Les 10 meilleures choses à faire dans le Shropshire

Shropshire Hills Area of Outstanding Natural Beauty est une région vallonnée classée zone de beauté naturelle exceptionnelle, raison pour laquelle de nombreux amoureux de la nature se dirigent vers ce comté de l’ouest de l’Angleterre. Couvrant environ un quart de la superficie du Shropshire, cette merveilleuse réserve recèle d’excellents sentiers de randonnée et des villages victoriens historiques à explorer.

Parmi les meilleurs itinéraires de randonnée des paysages de Shropshire Hills AONB, nous pouvons citer le sentier qui serpente à travers les landes magiques de la colline de Stiperstones et celui qui mène à The Wrekin, un relief reconnaissable au sommet duquel vous attend une vue magnifique. Vous pouvez également apprévier le calme et la beauté de la région à bord d’un canoë ou à cheval.

Le château de Stokesay, situé à Craven Arms, vous propose un voyage dans le passé du Shropshire remontant jusqu’au Moyen Âge. Il est possible de suivre une visite pour mieux imaginer la vie quotidienne des habitants de ce manoir fortifié du XIIIe siècle, ou d’opter pour un audioguide si vous préférez explorer les lieux à votre rythme.

À l’intérieur, vous pouvez accéder à la grande salle et monter l’escalier de la tour de guet pour jouir d’un superbe panorama sur le bourg. Les jardins du château et l’église Saint-Jean-Baptiste, une magnifique chapelle en pierre du XIIe siècle, sont absolument incontournables.

Blists Hill Victorian Town est un musée à ciel ouvert qui reproduit une ville typique du Shropshire de la fin du XIXe siècle. Ce centre situé à Telford prenant vie grâce à de nombreux acteurs, vous pouvez interagir avec des citadins de l’époque victorienne et approfondir votre connaissance de cette période de l’histoire de l’Angleterre.

De nombreux magasins, maisons et ateliers artisanaux bordent les rues. Le musée englobe également un complexe de jardins et un bois où se promener. La ville victorienne de Blists Hill accueille tous les ans au mois d’août Blists Hill in Steam, un événement qui présente des locomotives centenaires et des machines à vapeur.

Le Shrewsbury Museum and Art Gallery est une source précieuse d’informations sur l’histoire et l’art du Shropshire depuis sa fondation en 1835. Les murs de cette institution établie au cœur de Shrewsbury abritent de remarquables découvertes archéologiques, telles que des pierres tombales romaines et des restes de mammouths préhistoriques mis au jour dans la région.

Les expositions de cet important musée présentent aussi bien des œuvres historiques que des travaux contemporains d’artistes locaux. Elles ont toutes été conçues pour saluer l’importance géologique du comté. Pour les enfants, le musée propose un parcours les poussant à la réflexion tout au long des expositions, ainsi qu’un espace pour bricoler.

Si le château de Ludlow évoque de prime abord un lieu hanté, les ruines de cette fortification du XIe siècle se dressent plutôt tel un hommage au riche patrimoine qui fait la renommée du Shropshire. Cette propriété privée appartenant au comte de Powis ouvre ses portes au public.

Vous pouvez ainsi explorer la grande chapelle normande, les couloirs étroits et les salles jadis débordantes de vie. La cour est le théâtre de certains événements annuels sympathiques tels que le Ludlow Food Festival et le Ludlow Medieval Christmas Fayre. Vous trouverez un café et une boutique de souvenirs au sein même du château.

Le Royal Air Force Museum de Cosford se compose de plusieurs hangars abritant d’authentiques avions, propulseurs et véhicules militaires. Certaines parties de ce musée situé à Cosford présentent des œuvres d’art, d’autres souvenirs de guerre et même une collection de mascottes et de porte-bonheur d’anciens pilotes. La section Fun ’n’ Flight est dotée d’une galerie interactive expliquant ce qui permet aux avions de voler au travers d’expériences amusantes.

En novembre, le Royal Air Force Museum de Cosford ouvre les portes de son centre de conservation au public pendant une semaine. Il s’agit du seul moment de l’année où il est possible de voir les ingénieurs travailler dur pour restaurer de vieux aéronefs.

Les Hawkstone Park Follies forment un parc de 40 hectares s’articulant autour de magnifiques collines de grès qui en sont l’attraction principale. Laissés à l’abandon pendant des décennies, ses sentiers ont été réhabilités et sont aujourd’hui ouverts au public qui peut ainsi explorer les ravins encaissés entre de vertigineuses parois rocheuses.

Le Hawkstone Park Follies abrite une multitude d’arbres et de fleurs, ainsi qu’une faune abondante. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des faucons pèlerins, des buses et des renards. Les Hawkstone Park Follies vous réservent en outre des activités amusantes à faire avec les enfants, comme le tir à l’arc et la construction d’un abri de fortune avec des matériaux naturels. L’exploration des grottes, ponts et sentiers pédestres du site distrairont toute la famille.

Le Cambrian Railway Museum occupe l’ancien siège de Cambrian Railways dans la ville d’Oswestry. Si ses expositions portent principalement sur le réseau ferré de la région, il s’agit d’une galerie fascinante pour tous les passionnés de train. Une collection de panneaux, d’horloges de gare et de photos redonne vie à l’histoire de cet ancien système de transport ferroviaire.

Juste à côté du musée se trouve l’ancienne gare d’Oswestry, qui héberge le Cambrian Heritage Railway. Vous pouvez y voir des locomotives et des voitures séculaires, et même monter à bord des trains touristiques saisonniers tirés par une locomotive à vapeur qui circulent entre Oswestry et Llynclys depuis la restauration des voies et des machines.

La vallée d’Ironbridge recèle une véritable merveille d’ingénierie du XVIIIe siècle qui fait la fierté du comté de Shropshire : le pont de fer qui enjambe la Severn. Sa construction remonte à 1779, faisant de cet ouvrage le premier métallique au monde. Si la magnifique structure est accessible aux piétons, il est possible de l’admirer au cours d’une excursion en canoë sur le fleuve. Le sentier pédestre qui passe en-dessous permet également de le voir sous un autre angle. Le péage établi à l’extrémité sud du pont de fer a été converti en un musée dédié à la construction de cette merveille architecturale.

La gorge d’Ironbridge est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, car ses mines et les activités qui en découlent ont permis à la région de devenir le berceau de la révolution industrielle.

La prison de Shrewsbury est une prison victorienne du XVIIIe siècle qui constitue une étape intéressante dans votre visite de la ville. Fermée en 2003, elle est aujourd’hui devenue une attraction touristique. Vous pouvez donc entrer dans les cellules et la zone d’exécution, et en apprendre davantage sur sa longue histoire auprès d’anciens gardiens lors d’une visite guidée. Il est aussi possible de la visiter par vos propres moyens en suivant les panneaux et en lisant les plaquettes d’information, qui fournissent des tas d’anecdotes sur la prison et ses condamnés.

Seuls les plus téméraires oseront suivre les inquiétants Ghost Tour et Lights Out Tour, qui leur révèleront les histoires sinistres de son passé, les menant vers plus sombres recoins de la prison de Shrewsbury dans une totale obscurité.