10 activités immanquables à Saint-Jean-de-Luz

Véritable emblème de la ville, l’église Saint-Jean-Baptiste fut le théâtre d’une union historique qui fait aujourd’hui encore la fierté des habitants : celle de Louis XIV et de l’infante d’Espagne. Entamée en 1649, la construction du nouveau plan de l’édifice sur les bases fondées au XIVe et au XVe siècles n’était pas achevée au moment du mariage royal en 1660, mais le monarque avait tout de même tenu à ce qu’une porte exclusivement réservée au passage du couple soit aménagée : aujourd’hui condamnée, on la devine à droite de l’entrée principale. L’orgue majestueux et le bateau en bois suspendu au-dessus de l’autel constituent deux autres bonnes raisons d’en franchir le seuil : émerveillement garanti.

Un merveilleux sentier côtier relie les villes de Bidart et Hendaye : Saint-Jean-de-Luz se trouvant à mi-distance, vous pourrez choisir d’aller dans une direction ou dans l’autre, avec des paysages bien différents à la clé ! Du côté de Bidart, l’itinéraire vous offre un panorama exceptionnel sur les falaises avec, en chemin, des plages et des criques sauvages typiques du littoral atlantique de cette région. Vers Hendaye, vous voici face au port de Ciboure, digne d’une carte postale. Vous poursuivez ensuite le long d’une corniche qui jouxte la falaise, croisez l’incroyable domaine d’Abbadia et aboutissez sur la baie de Txingudi. Voici une excellente façon de se faire une idée de la côte basque et de ses villages côtiers.

Envie d’admirer la plus belle vue sur Saint-Jean-de-Luz et sa baie ? Prenez sans l’ombre d’une hésitation la direction de la pointe Sainte-Barbe et de son belvédère. De part et d’autre de la jetée, c’est un paysage magique qui se déploie sous vos yeux ébahis : les falaises et l’imposant fort de Socoa sur lesquels viennent s’écraser les vagues, les habiles surfeurs qui s’y mesurent, les bateaux qui prennent le large, les superbes plages enveloppées d’un écrin de verdure… Pour parfaire le tableau (et en profiter à votre guise), une guinguette y est installée : prenez-y un rafraîchissement face à la mer, ou optez pour un pique-nique sous les arbres tandis que vos enfants profitent de l’aire de jeux.

Rien de tel, pour vivre pleinement les vacances, qu’un succulent pique-nique sur la plage, aux saveurs du cru. Un grand drap et votre glacière sous le bras, installez-vous pour la journée sans avoir à décoller pour déjeuner. La question des victuailles se règle de bonne heure aux Halles, à deux pas de la gare, où vous pourrez vous procurer de quoi concocter un véritable festin basque : charcuteries et fromages locaux, légumes frais et de saison, bières ou vins régionaux pour arroser le tout… Vous pourrez même dégoter des sardines grillées ou des tapas à la buvette des Halles pour un pique-nique de compétition, et si jamais il vous manque encore l’un ou l’autre produit, faites un détour par le Monoprix.

Profitez de votre séjour à Saint-Jean-de-Luz pour plonger en immersion dans son histoire, en commençant par la maison Louis XIV. Aussi nommée Lohobiague-enea, cette somptueuse demeure date de 1643 et appartenait à un riche armateur, mais ce qui en constitue l’intérêt principal, c’est son lien avec Louis XIV : le monarque l’occupa en effet avec sa jeune épouse, Marie-Thérèse d’Autriche, pendant plus d’un mois, y reproduisant ses habitudes à la Cour. Aujourd’hui, la maison de cette noble famille se visite sous la houlette d’un guide qui vous en fait apprécier tous les recoins, des glaces en bois doré du salon à la chambre occupée par le roi lors de son séjour luzien, en passant par la cuisine typique de la région.

Voyage à l’intérieur du voyage, le Jardin botanique de Saint-Jean-de-Luz vous fait découvrir la richesse des paysages du littoral basque. Géré à l’aide de méthodes naturelles dans le respect de l’environnement, il vous présente dans un cadre luxuriant et rêveur une sélection de plantes, arbres et végétaux représentatifs de la région : pinède, chênaie, landes, milieux humides… Les plantes utiles y côtoient des espèces exotiques adaptées au climat local, que vous apprendrez à reconnaître au travers d’un labyrinthe des familles botaniques très ludique. Adaptée aux plus jeunes, la visite s’accompagne d’un petit guide pédagogique et d’animations (expositions, ateliers, échanges de plantes) qui rendent l’expérience encore plus vivante et mémorable.

Les vacances, c’est fait pour se faire du bien, un concept que valide entièrement le centre de thalasso de Saint-Jean-de-Luz, attenant à l’hôtel quatre étoiles Hélianthal. En parfaite osmose avec l’océan, il vous fait découvrir les vertus des trésors marins pour vous offrir, selon l’envie du moment, relaxation, tonicité ou drainage. Enveloppements à base d’algues, modelage sous une légère pluie d’eau de mer, massage aux pierres chaudes, cabines d’hydrothérapie, mais aussi hammam, fitness, sauna et institut de beauté, rien ne manque à l’appel pour faire de cette parenthèse un vrai moment de ressourcement. Sous un puits de lumière naturel, ce véritable parcours marin est une ode à la puissance réparatrice de la nature dans un cadre moderne et luxueux.

Prenez le large et glissez-vous dans la peau d’un marin le temps de quelques heures en optant pour une croisière dans les eaux de Saint-Jean-de-Luz. Au départ du port, plusieurs compagnies vous proposent des itinéraires spécifiques à la découverte de la corniche basque. Selon l’option choisie et le temps que vous avez à disposition, vous pourrez jouir d’une vue imprenable sur les Pyrénées, admirer le rocher de la Vierge du côté de Biarritz, partir à la rencontre des dauphins et des baleines ou encore vous initier à la pêche en mer auprès de professionnels. Vous pourrez même opter pour un tour de la baie au coucher du soleil et transformer la sortie en rendez-vous romantique ou en apéro festif.

Vous avez toujours rêvé de vous initier à la plongée ? Pourquoi ne pas profiter de votre séjour à Saint-Jean-de-Luz pour faire votre baptême dans des eaux limpides et foisonnantes ? Faites-vous accompagner de professionnels et partez explorer la facette sous-marine de la baie : coraux et poissons multicolores vous accueillent à bras ouverts. Muni de votre combinaison, d’une bouteille d’oxygène et d’un masque fournis par le centre de votre choix, plongez sous la surface et délectez-vous du spectacle qu’offrent anémones, roses des mers, coquillages, rascasses, facélines et nudibranches. Comptez deux bonnes heures pour l’initiation, le trajet jusqu’au lieu de plongée et le baptême en tant que tel, sans oublier la remise de votre précieux diplôme.

S’il est une tradition française à laquelle on ne déroge pas en vacances, c’est bien le sacro-saint apéro ! Saint-Jean-de-Luz ne manque pas d’options pour honorer ce rendez-vous quotidien. La plus tendance, c’est bien sûr le Garage, un ancien garage Renault où un vaste bar côtoie des foods trucks (tacos, tapas, sushis…) et même une scène pour les animations musicales. Si vous avez plutôt envie de profiter de la plage encore un moment, optez pour celle d’Erromardie, où le Bistro du Mata et la Guinguette vous sustenteront avec joie pendant que vous profitez du coucher du soleil magique. Concerts et marché nocturne certains soirs d’été subliment le moment, qui se prolonge volontiers jusqu’au bout de la nuit.