Les 10 meilleures choses à faire aux îles Canaries

Maspalomas est l’une des stations balnéaires les plus populaires de la Grande Canarie, en partie grâce à son immense plage. La plage n’est en fait que le bord d’un grand désert : Las Dunas de Maspalomas. L’ensemble de dunes dynamique couvre environ 400 hectares et constitue un environnement naturel protégé, de sorte que vous ne pourrez l’explorer qu’en suivant des sentiers balisés. Il est toutefois possible de rendre l’exploration un peu plus palpitante en la faisant à dos de chameau.

Outre le désert, Maspalomas est une excellente destination familiale pour bien d’autres raisons. Cette partie de la côte sud de l’île de Grande Canarie offre des plages fantastiques, de la Playa de San Agustin à la Playa de las Mujeres, en passant par quelques autres noms réputés. La petite ville dispose également d’un parc aquatique et d’autres centres d’activités pour les enfants, de quelques centres commerciaux et d’une excellente sélection de lieux d’hébergement.

Le Roque Nublo est un rocher volcanique qui s’est formé il y a environ 4,5 millions d’années et qui est aujourd’hui l’un des sites les plus photographiés de la Grande Canarie, voire de tout l’archipel. Avec ses 67 mètres de haut, il est la vedette de cette sorte de disque géant qu’est l’île vue d’en haut, d’autant qu’il est situé en plein centre. Il est entouré de formations plus petites et des autres trésors naturels du Parc Rural del Nublo.

Il convient de garder à l’esprit que le rocher lui-même se trouve à environ une heure de marche du parking le plus proche et que le site est très fréquenté les jours de beau temps, en particulier le week-end. Cependant, vous serez récompensé par une vue assez spectaculaire dont chacun peut avoir sa part.

Les plages des îles Canaries sont sans aucun doute l’un des grands attraits de l’archipel. Le fait que le temps reste chaud presque en permanence en fait une destination parfaite pour bronzer en écoutant les vagues à n’importe quel moment de l’année. Avec plus de 500 plages au choix, vous pourriez difficilement vous priver des joies de la mer.

Maspalomas et la Playa Las Canteras, sur l’île de la Grande Canarie, se démarquent particulièrement parmi cette abondance. Lanzarote ajoute la Playa de Papagayo et la Playa de Famara à la liste des incontournables. À Tenerife, ce sont la Playa de las Teresitas et la Playa de los Gigantes qui attirent le plus les regards. Enfin, Fuerteventura peut se targuer d’abriter la Playa de Sotavento et la Playa Grande. Chacune a ses propres atouts, qu’il s’agisse de la commodité d’une plage urbaine ou du vaste espace qu’offrent les étendues de sable plus isolées. Les caractéristiques de la mer peuvent également varier considérablement, des conditions de surf extrêmes aux eaux calmes et peu profondes adaptées aux tout-petits.

Vegueta est la partie la plus ancienne de l’une des capitales des îles Canaries, Las Palmas. Située à l’extrémité sud de la ville, elle regorge de structures historiques, dont la magnifique cathédrale de Santa Ana en son centre. La Casa de Colón, à proximité, où Christophe Colomb aurait séjourné en 1492, présente un style très différent mais tout aussi remarquable. On y trouve également quelques musées intéressants, dont le Museo Canario et la maison-musée Perez Galdos.

Dans les splendides rues pavées de Vegueta, vous découvrirez d’excellents restaurants de tapas et quelques bars sympathiques, ainsi que des hôtels de bonne réputation. C’est le genre d’endroit où il fait bon se perdre, mais qui est suffisamment compact pour que l’on s’y retrouve vite.

Les parcs nationaux des îles Canaries mettent en valeur les magnifiques paysages volcaniques de l’archipel. Il s’agit souvent de reliefs accidentés, particulièrement fascinants en raison de leur formation relativement récente. Bien qu’il y ait des exceptions à la règle (le parc national de Garajonay à La Gomera étant la plus remarquable), ne vous attendez pas à de la végétation luxuriante.

Parmi les plus belles étendues naturelles des îles Canaries, on peut citer le parc national du Teide à Tenerife et le parc national de Timanfaya à Lanzarote. À La Palma, le parc national de la Caldera de Taburiente mérite une mention honorable. Ils proposent tous un grand choix de sentiers de randonnée avec différents niveaux de difficulté. Cependant, Timanfaya possède un volcan encore en activité et Teide abrite l’impressionnant mont du même nom, deux sites majestueux qui éclipsent le reste.

Pueblo Canario est une petite place entourée d’édifices historiques à Las Palmas, qui constitue en fait un parc à thème consacré à la culture de la Grande Canarie. Les bâtiments abritent aujourd’hui un excellent restaurant et deux musées, tandis que la place accueille régulièrement un petit marché vendant des souvenirs faits à la main.

Si vous voulez vous faire une idée de l’histoire de l’île assez rapidement, ne cherchez pas plus loin. L’idéal est de visiter le musée le jeudi à 17 h 00 ou le dimanche à 11 h 30, si vous le pouvez. À ces moments-là, des habitants vêtus de costumes traditionnels sortent pour s’adonner à des danses traditionnelles spéciales.

Siam Park est un parc aquatique situé à Costa Adeje, sur l’île de Tenerife, dont le thème est assez surprenant : la Thaïlande. Le parc et ses attractions sont entièrement conçus dans l’esprit du « pays du sourire ». Les attractions sont assez typiques des parcs aquatiques du monde entier, avec notamment une lazy river de 1,6 kilomètre et une piscine à vagues qui vous réserve de bons moments de détente. Les amateurs de sensations fortes apprécieront quant à eux les rapides et les toboggans, la Tower of Power étant sans doute le plus palpitant.

Le thème thaïlandais s’étend au Siam Mall, un élégant centre commercial situé juste à côté, mais il s’arrête avant Aqualand, un parc aquatique distinct à l’esprit moins exotique.

Chacune des îles Canaries a un attrait particulier et, dans le cas de Fuerteventura, les sports nautiques y sont rois. Le surf qu’on peut y pratiquer est de classe mondiale, avec comme meilleurs spots l’île de Lobos (juste au large de Corralejo) et La Derecha (près de Majanicho), ce dernier accueillant régulièrement des compétitions.

Les vents favorables et les vagues puissantes font de Fuerteventura un endroit parfait pour faire de la voile. Plusieurs clubs de voile et marinas situés le long de la côte est vous permettront d’exercer votre talent de surfeur. Pour changer du surf, d’autres sports nautiques sont disponibles, comme le stand up paddle, le kitesurf et la plongée sous-marine, certains sites de l’île étant classés parmi les meilleurs au monde pour chacun d’entre eux.

Le Museo Atlántico est un musée entièrement sous-marin situé à Lanzarote. Créée par l’artiste Jason deCaires Taylor, ce fond marin de 2 500 mètres carrés au large de Las Coloradas présente plus de 300 statues grandeur nature, toutes situées à une profondeur d’environ 14 mètres. Bien entendu, il faut être titulaire d’un brevet de plongée pour pouvoir s’y rendre.

Vous y verrez notamment le Radeau de Lampedusa, qui représente 13 réfugiés dans un canot surchargé. Depuis leur installation en 2016, ces statues abritent de petites colonies de faune et de flore marines. Au large de Cancún, au Mexique, un deuxième musée sous-marin est dédié au même artiste, qui travaille également aux Bahamas et même dans la Tamise à Londres.

Puerto del Carmen est le lieu de prédilection des fêtards en quête d’une soirée endiablée à Lanzarote. Si l’île est réputée pour sa vie nocturne, c’est en grande partie grâce à cette ville de la côte sud. De nombreux bars et clubs accueillent les touristes le long de la route principale derrière la plage, avec des happy hours qui voient le prix des bières locales chuter de manière vertigineuse.

La variété des bars disponibles à Puerto del Carmen est par ailleurs impressionnante. Que vous soyez à la recherche d’un cocktail sophistiqué ou d’une fête bruyante, vous trouverez au moins un ou deux établissements qui vous conviendront. Le Kicko’s Bar, un favori des habitants où un duo de guitaristes talentueux met souvent en valeur des airs folk régionaux, pourra constituer un bon point de départ pour votre tournée.