9 choses à faire à Santander

Le Paseo de Pereda est une promenade de 800 mètres qui longe l’océan entre Puertochico et la cathédrale de Santander. Les élégants immeubles d’habitation du XIXe siècle qui la bordent abritent des bars et des restaurants avec terrasse. Cette promenade est connue pour les Jardins de Pereda, près desquels se dresse le Centro Botín, un espace culturel accueillant des expositions conçu dans un style moderne étonnant. Une balade sur cette promenade populaire représente un bon moyen de s’imprégner de l’ambiance de Santander.

Si la ville de Santander est devenue une destination de vacances réputée, elle le doit au palais de la Magdalena, construit entre 1908 et 1912 pour la famille royale espagnole. Sur une surface de 2 500 mètres carrés, ce château classique en forme de T mêle des influences française, anglaise et locale. Il s’agit aujourd’hui du site le plus visité de Santander, situé sur la presqu’île de la ville. Les environs immédiats vous réservent d’agréables balades le long de la côte avec des vues sublimes sur l’océan.

Le parc de la Magdalena couvre une superficie de 300 000 mètres carrés sur la presqu’île de Santander. Il est bordé par la plage de los Bikinis au sud, tandis que ses côtes nord et ouest sont rocheuses et sauvages. Le parc renferme une vaste aire de jeux pour les enfants, un zoo et un musée abritant des répliques grandeur nature des trois caravelles de Christophe Colomb. Il est également équipé de toilettes. Tous les ans au mois d’août, le parc de la Magdalena accueille le festival Santander Music.

El Sardinero est une étendue immaculée de 1 300 mètres de sable doré, divisée en deux sections par la pointe rocheuse qui accueille les jardins de Piquío. Vous y trouverez tout ce qu’il faut en matière de restaurants, vendeurs de glaces, écoles de surf et sanitaires publics. La promenade piétonne aménagée sur toute sa longueur est idéal pour se balader ou courir. Orientée est, la plage El Sardinero est abritée par la pointe du Cabo Menor et la presqu’île de la Magdalena, grâce auxquelles les eaux sont calmes. Les petits peuvent donc s’y baigner en toute sécurité.

Puertochico est un quartier situé à proximité du centre-ville de Santander, au nord de la marina. Il s’agissait autrefois du port de pêche de la ville, avant l’aménagement du Barrio Pesquero qui abrite désormais les bateaux. On peut donc dire que Puertochico est le quartier ancien de Santander. Bien que la majeure partie de la ville ait été reconstruite après le grand incendie de 1941, vous pouvez toujours y voir quelques bâtiments des XVIIIe et XIXe siècles. Regorgeant de bars à tapas et de restaurants, Puertochico vous réserve d’agréables promenades.

Le Mercado de la Esperanza (marché de l’espérance) est un grand marché couvert construit à la fin du XIXe siècle. Il s’agit d’un bel endroit pour appréhender la vie locale. Sous sa splendide structure en fer forgé, vous trouverez un large choix de produits frais, avec bien évidemment du poisson et des fruits de mer, mais aussi de nombreuses denrées faciles à transporter, comme du miel, du fromage, des anchois et beaucoup d’autres gourmandises à ramener à la maison.

De nombreuses possibilités d’excursions en bateau s’offrent à vous dans la baie de Santander, bordée de plages et de dunes et ponctuée d’îles et de bancs de sable. Plusieurs compagnies établies sur le Paseo de Pereda et la marina de Santander proposent des excursions à la demi-journée ou à la journée le long du sublime littoral cantabrique. Vous pouvez aussi embarquer sur l’un des ferries de Los Reginas. Un billet aller-retour pour Somo ou Pedreña ne vous coûtera que quelques euros. La traversée ne dure que 45 minutes, escales incluses.

Couvrant 750 hectares de paysages karstiques englobant une ancienne mine de fer à ciel ouvert, le parc naturel de Cabárceno est un endroit sensationnel pour voir des animaux tels que des bisons d’Europe, des jaguars et des rhinocéros blancs évoluant comme ils l’auraient fait dans leurs habitats naturels. À bord de votre voiture, il vous suffit de suivre les itinéraires pour rejoindre les différents arrêts et observer en toute sécurité les animaux circulant librement à travers le parc. Le prix d’entrée comprend un tour dans une télécabine qui sillonne tout le domaine. Restaurant, cafétéria, boutique de souvenirs et centre de premiers secours sont également disponibles sur place.

La Plaza Cañadío est l’endroit idéal pour faire la fête à Santander. Située en plein centre-ville à 200 mètres au nord du Paseo de Pereda, cette place regorge de restaurants et de bars décontractés. Le Canela, le Bogart et le Ventilador ne sont que quelques-uns des établissements festifs de ce lieu bouillonnant. Ils disposent pour la plupart d’une terrasse permettant de profiter de la douceur des nuits espagnoles jusqu’au petit matin (en été, du moins).