époque romaine au XIXe siècle, et à proximité se dressent les vestiges de colonies agricoles de l’âge du bronze.

L’Old Man of Coniston, le « vieil homme de Coniston », est quant à lui un massif situé au nord du lac à voir absolument. Les plaisirs du kayak et du canoë vous attendent sur le lac. Vous pourrez également visiter le village de Coniston à moins d’un kilomètre.

Loughrigg Fell, bien que plus modeste que les autres montagnes célèbres du Lake District, mérite néanmoins le détour. Elle culmine à un peu plus de 300 mètres, alors que le Scafell Pike est trois fois plus élevé. Ce que Loughrigg Fell perd en hauteur, elle le gagne en panoramas superbes. Le paysage qui s’offrira à votre regard vous procurera d’époustouflantes photographies.

Située à la périphérie de la ville d’Ambleside, la colline de Loughrigg Fell est facile d’accès. Dès que vous atteindrez son sommet, vous serez récompensé par une magnifique vue embrassant les montagnes environnantes autour du lac Grasmere.

Magnifiquement entouré de massifs montagneux, le Buttermere est un lac long d’un kilomètre et demie, situé à proximité de fertiles pâturages laitiers auxquels il doit son nom. Le paysage est fascinant et considéré comme l’un des plus beaux sites de randonnée du Lake District, avec des collines en pentes douces comme Haystacks parmi les plus populaires pour l’escalade.

Il existe également un long sentier le long du lac, qui fait un agréable détour par un tunnel souterrain passant sous la zone de Hassness. Mais peut-être que la meilleure chose à faire ici est simplement d’admirer les reflets fascinants des montagnes sur les eaux scintillantes de Buttermere.

Comment ne pas mitrailler de photos le Loweswater, ce lac niché au fond d’une vallée boisée s’étendant jusqu’à la limite ouest du Lake District ? Figurant parmi les plus petits lacs de la région, il offre un itinéraire de randonnée facilement accessible. Même s’il n’est pas nécessaire de fournir énormément d’efforts pour l’atteindre, il attire très peu de touristes, vous permettant d’en profiter d’autant plus.

Les abords du lac sont constitués de collines bien moins élevées que les autres montagnes plus escarpées et spectaculaires du Lake District, mais les vues n’en sont pas moins superbes. Une faune abondante peuple le sentier, et la cascade Holme Force vaut également le détour.

Friars Crag, au bord du lac de Derwentwater, offre certaines des vues les plus incroyables du Lake District. Friars Crag se situe à quelques minutes à pied de la ville de Keswick. Les panoramas sur l’immense lac, l’un des plus importants du Lake District, façonneront sans aucun doute de mémorables souvenirs de votre séjour dans cette partie du monde.

Vous serez enchanté par le paysage dégagé qui embrasser ce lac et les montagnes Walla Crag, Maiden Moor et Castle Crag. John Ruskin, critique d’art anglais de l’époque victorienne qui a fortement contribué à la préservation de cette région, la décrivait comme l’un des plus beaux paysages d’Europe... et on ne peut que lui donner raison.