Les 8 meilleures choses à faire à Salamanque

Célèbre pour être environnée d’édifices de style roman, gothique, maure, Renaissance et baroque, la Plaza Mayor est une place historique de Salamanque, située dans la vieille ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Créée au XVIIIe siècle, elle est bordée d’arcades dont chaque colonne (elle en dénombre plus de 80) est ornée d’un médaillon en relief représentant de grands rois, poètes et politiciens. Parmi les sites alentour à visiter absolument figurent l’ayuntamiento (hôtel de ville), l’église San Martín et le Teatro Liceo. À l’aube et au crépuscule, les bâtiments de grès de la Plaza Mayor sont baignés d’une lumière dorée qui a valu à Salamanque son surnom de « ville d’or ».

Construite en 1218 sous le règne d’Alphonse IX, l’université de Salamanque compte parmi les plus anciennes universités du monde. Il est possible de la visiter pour entrevoir sa longue histoire et admirer sa superbe architecture. Le bâtiment principal, appelé Escuelas Mayores, présente une façade plateresque du XVIe siècle décorée d’une multitude de symboles catholiques tels que l’aigle de Saint-Jean et les armoiries de Charles Quint. À l’ombre du Patio de Escuelas, vous pourrez tenter de discerner les sculptures dissimulées dans la façade, représentant une grenouille sur un crâne. L’entrée coûte environ 10 EUR pour les adultes, et comprend l’admission à l’Escuelas Mayores et au Colegio Mayor Arzobispo Fonseca.

La Catedral Vieja, ou vieille cathédrale de Salamanque, est un édifice roman du XIIe siècle doté d’une tour de 110 mètres connue sous le nom de Torre del Gallo. Il est possible de gravir l’escalier en colimaçon qui rejoint son sommet pour jouir d’une vue magnifique sur la vieille ville. Les orgues de l’édifice sont parmi les plus anciennes d’Europe, visible près de l’autel principal dont le retable du XVe siècle se décompose en plus de 50 tableaux dépeignant des scènes bibliques. La Catedral Nueva (nouvelle cathédrale) date quant à elle du XVIe siècle et présente un mélange d’architectures Renaissance, gothique et baroque. L’une de ses sculptures les plus remarquables représente un astronaute, ajouté en 1992.

Le parque de la Alamedilla est un parc familial situé à la sortie de la vieille ville de Salamanque. Aménagé en 1882, il s’articule autour d’une place centrale particulièrement appréciée des enfants pour sa grande fontaine dotée de jeux d’eau dansants et de lumières colorées. Outre les cygnes et autres canards pataugeant dans le lac artificiel du parc, vous pourrez y voir une flore variée et même des installations d’art qui en font un endroit populaire pour pique-niquer pendant les mois les plus chauds.

Le Mercado Central occupe un bâtiment du XIXe siècle conçu par l’architecte Joaquín de Vargas Aguirre, qui a également dessiné un autre édifice de Salamanque, la Casa Lis. Les habitants aiment venir dans ce marché historique pour s’approvisionner en produits frais, viande, fruits de mer, jambons, vins et fromages espagnols. Il est possible de manger sur place dans un bar à tapas. Le Mercado Central se trouve sur la Plaza del Mercado, à environ 100 mètres à l’est de la Plaza Mayor.

Situé dans la Casa Lis, un bâtiment moderniste reconnaissable à ses vitraux et à ses plafonds colorés, le musée d’Art nouveau et Art déco (Museo Art Nouveau & Art Decó) abrite 19 expositions consacrées à la période Art nouveau. Outre les arts décoratifs illustrés par des statues en bronze, des figurines en porcelaine et des peintures d’artistes renommés de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, vous pourrez y admirer de sublimes créations d’orfèvres tels que Masriera et Fabergé, des sculptures chryséléphantines de Demetre Chiparus et du mobilier de Homar et de Majorelle.

Le Cielo de Salamanca est une magnifique fresque qui orne le plafond de la bibliothèque de l’université de Salamanque. Réalisée par Fernando Gallego entre 1483 et 1486, elle représente des signes astrologiques, des constellations et des planètes. En observant ses détails finement exécutés, vous remarquerez que les couleurs des douze signes du zodiaque semblent changer au gré des variations de la lumière qui pénètre par les grandes fenêtres de la salle. Les visiteurs sont priés de ne pas prendre de photographies et de faire preuve de discrétion par respect pour les usagers de la bibliothèque.

Construite en 1493, la Casa de las Conchas est une impressionnante bâtisse gothique de Salamanque, surtout connue pour sa façade plateresque arborant plus de 300 coquilles en pierre, emblèmes de l’ordre de Saint-Jacques. Beaucoup d’habitants pensent que l’un de ces coquillages cache de l’or. Avec ses colonnes en marbre de Carrare et ses gargouilles en pierre surgissant des murs, le patio principal est une excellente illustration du gothique Isabélin. De là, vous pouvez accéder à une bibliothèque moderne renfermant une vaste collection de livres et de DVD.