les 10 meilleurs sentiers de randonnée du Lake District

On ne peut évoquer les sentiers de randonnée du Lake District sans mentionner Scafell Pike, le plus haut sommet d’Angleterre. Cette ascension accidentée et escarpée culmine à 978 mètres, ce qui lui vaut d’être classée dans le Three Peaks Challenge britannique, avec Ben Nevis et Snowdon.

Plusieurs itinéraires sont possibles, certains offrant de belles promenades, d’autres proposant des parcours de niveau 1 et 2. L’itinéraire le plus populaire part de Wasdale Head et livre une vue imprenable sur les vallées environnantes (par beau temps). Pour une ascension plus posée, plus longue mais aussi plus stimulante, vous pourrez plutôt tenter Corridor Route qui, au départ de Styhead Tarn, offre de superbes vues sur Great End et Broad Crag.

Deuxième plus haute montagne des lacs, Helvellyn est un sentier classique, apprécié des grimpeurs expérimentés. Au départ de Patterdale, vous devrez vous préparer pour une randonnée de 13 kilomètres, d’une durée d’environ 9 heures, sur l’un des parcours les plus renommés de la région.

Vous aurez ainsi l’occasion de franchir deux crêtes célèbres : le saisissant Striding Edge (niveau 1), puis Swirral Edge dans la descente. Depuis le sommet culminant à 590 mètres, vous serez en outre récompensé par un splendide panorama sur les falaises d’Eastern Crags surplombant le lac Red Tarn. Par temps clair, vous pourrez même apercevoir l’Écosse au nord et la mer à l’est.

Bien que Catbells ne soit qu’un petit sommet, il a la faveur des randonneurs de tous âges et tous niveaux. Ce pic de 451 mètres d’altitude surplombe Derwent Water, l’un des principaux lacs du Lake District. Vous pourrez ainsi entamer votre promenade à Hawes End et, depuis le sommet, profiter de vues sublimes sur les lacs du nord.

Ce sentier constitue une excellente initiation à la randonnée en montagne. Mais que cela ne rebute pas les grimpeurs chevronnés, car le panorama vaut à lui seul le détour, peu importe le niveau.

Le Buttermere Ridge est un itinéraire circulaire long mais relativement abordable, avec des paysages montagneux exceptionnels, que vous apprécierez d’autant plus par temps clair. Ce sentier de 19 kilomètres part du camping de Dalegarth, à la périphérie de Buttermere, et englobe cinq Wainwrights (sommets décrits par le célèbre marcheur Alfred Wainwright dans son guide en 7 volumes sur le Lake District) le long du chemin, dont le High Stile de 807 mètres d’altitude.

Red Pike, une superbe crête escarpée, constitue notamment l’une des étapes les plus attendues de cette randonnée. La crête elle-même est assez facile à parcourir, mais son ascension (ou sa descente) comporte des éboulis instables et implique quelques portions escarpées. La descente tout aussi raide de Gamlin End représente, elle aussi, une étape particulièrement délicate de cet itinéraire.

High Street est un nom quelque peu inhabituel pour un sommet du Lake District ; un nom qu’il doit à la voie romaine deux fois millénaire qui la traverse. Également connu sous le nom de Racecourse Hill, l’itinéraire de 13 kilomètres nécessite une bonne visibilité pour repérer les points d’intérêt (et admirer le paysage environnant).

Son sommet, culminant à 828 mètres, accueillait autrefois la fête annuelle du village englouti de Mardale Green. L’évènement était marqué par des courses hippiques, menées avec les mêmes chevaux qui permettaient l’approvisionnement de la colline en nourriture et en alcool. Notez que vous pourrez commencer votre randonnée depuis Mardale Head, à l’extrémité du réservoir Haweswater.

La liste des sentiers du Lake District ne serait pas complète sans les Langdale Pikes, un ensemble de sommets visible depuis toute la région. Le relief accidenté offre un défi stimulant aux grimpeurs expérimentés, qui pourront éprouver leurs compétences tout en profitant de l’époustouflant panorama sur la vallée de Langdale.

En partant du New Dungeon Ghyll Hotel à Langdale, vous pourrez commencer par une section de niveau 1 jusqu’à Jack’s Rake, la face escarpée de Pavey Ark. Mais il est également possible d’emprunter la portion d’Easy Gully ou de North Rake, puis de continuer vers Harrison Stickle, Pike O’Stickle et Loft Crag.

Le Kentmere Horseshoe constitue l’une des randonnées les plus longues et les plus calmes du Lake District, à l’extrémité sud-est du parc national. L’itinéraire le moins fréquenté est jalonné de campagnes isolées et compte pas moins de 8 Wainwrights, avec la possibilité d’enchaîner avec d’autres encore ! High Street, le sommet le plus élevé de la chaîne de montagnes, culmine à 828 mètres.

Cet itinéraire est notamment apprécié pour sa portion spectaculaire sur les crêtes. Au cours de cette randonnée d’environ 20 kilomètres, vous pourrez ainsi admirer des panoramas exceptionnels sur les collines environnantes et la vallée. À noter que ce parcours démarre de l’hôtel de ville de Kentmere.

L’Old Man of Coniston, le « vieil homme de Coniston », est un grand classique du Lake District. Il existe plusieurs itinéraires jusqu’à la crête, vous pourrez donc choisir celui qui vous convient, selon votre disponibilité et vos capacités.

Depuis le village de Coniston, la plupart des gens choisissent d’emprunter le sentier menant directement au sommet, à 803 mètres d’altitude. Cependant, gardez à l’esprit que bien qu’il soit plus court, cet itinéraire est beaucoup plus escarpé que d’autres. Pour un parcours plus long, mais un peu plus pittoresque, vous pourrez opter pour le détour de The Cove et Goat’s Water. Il fait 11 kilomètres, au lieu de 5, mais il est beaucoup plus progressif et offre une vue surprenante sur Dow Crag et Goat’s Water.

Depuis le village de Mill Side, cet itinéraire circulaire vous mènera le long de Whitbarrow Scar jusqu’au sommet de Lord’s Seat, à 215 mètres d’altitude. Le terrain le long du piton rocheux est accidenté et sauvage avec un dénivelé spectaculaire, mais le sentier est relativement facile à suivre.

Une fois au sommet, vous serez récompensé par le magnifique panorama sur le paysage environnant et sur la baie de Morecambe au sud. Le parcours, qui s’étire sur 9 kilomètres au total, passe en outre à travers de charmantes forêts lors de la descente finale du piton ainsi que près de Witherslack Hall.

L’imposant Blencathra compte parmi les sommets les plus au nord du Lake District. Plusieurs itinéraires s’offriront à vous, avec quelques incroyables promenades sur les crêtes, mais il est possible d’en combiner deux pour suivre une randonnée mémorable d’environ 10 kilomètres.

Ne manquez pas Sharp Edge, l’une des crêtes les plus prisées de la région. Le parcours n’est pas trop technique, mais il est classé de niveau 1 et implique de ne pas souffrir du vertige. Une fois le sommet de 868 mètres de Blencathra franchi, vous devrez affronter Hall’s Fell Ridge lors d’une descente synonyme de montée d’adrénaline. Notez que vous pourrez partir depuis Scales Farm à Threlkeld.