11 choses à faire à Madrid

La Plaza Mayor est l’une des plus vastes places de Madrid. Elle comporte neuf entrées, des fresques du XVIIe siècle et une statue en bronze du roi Philippe III en son centre. Attraction touristique populaire, elle accueille des événements animés tout au long de l’année, parmi lesquels un marché de Noël féerique et les fêtes de San Isidro, le saint patron de la capitale espagnole. Si vous avez une petite faim, vous y trouverez un grand nombre de cafés et de sandwicheries proposant des boissons chaudes, des bières et l’inévitable bocadillo de calamares (sandwich au calamar) typique de la ville.

Le triangle d’or de l’art de Madrid se trouve sur le Paseo del Prado. Ce boulevard comprend trois musées remarquables : le Prado, le Thyssen-Bornemisza et le Reina Sofia. Entre leurs murs sont exposés des chefs-d’œuvre de Picasso, Goya, Velasquez, Greco ou encore Bosch. Un bon moyen de réaliser des économies consiste à acheter le Paseo del Arte à 40 €, un pass qui accorde une réduction de 20 % sur l’entrée des trois musées. Entre les visites, vous aurez l’occasion unique d’immortaliser des sites d’intérêt remarquables comme l’observatoire astronomique, la fontaine de Neptune, celle de Cybèle et le jardin botanique royal de Madrid.

Le palais royal de Madrid est la demeure officielle de la famille royale espagnole, mais vous n’en croiserez aucun membre lors de votre visite. Commandé par le roi Philippe V au XVIIIe siècle, cet édifice grandiose est un mélange d’architectures néo-classique et baroque. Il est composé de 3 000 salles au total, dont la salle du trône, un arsenal et une cuisine royale bien préservée. Les amateurs d’art seront aux anges en découvrant les tableaux exquis d’artistes de renom comme Luis de Morales, Goya, Juan de Flandes, le Caravage, Velázquez et Federico de Madrazo.

Rue commerçante très huppée de Madrid, la Gran Vía mêle grands magasins, boutiques de luxe et créateurs locaux. C’est ici que se trouve El Corte Inglés, le plus grand magasin d’Espagne, qui propose des marques réputées comme Red Valentino, Hugo Boss et Armani Exchange. Les nombreux édifices de style Beaux-Arts et les théâtres anciens offrent un véritable décor de carte postale. L’emblématique édifice Metrópolis, un exemple éblouissant d’architecture Beaux-Arts élégante, vaut tout particulièrement le coup d’œil. Vous rencontrerez également de nombreux hôtels dans ce quartier très prisé de Madrid. 

Le marché de San Miguel est un lieu historique qui attire les fins gourmets depuis 1916. Situé juste à côté de la Plaza Mayor, il comporte plus de 30 étals recouverts de fruits de mer, de viande fumée, de vins, de bières, de pâtisseries et de chocolats. Il est ouvert tous les jours de 10 h à minuit (et jusqu’à 1 h le vendredi et le samedi). N’hésitez pas à entrer dans un bar à tapas (ou deux, ou trois) pour goûter à des huîtres fraîches et à des spécialités espagnoles classiques comme les patatas bravas (des cubes de pommes de terre dans une sauce tomate épicée) et des gambas al ajillo (des crevettes à l’ail).

La statue de l’ours et de l’arbousier (« El Oso y el Madroño ») est une sculpture en bronze sur la Puerta del Sol, la place centrale de Madrid. Inaugurée en 1967, elle est l’œuvre d’Antonio Navarro Santafé et représente le blason de la capitale espagnole. Elle est souvent entourée de nombreux touristes qui tentent de la prendre en photo sous le meilleur angle. Ce lieu est d’ailleurs un point de rendez-vous populaire pour les touristes perdus à Madrid, du fait de son importance dans la ville et de son emplacement central. Réserver un hôtel à proximité de la Puerta del Sol en fait donc le point de chute idéal pour votre séjour dans la capitale ibérique. 

Explorer le marché aux puces du Rastro dans sa totalité n’est pas une mince affaire, car cette place à ciel ouvert accueille environ 3 000 étals. Bondé de foules immenses chaque dimanche entre 9 h et 15 h, il regorge de toutes sortes d’objets : des disques vinyle, des livres, des horloges, des vêtements d’occasion, des sacs à main ou encore des bijoux. Le marché est également entouré de cafés et de bars pittoresques où vous pourrez déguster un aperitivo avec du vermouth et des tapas pour vous mettre en appétit après une après-midi de shopping.

Le parc du Retiro est un vaste jardin sur la place de l’Indépendance. L’une de ses attractions les plus populaires est la promenade des statues, un chemin bordé de sculptures du XVIIIe siècle représentant les rois espagnols. Près du monument à Alphonse XII, vous trouverez également un lac artificiel où vous pourrez louer un pédalo pour quelques euros. Enfin, un autre site incontournable est le Palais de cristal, un pavillon construit en 1887 qui était à l’origine une serre immense.

Visiter Madrid sans goûter aux churros est presque une hérésie. Ces pâtisseries sont croustillantes à l’extérieur, moelleuses à l’intérieur et se mangent idéalement chaudes et trempées dans une épaisse sauce au chocolat. Presque tous les cafés de Madrid en servent, parfois même garnis de dulce de leche, de chocolat ou de crème. La Chocolatería San Ginés est largement reconnue comme le meilleur endroit de la ville pour déguster des churros et un chocolat chaud. Situé dans une allée entre la Puerta del Sol et la Plaza de Ópera, ce café emblématique utilise la même recette depuis 1894.

Le chocolat de la Chocolatería San Ginés est confectionné sur commande, et il est possible d’y ajouter une pointe de liqueur.

Chueca est un quartier animé de Madrid et le centre de la communauté gay de la ville. Il est constellé de certains des meilleurs bars, petits restaurants et boîtes de nuit de la capitale, avec des spectacles de travestis jusque tard dans la nuit. Si vous visitez Madrid entre juin et juillet, vous aurez également l’occasion d’assister à l’incontournable Gay Pride. Des défilés costumés et des concerts sont organisés dans divers lieux populaires de la ville à cette occasion, mais Chueca est certainement le meilleur endroit où se trouver et où séjourner à cette période de l’année.

Le flamenco est une danse énergique qui se pratique au rythme de chants et de claquements de mains, et aux mélodies des guitares et des castagnettes. Madrid abonde de théâtres qui organisent de grandes représentations tout au long de la semaine, mais les tablaos (bars à flamenco) offrent un cadre plus détendu et intimiste. Vous pourrez y savourer un repas copieux en assistant aux représentations pleines de virtuosité de la danse espagnole par excellence.

Corral de la Morería, le plus vieux tablao de Madrid, est un lieu très apprécié des amateurs de flamenco et propose un menu de dégustation spécial au cours du spectacle.