Les 10 meilleures choses à faire en Catalogne

Besalú se distingue parmi les nombreux villages médiévaux préservés de Catalogne. Les sept arches et les deux tours du Pont Vell (Vieux Pont) enjambent la rivière Fluviá. Construit au XIIe siècle, ce site est le plus reconnaissable du village.

Bien que celui-ci possède de nombreuses églises, son patrimoine israélite attire une foule curieuse. Au Moyen Âge, la communauté juive coexistait pacifiquement avec les chrétiens locaux. Lors de travaux de forage de puits en 1964, un résident est tombé par hasard sur ces anciens bains juifs, ou mikveh. Ils remontent au XIIe siècle, ce qui en fait l’une des plus anciennes structures du genre en Europe.

Le trajet en téléphérique jusqu’au monastère de Montserrat est presque aussi magnifique que le monument lui-même. Les pèlerins viennent voir La Morenata, la Vierge Noire (en araméen, noir signifie triste). Les croyants soutiennent que saint Luc a sculpté cette statue avant qu’elle ne soit apportée en Espagne. Cachée dans une grotte, elle fut découverte par des bergers plus de 800 ans plus tard.

Au fil des ans, beaucoup sont venus lui rendre hommage : Christophe Colomb, Cervantès, von Humboldt et des monarques d’Espagne et de France, entre autres. Les ermitages abandonnés des premiers moines de Montserrat se prêtent bien à la randonnée. Le musée expose des œuvres de certains des artistes les plus célèbres du monde, dont Dali, Monet et El Greco.

Le musée Cau Ferrat de Sitges présente les œuvres de Santiago Rusiñol, poète, dramaturge et peintre espagnol qui a influencé l’œuvre de Pablo Picasso. Il était un chef de file du modernisme catalan, un mouvement qui s’est battu pour la reconnaissance de la culture et de l’identité catalanes à travers l’architecture et les arts. Il est le visage du billet de 50 pesetas dans les années 1950. Rusiñol lui-même a dessiné plusieurs bâtiments modernistes de Sitges, sa ville d’adoption.

Rusiñol a vécu dans ce qui est maintenant le musée Cau Ferrat, deux anciennes maisons de pêcheurs reconverties en maison et en atelier. Aujourd’hui, la collection comprend des peintures, des dessins et des sculptures collectés par l’artiste ainsi que ses propres œuvres d’art. Ce microcosme de modernisme rend le musée incontournable.

L’amphithéâtre de Tarragone a été construit au IIe siècle après J.-C. par les Romains à l’endroit qu’ils appelaient Tarraco. Cette structure ovale surplombant la mer aurait autrefois accueilli des exécutions publiques et des spectacles de gladiateurs impressionnants. Elle pouvait accueillir jusqu’à 14 000 spectateurs venus regarder les gladiateurs se battre à mort contre des bêtes sauvages.

De nos jours, ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est l’une des attractions les plus visitées de Tarragone. Les soirs d’été, l’histoire des gladiateurs est souvent racontée au public moderne à travers des spectacles de reconstitution et des représentations théâtrales élaborées. En toute période, l’amphithéâtre adossé à l’océan est pittoresque à admirer d’en haut.

La Platja del Portitxol se démarque parmi toutes les plages sublimes de la côte catalane. Des forêts de pins bordent le rivage, tandis qu’une arche creusée par les vagues et d’autres formations rocheuses complètent ce paysage de carte postale. En été, c’est un endroit populaire pour la baignade et le lieu idéal pour se rafraîchir sous le puissant soleil catalan.

À droite de la plage, quelques marches de bois mènent à un belvédère offrant une vue splendide sur la baies de Roses et la station balnéaire de l’Escala. La plage est à quelques minutes à pied de la promenade d’Empúries à proximité, qui abrite un musée fascinant regorgeant de trésors archéologiques.

Tous les villages de la Vall de Boí comptent une église romane intéressante à visiter ; ils sont collectivement classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les huit églises des XIe et XIIe siècles et l’unique ermitage sont le résultat de guerres de territoire entre évêques et seigneurs féodaux.

Les promeneurs s’émerveilleront devant leur style architectural distinctif, les minces clochers se démarquant dans le paysage et préservés au fil des ans en raison de leur emplacement isolé. Mais c’est ce qui était autrefois à l’intérieur qui est exceptionnel. Les fresques prises de Sant Climent à Taüll incluent le Pantocrator, considéré comme l’un des meilleurs exemples d’art roman en Catalogne. Elles figurent parmi les collections du Musée national d’art catalan de Barcelone.

La Cueva de Maravillas (Cova Meravelles en catalan, ou grotte des merveilles) porte bien son nom. Situé près de Benifallet, cet impressionnant complexe compte six grottes qui forment le réseau de grottes d’Aumidiella. Seules deux d’entre elles (l’autre étant la Cova del Dos) sont ouvertes au public.

La Cueva de Maravillas compte environ 200 mètres de sentiers et trois salles souterraines. La « salle des crayons » contient une stalagmite cylindrique semblable à une bougie, entourée d’un rideau de stalagmites plus petites. La « salle de l’amphithéâtre » abrite des lacs souterrains et donne l’impression d’un théâtre avec ses « drapeaux » pétrifiés pendant du plafond. La troisième salle est surnommée la « salle de musique » en raison de ses stalactites qui rappellent des tuyaux d’orgue.

La légende raconte que le dragon du lac de Banyoles terrorisait jadis la population locale. On disait qu’il empoisonnait l’eau avec son haleine nauséabonde et enlevait des enfants dans leurs lits pour assouvir sa faim. Cette légende était si effrayante que même les grands soldats de Charlemagne se sont enfuis de terreur. Pourtant, selon l’histoire, un moine français est venu prier et rencontrer le dragon, qui s’est avéré être végétarien.

Aujourd’hui, vous pouvez nager dans le lac, sachant que même si le dragon vit toujours sous la surface, il ne vous fera aucun mal. Vous n’êtes toujours pas rassuré ? Vous pouvez louer des bateaux à rames et mettre un peu de bois entre vous et l’eau, ou acheter un billet pour le bateau de plaisance La Tirona.

La Fageda d’en Jordà est une forêt de hêtres qui prospère sur les sols fertiles du parc naturel de la zone volcanique de la Garrotxa à Gérone, en Espagne. Des sentiers balisés sillonnent la forêt, particulièrement photogénique en automne lorsque les feuilles prennent une teinte orange brûlé.

Au fil des ans, les arbres ont inspiré de nombreux artistes. L’un d’eux est le poète Joan Maragall, dont l’œuvre est commémorée par un monolithe situé à l’un des points de départ. Vous pourrez vous adonner à la randonnée ou réserver une balade avec l’une des écuries voisines pour explorer la forêt à dos de cheval. Explorer creuse l’appétit ; en cas de petite faim, une ferme laitière à proximité propose de délicieuses crèmes glacées.

Les rues médiévales étroites du quartier El Born de Barcelone en font l’un des plus animés de la ville, regorgeant d’églises, de musées, de restaurants et de bars. De jour, vous y trouverez le musée Pablo Picasso : le grand artiste est venu pour la première fois à El Born à 15 ans et ce quartier a grandement influencé son travail et sa vision de la vie.

Après la tombée de la nuit, vous pourrez déguster du cava dans l’un des nombreux bars du quartier. El Xampanyet, vieux de près d’un siècle, vous accueille avec des murs carrelés de bleu, des étagères pleines d’antiquités et un bar en zinc. Cet établissement parvient à plaire à ses fidèles habitués tout en créant une ambiance suffisamment cool pour les visiteurs branchés. Il vaut mieux arriver tôt, car le lieu est facilement bondé.